Im Feuer der Nacht

forderte, langsam und bedächtig, während er sie unter ihren Röcken erforschte, liebkoste und zärtlich streichelte.
    Sie berührte und erkundete, bis die schon vertrauten Flammen der Sehnsucht hell in ihr loderten.
    Barnabys Hände wirkten wahre Wunder auf ihrer Haut, verzauberten sie wie mit purer Magie. Kräftige Handflächen formten sich um ihre Rundungen, lagen mächtig auf ihr, und seine erfahrenen Finger liebkosten sie zärtlich, drangen in sie ein und zogen sich wieder zurück, bis sie vor Verlangen brannte und überzeugt war, gleich den Verstand zu verlieren.
    Penelope besaß nicht die Kraft, sich aus dem Kuss zu lösen und einen Befehl auszusprechen. Am Rande der Verzweiflung umklammerte sie seine Schultern, lockerte den Griff, glitt mit einer Hand an seinem Hals hinauf zu seinem Ohrläppchen und zwickte ihn.
    Er löste sich aus dem Kuss. »Was?«, brummte er heiser.
    »Jetzt!« Penelope schloss die Augen und schauderte, als er mit dem Finger tief in sie eindrang. »Nicht das«, zischte sie. »Ich will dich!«
    Einen Moment lang war sie überzeugt, dass sie die Lider öffnen und ihn anstarren musste, um wieder die Oberhand zu bekommen ... eine anziehende Vorstellung ... sehr anziehend sogar ... aber dank ihrer Stellung und ihres überaus angespannten Zustands bezweifelte sie, dass es ihr gelingen würde ... ganz sicher nicht so, dass sie den Augenblick gebührend würdigen und ordentlich daraus lernen könnte.
    Aber glücklicherweise hatte Barnaby begriffen, dass sie es nicht hinnehmen würde, wenn er sich ihr verweigerte. Sie spürte sein irritierend überhebliches Lachen mehr, als dass sie es hörte, und beschloss, die Hand nicht zu beachten, die sich unverzüglich an den Knöpfen seiner Hose zu schaffen machte, während er unruhig hin und her rutschte.
    Seine steife Rute sprang förmlich heraus, ihre gesamte Aufmerksamkeit fordernd. Er dirigierte die flache Kuppe vor ihre Öffnung, und der Griff um ihre Hüfte verstärkte sich. Penelope begriff, wie es funktionieren könnte. Begeistert, begierig und mit unsäglicher Erleichterung hieß sie den Augenblick willkommen und sank auf ihn.
    Langsam.
    Das Gefühl, dass er sie erfüllte und dehnte, umgekehrt aber sie selbst bestimmte und ihn jederzeit kontrollierte, durchflutete ihren Geist. Barnaby war nur wenige Zentimeter in sie eingedrungen, als sie die Luft tief einsog und die Augen öffnete.
    Sie musste einfach sein Gesicht sehen, ihn beobachten, während sie ihn Zentimeter für Zentimeter weiter in ihren Körper aufnahm, ihn umschloss - ihn nahm.
    Und nicht genommen wurde.
    Der Unterschied war, wie sie bemerkte, bedeutend, während sie ihren Blick immer noch in seinen vertieft hatte und alle Sinne benutzte, um die Verbindung mit ihm zu genießen.
    Barnaby spürte es. Bis ins Mark. Noch nie hatten solche Empfindungen ihn überwältigt, nicht ein einziges Mal in all den Jahren mit ähnlichen Erfahrungen. Er konnte nicht zählen, wie oft er sich in solchen Situationen befunden hatte, war niemals schüchtern gewesen, sich in die Zerstreuungen zu flüchten, die die gelangweilten Ehefrauen der Salons ihm stets bereitwillig angeboten hatten.
    Aber nicht mit einer Einzigen war es so gewesen wie mit ihr.
    Niemals war sie es gewesen.
    Es war ein Kampf, die Augen offen zu halten, sich auf ihr Gesicht zu konzentrieren, während sie ihn langsam und bedächtig in sich aufnahm, ihn mit der dickflüssigen Hitze umhüllte, die jeden gesitteten Impuls in seinem Innern zu Asche verbrennen würde.
    Nichts an seinen Empfindungen erinnerte noch an Sitte und Anstand - nicht das großartige Triumphgefühl, das ihn machtvoll überschwemmte und jeden harten Muskel in fiebriger Erwartung geschmeidig durchbog.
    Sie ... ist... mein.
    Trotz der beständigen Aufmerksamkeit, der Intelligenz und des starken Willens, mit denen sie ihn aus den Tiefen ihrer dunklen Augen musterte, ungeachtet all dessen und der Gedanken, die ihr durch den Kopf wirbeln mochten, betrachtete er diese Sekunden als Unterwerfung im natürlichsten und ursprünglichsten Sinn.
    Als sinnliches Opfer.
    Ein Opfer, in dem sie an seine Sehnsucht appellierte und sich bereitwillig hingab, um seinen Hunger zu stillen.
    Seinen mächtigen, unstillbaren Hunger nach ihr.
    Mit jedem Tag schien dieser Hunger noch weiter zu wachsen, und nach der vergangenen Nacht war er geradezu dramatisch in die Höhe geschnellt.
    Penelope war so tief geglitten, dass es nicht mehr weiterging, rutschte hin und her und drückte sich an ihn, um ihn