Im Dienst des Seelenfängers

ausgestreute Gerücht. Die kleine Hinterlist. Ein Hauch von Bestechung und Erpressung. Das sind die besten Waffen. Schlachten wählen wir nur dann, wenn unsere Fein- de in der Falle sitzen. Wenigstens im Idealfall. »Ihr seid direkt zur Festung zurückgekehrt?« »Ja, Sir. Nachdem wir das Bauernhaus und die Wirtschaftsgebäude niedergebrannt haben. Raker hat seine Spur gut verwischt.«
    Der Hauptmann betrachtete die rauchschwarzen Streben über seinem Kopf. Nur Einauges
Kartenratschen durchbrach die Stille. Der Hauptmann sah wieder herunter. »Dann sagt mir doch bitte, warum du und Schweiger wie ein Paar Volksclowns grinsen?« Einauge brummte: »Sind stolz darauf, daß sie mit leeren Händen wiedergekommen sind.« Elmos Grinsen verbreiterte sich. »Aber das sind wir gar nicht.« Schweiger langte in sein schmutziges Hemd und holte den kleinen Lederbeutel hervor, der ihm immer um den Hals hängt. Sein Wunderbeutelchen. Da sind so gemeine Sachen drin wie verweste Fledermausohren oder Alptraumelixier. Dieses Mal förderte er ein gefaltetes Blatt Papier zutage. Er warf dramatische Blicke zu Einauge und Goblin und faltete das Papier lang- sam auseinander. Sogar der Hauptmann stand auf und drängte sich zum Tisch vor. »Sehet und staunet!« sagte Elmo.
    »Das sind doch bloß Haare.« Köpfe wurden geschüttelt. Kehlen knurrten abfällig. Jemand zweifelte Elmos Realitätssinn an. Aber Einauge und Goblin machten insgesamt drei große Augen. Einauge zirpte unartikuliert. Goblin quiekte ein paarmal, aber Goblin quiekt eigentlich immer. »Sind das wirklich seine?« brachte er schließlich hervor. »Wirklich seine?« Elmo und Schweiger glühten förmlich vor einer Selbstgefälligkeit, die außerordentlich er- folgreichen Eroberern gut zu Gesicht gestanden hätte. »Worauf du einen lassen kannst«, sagte Elmo. »Direkt von der Schwarte seines Schädels. Wir hatten den Alten schon so gut wie in der Zange, und das wußte er auch. Er ist in einem derartigen Tempo abgehauen, daß er mit der Birne gegen den Türrahmen knallte. Hab es selbst gesehen, genau wie Schweiger. Die hier blieben am Balken zurück. Mann, der Bursche kann laufen.« Und Goblin, dessen Gießkannenorgan nun noch eine Oktave höher klang, tanzte vor Begei- sterung und sagte: »Freunde, wir haben ihn. Er hängt schon so gut wie am Fleischerhaken. Volltreffer.« Er krähte in Richtung Einauge. »Was hältst du davon, du trauriges kleines Schreckgespenst?«
Eine Herde winziger Glühwürmchen entströmte Einauges Nasenlöchern. Wie brave Solda- ten nahmen sie ihre Stellung ein und bildeten die Worte Goblin ist ‘ne Schwuchtel . Für die Analphabeten summten die kleinen Flügel die Worte vor. An dieser Ente ist nichts dran. Goblin ist durch und durch heterosexuell. Einauge wollte bloß Streit anfangen.
Goblin vollführte eine Geste. Eine riesige Schattengestalt, Seelenfänger nicht unähnlich, aber groß genug, daß sie die Deckenbalken streifte, beugte sich vor und spießte Einauge mit einem anklagenden Finger auf. Eine körperlose Stimme raunte: »Ich habe gesehen, wie du den Knaben verdorben hast, elender Schlingel.« Einauge schnaubte, schüttelte den Kopf, schüttelte den Kopf und schnaubte. Sein Blick wur- de starr. Goblin kicherte, hielt sich zurück, kicherte dann wieder. Er wirbelte herum und gab vor dem Kamin einen wilden Siegestanz zum besten.
    Unsere weniger hellen Brüder grummelten säuerlich. Ein paar Haare. Damit und mit zwei
Silberstücken konnte man es sich von den Dorfhuren besorgen lassen. »Meine Herren!« Der Hauptmann hatte begriffen. Die Schattenschau erstarb. Der Hauptmann musterte die Zauberer. Er dachte nach. Er schritt auf und ab. Er nickte unbewußt. Schließlich stellte er die Frage: »Einauge. Reichen sie aus?« Einauge lachte leise und mit einer erstaunlich tiefen Stimme für einen so kleingewachsenen Mann. »Ein Haar würde genügen, Sir, oder auch ein Nagelschnitt. Sir, wir haben ihn.« Goblin tanzte immer noch seine wilden Verrenkungen. Schweiger grinste immer noch. Voll- kommen verrückt, diese Bande.
Der Hauptmann dachte noch etwas weiter nach. »Allein schaffen wir das nicht.« Mit unheil- voll schweren Schritten durchmaß er den Saal. »Wir werden einen Unterworfenen hinzuzie- hen müssen.«
Einen Unterworfenen. Natürlich. Unsere drei Zauberer sind unsere wichtigste Waffe. Ihre Sicherheit mußte gewährleistet sein. Aber… Die Kälte schlich sich ein und ließ uns zu Stand- bildern erstarren. Ein Schattenschüler der Lady… Einer