Im Augenblick der Angst

Jack.
    Marshall blickte mit wachen Augen auf. »Zehn Riesen in etwa.«
    Zehn Riesen. Außerdem hatten sie den Koffer mit den Drogen, den sie im Ganzen abtreten mussten – vielleicht nochmal zehn, alles in allem zwanzig. Nichts, womit man sich zur Ruhe setzen konnte, nichts, womit Jack sich in eine Bar in Arizona einkaufen konnte. Nichts, das den Tod seines Bruders ausgleichen konnte.
    Aber genug, um sie hier rauszuholen und eine Zeit lang unterzutauchen, während sie ihre nächsten Schritte planten. Um sich schließlich wieder an die Arbeit zu machen. Jack seufzte. »Zähl doch mal nach.«
    »Klar, kein Problem.« Marshall klang erleichtert. Er griff hinter den Sitz und zerrte die Sporttasche nach vorne. Jack saß da und schaute zu. Jedes Mal, wenn Marshall in die Tasche fasste, kam seine Hand mit einem Packen Hunderter heraus, aber schon bald waren es nur noch zwei, drei Hunderter, und schließlich einzelne Scheine. Marshall schloss den Reißverschluss und hievte die Tasche an den Henkeln über die Rückenlehne. Jack zuckte zusammen – dieses Bild erinnerte ihn an irgendetwas, an etwas, das er erst vor kurzem gesehen hatte. Aber was?
    Dann wusste er es. »Warte.«
    »Was?«
    Tief in Jacks Innerem keimte ein breites Lächeln auf. Konnte das wirklich sein? »Die Tasche.«
    »Was ist damit?«
    »Kommt sie dir nicht bekannt vor?« Jetzt sprudelte das Lächeln nach oben, jetzt drängte es unwiderstehlich an die Oberfläche, während sich in ihrem Rücken ein plötzliches Tosen erhob, gefolgt von einem schrillen Klirren, als ein Dutzend Fenster zugleich zersprangen. Sie drehten sich um und beobachteten, wie das Glas in einem schimmernden Bogen herausgesprengt wurde. Eine Hitzewelle fauchte über sie hinweg, selbst in dieser Entfernung, Fotos und lose Blätter wurden in die Luft gewirbelt, überschlugen und drehten sich wie Surfer in der Hölle. Noch als der Feuerball verblasste, als er sich wieder zusammenzog und die Luft einsog, leckten gelb-orange Flammen an den Vorhängen, und Jack stellte sich vor, wie die Kaschmir-Sweater und Handtücher aus ägyptischer Wolle und Laken mit hoher Fadenzahl in der Hitze brodelten und zerfielen. Graue Schlieren sickerten aus den geborstenen Fenstern und färbten sich von Sekunde zu Sekunde schwärzer ein, als sich das Feuer weiter ausbreitete. Mitten in dem Inferno kreischte ein Feueralarm sinnlos vor sich hin.
    Und während Jack zusah, wie Tom und Anna Reeds hübsche kleine Welt abbrannte, befreite sich das Lächeln. Er strahlte.
    Dann beugte er sich vor und drehte den Zündschlüssel um.
     

19
     
    Nach dem Regen wirkte der Sand zerfressen und aufgewühlt. Unter den angeschwollenen Wolken rollten gleichmäßige bleigraue Wellen über den Lake Michigan. Anna verschränkte die Arme eng vor der Brust, um sich vor dem Wind zu schützen. Zwanzig Minuten warteten sie jetzt schon zwischen den Bäumen nördlich des Foster Avenue Beach, und sie hatte ununterbrochen überlegt, was sie sagen sollte – wie sie den simplen Fehler erklären konnten, der sie hierhergeführt hatte, hierher, wo sie sich der Polizei stellen würden. Sie wusste, dass es keinen Unterschied machen würde, nicht in juristischer Hinsicht – aber sie wollte, dass Halden verstand. Das erschien ihr wichtig.
    Letztendlich hatte es vor allem damit zu tun, wie sich das Geld anfühlte, wie schwer die Scheine in der Hand wogen. Es war nicht wirklich Gier, was sie verführt hatte, eher eine Fantasievorstellung, eine punktuelle Blindheit gegenüber den Folgen ihres Handelns. So viel Geld in der Hand zu halten, gehörte einfach nicht zum richtigen Leben, es war die Definition des Surrealen. Als sie dann wirklich die Entscheidung getroffen hatten, waren sie schon längst in den Kaninchenbau gestürzt, und alles, was danach kam, waren ihre verzweifelten Versuche, sich in dem verdrehten Wunderland zu orientieren, in dem sie sich plötzlich wiederfanden.
    »Da ist er«, sagte Tom und nickte in Richtung der niedrigen Imbissbude. Die Jalousie war heruntergelassen, die Saison hatte noch nicht begonnen. Vor Millionen Jahren war der Foster Avenue Beach »ihr« Strand gewesen – er war nicht so überlaufen wie die anderen, und der Fleischbeschau-Faktor lag nicht ganz so hoch. Damals radelten sie immer hierher, stellten ihre Klappstühle direkt am Wasser auf und ließen ihre Füße von den Wellen umspülen. Sie lasen und dösten in der Sonne, sahen Kindern zu, die Sandburgen bauten. Jetzt trat Detective Halden vor die Imbissbude, an