Im Bann Des Jaegers

Gesicht nach unten und unternahm einen schwachen Versuch, sich zu rühren. Der Fahrer und der Beifahrer waren beide noch am Leben, und einer von ihnen schrie durchdringend.
    Drei von Whitneys Männern tauchten mit Automatikwaffen auf, feuerten wahllos und mähten alle vier Männer nieder. Kane zoomte ihren Standort näher heran. Da ihm das M2 Schüsse aus einer beträchtlichen Entfernung gestattete, konnte er ohne Schwierigkeiten auf sie schießen. Der dritte Schütze erwiderte das Feuer aus der Deckung, und daher wandte Kane ihm seine Aufmerksamkeit zu und sandte ein paar Schüsse in seine Richtung. Die Explosionen ließen den Boden beben und brachten die Waffen zum Verstummen.
    »Kane!«
    Roses Stimme zog seine Aufmerksamkeit wieder auf den Pfad, den sie eingeschlagen hatten. Er schwenkte sofort um und richtete seine Waffe vor sie, um auf dem unbeschreiblich steilen Hang einen Weg freizusprengen. Felsbrocken und große Sträucher wichen Bäumen und dichtem Unterholz. Rose fuhr langsam, denn ihr war klar, dass die restlichen Fahrzeuge, die Jagd auf sie machten, trotz ihres Vierradantriebs wesentlich leichter und schlecht darauf eingerichtet waren, eine so schwierige Wegstrecke zu befahren. Sie aber hatten sich auf den Steilhang eingelassen, und jetzt mussten sie darauf vertrauen, dass Rose das Fahrzeug auf den Grund der Schlucht bringen würde.
    Etliche Granaten schlugen um sie herum in den Boden ein und sprengten einen Teil des Erdreichs in nächster Nähe des Humvee fort. Die Wucht der Einschläge ließ den Humvee beben und heftig schlingern, und einen grauenhaften Moment lang geriet er ins Rutschen, ehe die Reifen auf festem Boden wieder griffen. Hektische Geschäftigkeit in dem schmalen Tal unter ihnen zeigte, dass sie von einer kleinen Streitmacht erwartet wurden. Sie hatten Whitneys Pläne durchkreuzt und seine Männer aufgeschreckt. Sie hatten die Barrikaden, die hastig errichtet worden waren, um sie aufzuhalten, dadurch umgangen, dass sie den steilen Hang genommen hatten. Whitneys Männer mussten sich schleunigst umorganisieren, um ihnen den Weg abzuschneiden.
    Der Humvee erreichte mit einem harten Aufprall den Grund der Schlucht und das nahezu ausgetrocknete Bachbett, entfernte sich von Whitneys Soldaten und holperte über die schweren Felsen. Der Lärm von Maschinengewehren ertönte, und um sie herum kam es auf allen Seiten zu winzigen Explosionen, die bewirkten, dass alles durch die Trümmer und den Rauch, der sie umgab, eine Zeitlang grau und schwarz wurde.
    Hinter ihnen rumpelte einer der Pick-ups des Kartells den Steilhang hinunter und zerschmetterte alles in seiner Bahn. Kleine Schösslinge zersplitterten und brachen entzwei. Das Fahrzeug entwurzelte Gestrüpp und Sträucher und sandte sie gemeinsam mit kleineren Steinbrocken kullernd den Hang hinunter, wodurch eine kleine Lawine entstand. Der Pick-up überschlug sich, landete auf dem Dach, und die Räder drehten sich dicht neben dem Humvee in der Luft.
    Der Schlag des Aufpralls hallte durch die schmale Felsschlucht. Sebastian erwachte mit einem Schrei, und Kane legte beruhigend eine Hand auf den Jungen.
    »Ist alles in Ordnung mit ihm?«, fragte Rose und sah starr geradeaus, während sie versuchte, den Wagen über die Steine und zwischen den Felsbrocken im Bachbett hindurch zu manövrieren.
    »Ihm fehlt nichts, er ist nur ein bisschen durcheinander, stimmt’s, Kumpel?«, gurrte Kane.
    »Wir schütteln ihn kräftig durch«, sagte Rose besorgt.
    »Wir haben ihn gut verpackt. Er bekommt kaum etwas davon ab«, sagte Kane beschwichtigend. »Hörst du deine Mommy, Sebastian? Die Schüsse bereiten ihr keine Sorgen. Sie sorgt sich nur um dich.«
    »Sie feuern Unmengen von Schüssen ab«, sagte Rose, »aber sie treffen nichts. Nur unsere Umgebung.«
    Und das erschwerte das Fahren gewaltig. Whitneys Männer zielten vor sie, sprengten den Boden weg und Krater ins Bachbett und ließen noch mehr Brocken in die Luft fliegen, die auf die Seiten und das Dach des Humvee trafen.
    »Sie wollen dich lebendig an sich bringen, Süße, und daher können sie den Humvee wohl kaum in die Luft jagen. Sie wollen uns nicht töten, sie wollen uns aufhalten. Genauer gesagt, dich wollen sie nicht töten. Ich bin anscheinend entbehrlich.«
    Rose fuhr an den Rand des seichten Bachs, um einem riesigen Krater auszuweichen, und dann wieder hinunter ins Höllenfeuer. Kane levelte den Joystick und schwang das M2 mit den Nato-Patronen herum, bis er das zweiköpfige Team, das das Bachbett