Ilium

Titel: Ilium Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Dan Simmons

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Innern des Eisbergs und über dessen Oberfläche zum Sonie froren sie wirklich – der Wind heulte wie zuvor, und der Schnee prasselte immer noch auf sie ein –, aber unter dem kuppelförmigen Kraftfeld der Maschine war es warm. Savi nahm die vorderste Mulde, die Harman beim Herflug belegt hatte, und Ada ließ sich an ihrem Platz rechts von ihr nieder. Sie bemerkte, dass eine holografische Schalttafel erschien, als Savi über die schwarze Verkleidung unter dem Handgriff strich.
    »Wo kommt die denn her?«, fragte Harman von seinem Platz links von der alten Frau. Eine Mulde zwischen Daeman und Hannah blieb leer.
    »Es wäre keine gute Idee gewesen, wenn ihr versucht hättet, das Sonie auf dem Herweg selbst zu fliegen«, sagte Savi. Sie vergewisserte sich, dass alle es sich an ihren Plätzen bequem gemacht hatten und sicher auf dem Bauch lagen; dann drehte sie den Handgriff. Die Maschine ließ ein tiefes Summen ertönen, und sie stiegen über dem Eis zweihundert bis zweihundertfünfzig Meter senkrecht in die Höhe, drehten einen vollständigen Looping – das Kraftfeld hielt sie an ihren Plätzen fest, aber es fühlte sich an, als wäre nichts als Luft zwischen ihnen und einem schrecklichen Todessturz hinab auf das blaue Eis und das schwarze Meer so tief unter ihnen –, und dann fing sich die Maschine, legte sich in eine Linkskurve und stieg steil zu den Sternen hinauf.
    Als sie in hohem Tempo und großer Höhe nach Nordwesten flogen, fragte Harman: »Kann sie uns dorthin bringen?« Er zeigte mit der linken Hand nach oben. Seine Finger drückten sich in das elastische Kraftfeld über ihm.
    »Wohin?«, Savi konzentrierte sich noch immer auf die holografischen Anzeigen vor ihr. Sie hob den Blick. »Zum P-Ring?«
    Harman lag beinahe auf dem Rücken. Er schaute zum Polarring hinauf, der über ihnen von Norden nach Süden wanderte – in der klaren, dünnen Luft so hoch oben leuchteten die Zehntausende seiner Komponenten verblüffend hell. »Ja«, sagte er.
    Savi schüttelte den Kopf. »Das ist ein Sonie, kein Raumschiff. Der P-Ring ist sehr hoch oben. Weshalb willst du dorthin?«
    Harman ignorierte die Frage. »Weißt du, wo wir ein Raumschiff finden können?«
    Die alte Frau lächelte erneut. Ada, die Savi aufmerksam beobachtete, bemerkte, wie vielseitig das Mienenspiel der Frau war – in ihrem Lächeln lag manchmal echte Wärme, dann wieder gar keine, und aus ihrem jetzigen Lächeln sprach sogar so etwas wie unverhohlene Kälte oder Ironie.
    »Schon möglich«, sagte sie, aber ihr Ton warnte sie vor weiteren Fragen zu diesem Thema.
    Hannah fragte: »Bist du wirklich Nachmenschen begegnet?«
    »Ja.« Savi hob ihre Stimme ein wenig, damit sie über dem Summen des nordwärts jagenden Sonie zu hören war. »Ich bin wirklich einigen begegnet.«
    »Wie waren sie?« Hannahs Stimme klang ein wenig sehnsüchtig.
    »Zunächst einmal waren sie alle Frauen«, sagte Savi.
    Harman machte ein verdutztes Gesicht. »Wirklich?«
    »Ja. Viele von uns hatten den Verdacht, dass nur einige wenige NMs jemals auf die Erde heruntergekommen waren, dass sie jedoch verschiedene – aber immer weibliche – Gestalt annahmen. Vielleicht gab es keine männlichen Nachmenschen. Vielleicht verzichteten sie auf die Geschlechtertrennung, als sie ihre Evolution selbst steuerten. Wer weiß?«
    »Hatten sie Namen?«, fragte Daeman.
    Savi nickte. »Diejenige, die ich am besten kannte … nun ja, die ich am häufigsten sah … hieß Moira.«
    »Wie waren sie?«, fragte Hannah erneut. »Von der Persönlichkeit her? Und wie sahen sie aus?«
    »Sie schwebten lieber, als dass sie zu Fuß gingen«, sagte Savi geheimnisvoll. »Sie gaben gern Partys für uns Altmenschen. Sie neigten dazu, in delphischen Rätseln zu sprechen.«
    Eine Minute lang herrschte Stille. Nur der Wind rauschte über die Polykarbonhülle und die Kraftfeldkuppel. Schließlich fragte Ada: »Sind sie oft von ihren Ringen heruntergekommen?«
    Savi schüttelte wieder den Kopf. »Nicht oft. Gegen Ende – in den Jahren vor dem letzten Fax – nur noch sehr selten. Aber es ging das Gerücht, sie hätten ein paar Einrichtungen im Mittelmeerbecken.«
    »Im Mittelmeerbecken?«, sagte Harman.
    Savi lächelte – ein amüsiertes Lächeln diesmal, wie Ada fand.
    »Tausend Jahre vor dem letzten Fax haben die NMs ein ziemlich großes Meer südlich von Europa trocken gelegt – mit Hilfe eines Damms zwischen einem Felsen namens Gibraltar und der Spitze Nordafrikas – und die Region zum Sperrgebiet für die