Im Club der geheimen Wünsche

ich glaube, Sie helfen ihnen beiden am meisten mit Liebe. Lassen Sie ihnen Zeit, kümmern Sie sich um sie und schenken Sie ihnen Liebe."
    „Gütiger Himmel, meine Liebe. Du hättest mich viel früher rufen lassen sollen!"
    Umweht von Lavendelduft und gefolgt von mehreren Dienern, die ihre zahlreichen Koffer trugen, eilte Tante Regina in die Eingangshalle von Wickham House. Im nächsten Moment wurde Jane in eine energische Umarmung gezogen.
    „Dein Ehemann ist von den Toten auferstanden und vollkommen verrückt geworden. Wie konnte er dich nur entführen! Aber das ist nun vorbei. Es ist Zeit für dich, nach vorne zu schauen."
    In den Armen ihrer Tante murmelte Jane etwas Unverständliches vor sich hin. Sie war sich nicht sicher, ob sie schon bereit war, sich mit ihrer redseligen Tante auseinanderzusetzen. Christian hatte nicht zugelassen, dass sie jetzt schon nach Hause zurückkehrte, und stattdessen ihre Tante zu ihr geholt. Und nun stand er hier in der Halle neben ihr, um ihr beizustehen. Dafür liebte sie ihn noch ein wenig mehr als zuvor.
    Christian führte Regina in den Salon, vorbei an der offenen Tür zum Musikzimmer, in dem die Mädchen gerade spielten. Erst als sie mit einem Glas Sherry in der Hand auf dem Sofa saß, klopfte Tante Regina mit ihrem Spazierstock auf den Boden. „Nun, Lord Wickham, ich verlange eine Erklärung. Jane befand sich in Ihrer Obhut und geriet doch in große Gefahr."
    „Das war nicht Christians Schuld", protestierte Jane.
    „Ach, heißt es schon Christian?" Ihre Tante zog die Brauen hoch und drohte mit dem Zeigefinger. „Dann erzähl mir die ganze Geschichte, Jane. Lass nichts aus. Ich werde sofort bemerken, wenn du das tust. Du weißt, ich sehe es dir an der Nasenspitze an, wenn du schwindelst."
    Nachdem sie den Mut gehabt hatte, Sherringham gegenüberzutreten, konnte sie auch das hier tun. Doch Christian mischte sich ein und fing an zu berichten. Sie ergänzte seine Worte, und schließlich erzählten sie die ganze Geschichte abwechselnd. Sie beschrieben die Suche nach Del. Berichteten die Wahrheit über den Dämonen-Club.
    Erzählten von Treyworths Erpressung, Sherringhams Verbrechen und Fleurs Mordversuch an Jane.
    Tante Regina schüttete ihren Sherry hinunter. „Entsetzlich!", rief sie. „Ich habe deiner dummen Mutter gesagt, sie solle dich nicht zu einer Ehe ohne Liebe drängen. Ich hätte meinen Richard dazu gebracht, deinem Vater Geld zu leihen. Aber deine Mutter glaubte auf ihre verquere Weise, sie würde das Beste für dich tun und dich vor einem gebrochenen Herzen schützen."
    Im Theater hatte Jane nicht geweint, und sie hatte auch keine Tränen vergossen, als Sherringham gestorben war.

    Nicht einmal aus Erleichterung, als Christian und sie sicher nach Hause zurückgekehrt waren. Doch jetzt stiegen ihr Tränen in die Augen, und sie konnte nichts dagegen tun. Wenn nur ihre Eltern nicht so unglücklich gewesen wären
    ...
    Nun, sie war entschlossen, es nicht zu sein. Sie würde sich nicht so dumm verhalten wie ihre Mutter. Dieser Gedanke half ihr, mit dem Weinen aufzuhören und sich die Tränen von den Wangen zu wischen.
    Regina tätschelte ihr das Knie. „Ich befürchtete, dich furchtbar verzweifelt anzutreffen, doch nun erlebe ich dich stark und ungebrochen. Mir war schon immer klar, dass du eine sehr tapfere Frau bist, aber du selbst glaubtest nicht an dich." Regina warf Christian einen langen, nachdenklichen Blick zu. „Oder ist das Ihrem Einfluss zuzuschreiben, Lord Wickham? Ich stelle fest, Sie sind nicht mehr der Wüstling, für den ich Sie früher hielt."
    „Tante Regina!" Nachdem er ihr das Leben gerettet hatte, konnte Jane nicht zulassen, dass jemand ihn einen Wüstling nannte.
    „Nun, er hat sich selbst sehr um einen schlechten Ruf bemüht, nicht wahr?"
    „So ist es", stimmte Christian grinsend zu.
    „Man erzählt sich in der Gesellschaft schlüpfrige Geschichten über die jungen Frauen in Ihrem Haus. Nun, vorhin im Musikzimmer schienen sie mir ganz normale englische Mädchen zu sein."
    Christian nickte zustimmend. „Ihre Vergangenheit lastet auf ihnen. Aber ich habe beschlossen, sie offiziell zu meinen Mündeln zu machen." Jane spürte seinen Blick, und als sie aufschaute, sagte Christian etwas höchst Erstaunliches: „Falls es dir recht ist, Jane."
    „Ich ... natürlich! Ich finde, das ist ein wundervoller und sehr gütiger Plan."
    Er lächelte und zeigte dabei seine Grübchen. „Meine Motive sind nicht ausschließlich edel. Die Mädchen sind