Im Bann des Feuers Drachen2

betäubte mich fast. Ich konnte seine Worte kaum hören.
    »Verstehst du?«, zischte er.
    Ich nickte, während mir die Tränen über die Wangen liefen.
    »Habe ich dir nicht gesagt, dass ich mich deinetwegen mit dem Tempel auseinandersetze?«
    Erneut nickte ich.
    Er zog seine Hand aus meinem Mund und griff unter seinen Lendenschurz. Metall blitzte auf; ich schrie. Er ohrfeigte mich, hob meine schmerzende Hand an seine Brust, legte das Metallinstrument an den bereits geschwollenen Finger und riss einmal kräftig.
    Blut spritzte in einer dünnen Fontäne auf seine Haut. Mein Blut.
    Er trat von mir zurück, grinsend, und hielt mit der kleinen Zange einen blutigen Bambussplitter wie eine Trophäe hoch. Ich drückte meine Hand an meine Brust, sackte zu Boden und sank über meinem Schoß zusammen.
    Nach einer Weile registrierte ich, dass der Drachenmeister vor mir hockte und mir eine Frage stellte. Seine Stimme klang wütend und ungeduldig.
    »Wohin bist du gegangen?«, wiederholte er.
    »Zum Tempel Ornisak«, antwortete ich hastig. »In der Zone der Toten.«
    »Das war dumm.« Seine Stimme war so hart wie eine unreife Limone. »Sag: ›Jawohl, Komikon, das war dumm von mir.‹«
    »Jawohl, Komikon, das war dumm von mir.«
    »Streck deine Hand aus.«
    Mein Kopf zuckte hoch, ich sah ihn an und drückte meine Hand noch fester an meine Brust. »Bitte nicht, ich laufe nicht mehr weg. Ich habe nur versucht, diese Schriftrolle zu finden, die meine Hinrichtung verhindern könnte. Ich dachte, ich …«
    Er tippte mit seinen Knöcheln derb gegen meine Stirn. »Du hast nicht gedacht. Du hast nichts, womit du denken könntest. Du bist eine Rishi Via, das hirnlose Mädchen irgendeiner niederen Brut-Leibeigenen. Wiederhol das!«
    Atemlos und zu verängstigt, um mich gedemütigt zu fühlen, gehorchte ich.
    »Ohne meine Anweisungen und meine Ausbildung bist du unfähig, allein zu denken. Kapiert?«
    Ich nickte.
    »Ich werde von jetzt an für dich denken, bis du bereit bist, die Arena zu betreten. Falls eine solche Schriftrolle benötigt wird, um zu beweisen, dass du mir dienen darfst, beschaffe ich sie. Ist das klar?«
    Ich nickte erneut.
    »Jawohl, Meister!«, brüllte er mir ins Gesicht.
    »Jawohl, Meister!«, stieß ich keuchend hervor.
    »Und jetzt streck die Hand aus, damit ich sie verbinden kann. Ich dulde keine Verletzungen an meinen Schülern.« Ein schmutziges Tuch lag bereits über einem seiner Knie.
    Er war eindeutig wahnsinnig.
    Er bandagierte den Finger, zog den Verband so fest, dass die Stelle sich bald so kalt wie Stein anfühlte, trotz des verzehrenden Schmerzes, der unablässig unter dem Nagel pulsierte.
    »Und jetzt«, er ließ meine Hand fallen und hob mein Kinn an, damit ich ihm in die Augen sehen konnte, »wirst du in deine Hängematte gehen und schlafen. Du wirst niemandem erzählen, wohin du heute Nacht gegangen bist, aber du wirst dir eine glaubwürdige Antwort ausdenken, falls man dich fragt. Und du wirst nie wieder meine Domäne ohne meine Erlaubnis verlassen. Verstanden?«
    »Jawohl, Komikon«, flüsterte ich.
    »Gut.« Er wischte sich den Speichel aus den Mundwinkeln, stand auf und gab Dono ein Zeichen.
    »Schaff sie in ihre Stallbox!«
    Dono gehorchte, half mir auf die Füße, mit überraschender und sehr willkommener Zartheit.
     
    Am nächsten Morgen erklärte ich Eierkopf mein Verschwinden mit den Bienen, die sich auf uns gestürzt hatten. Ich erzählte ihm, dass ich wiederholt gestochen worden wäre, was nicht ganz unglaubwürdig war, da mein Gesicht von meinem verrückten Ausflug in die Zone der Toten von der Sonne verbrannt und geschwollen war und ich zudem den Verband am Finger hatte. Ich hätte, fuhr ich fort, eine Art Anfall erlitten und wäre danach unter der Veranda der Sattelkammer ohnmächtig geworden.
    »Habt ihr nicht daran gedacht, dort nach mir zu suchen?«, fragte ich ihn so vorwurfsvoll, wie ich konnte, mit gespieltem Staunen über seine augenscheinliche Dummheit. »Ich hätte dort sterben können!«
    Er brummte eine Entschuldigung, und meine Abwesenheit wurde nicht mehr angesprochen.
    Nachdem wir die Drachen gefüttert und getränkt hatten, mussten wir Novizen an diesem Tag Mörtel anmischen und die Mauern der Ställe reparieren, die zu oft von Krallen oder von den Drachenleibern bearbeitet worden waren. Mauern ist eine anstrengende Arbeit, bei der man beide Hände braucht; bei Einbruch der Dämmerung war die Hand, die der Drachenmeister malträtiert hatte, heiß und geschwollen. Ich