Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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Oberfläche arbeiteten.
    Pestle machte eine Kopfbewegung zum Schacht und zeigte nach oben. »Vor ungefähr einer Minute.« Er schien im Begriff, eine Frage zu stellen, verzichtete aber darauf.
    Saul bedankte sich und eilte zum Schacht.
    »Würde ich an Ihrer Stelle nicht tun.« Die Stimme des alten Mannes hielt Saul zurück. Er wandte den Kopf. »Warum nicht?«
    Pestle wich wieder seinem Blick aus. Ein Auge war vom grauen Star befallen und fast erblindet. Der einzige Augenarzt der Expedition war in den frühen Jahren seuchenhafter Krankheitsausbreitung gestorben.
    »Sie sind unser Arzt«, sagte der alte Mann. »Wir können uns nicht leisten, Sie zu verlieren.«
    »Mich zu verlieren?« In Sauls Magengegend machte sich ein unangenehmes Ziehen bemerkbar. »Wovon sprechen Sie? Ist es gefährlich oben?« Und ihm fiel ein, daß Virginia hinaufgegangen war.
    Pestle machte eine ungewisse Bewegung. »Hörte Geschichten. Vielleicht weitere Kämpfe. Hab die Kinder hier unten in Sicherheit gebracht. Das ist alles.«
    Saul zog die Stirn in Falten. Das war keine gute Nachricht. »Danke für die Warnung, Pestle. Ich werde mich in acht nehmen.«
    Er stieß sich ab und begann durch den Schacht aufzusteigen, indem er in Abständen Büschel des ›gezähmten‹ einheimischen Hybridenbewuchses faßte und sich in raschen Schwüngen daran weiterzog.
    Er war kurz unterhalb der B-Ebene, als ein kreischendes Geräusch wie von gewaltsam gegeneinander schleifenden Felsbrocken schrill durch den Schacht hallte. Wieder ein Beben, dachte er. Oder war es etwas anderes? Etwas Bedrohliches? Der Bewuchs über ihm kam in wogende Bewegung, als ob ein Windstoß durch das Halbdunkel führe. Die Unruhe erreichte ihn, und auf einmal war es, als versuchte er eine pelzige Schlange zu reiten, die sich aufbäumte und dahinglitt und ihn vor und zurück warf.
    Er verlor den Halt und wurde durch den Schacht geschleudert, bis es ihm gelang, sich in eine Stollenmündung zu retten. Gerade in diesem Augenblick lösten sich große Stücke aus der Decke. Er warf sich zur Seite, einem unregelmäßig geformten Block auszuweichen, der sich langsam, aber unwiderstehlich herabsenkte. Ein anderer löste sich aus der linken Wand und schob sich mit schrecklicher Trägheit vorwärts, bis er knirschend mit der rechten Wand kollidierte.
    So beschäftigt war er, diesen Blöcken auszuweichen, daß er den dritten, kleineren nicht sah. Ein plötzlicher Schlag traf seinen Kopf mit betäubender Gewalt und warf ihn zu Boden. Er fiel über einen eisigen Block und stöhnte.
    Das Bewußtsein schwand nicht ganz, aber es blieb auch nicht intakt. Die nächsten Minuten oder Stunden waren für Saul ein Wirrwarr polternder Geräusche, eisigen Staubes, der sich langsam absetzte, mühsamer Besinnungsversuche, die nicht zum Erfolg führten, weil er nicht wußte, worauf er sich besinnen sollte.
    Endlich fiel es ihm ein.
    Zu Carl… ihn warnen…
    Er vermochte sich nicht klar zu erinnern, wovor oder vor wem er ihn warnen sollte, und warum. Vielleicht würde es ihm unterwegs einfallen. Er wußte nur, daß er zurück in den Schacht und weiterklettern mußte.
    Paul suchen, sagte er sich. Schnell… Virginia…
    Diese Anweisungen wiederholte er immer wieder, während er sich mühte, den Schmerz und das Dröhnen in seinem Kopf zurückzudrängen.
    Schnell…

2

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VIRGINIA


    Als sie an die Oberfläche kam, fühlte sie wieder die frostige Majestät des Eises, der Leere, der alles verschlingenden Dunkelheit, in der sie schwamm. Die Erde, dachte sie, ist das schwüle Hawaii in einem Sonnensystem von Antarktikas. Werden wir jemals wieder echte Wärme fühlen?
    Während sie mit langen, gleitenden Schritten über das gefleckte graue Eis schritt, drängte Virginia den Gedanken energisch zurück. Sie hatte in den vergangenen Jahren genug Erfahrung mit aufkommenden Depressionen gesammelt. Es war eine berufsbedingte Gefahr. Selbst ihre Liebe zu Saul war keine hinreichende Abschirmung dagegen… ebensowenig wie die Psychologie, von der man sich vor Jahrzehnten so viel versprochen hatte. Man hatte die Expeditionsteilnehmer gewarnt, nicht allzuviel Gewicht auf menschliche Beziehungen zu legen, weil keine menschliche Bindung den Druck der Isolation, der langen Schlafzeiten und der unnachsichtigen Lebensfeindlichkeit der harten leere Kälte aushalten könne.
    Der Mensch war nicht für ein Leben außerhalb der Heimatwelt gemacht, und schon gar nicht für einen dunklen Eisball wie diesen. Eine Intelligenz, die