Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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allen Richtungen wie mit massiven Stützen durchwachsen hatten.
    Die Bäume dienten noch anderen Zwecken als lediglich der Abstützung von Dach und Wänden der großen Kaverne, aber diese Funktion würde im Laufe der nächsten Monate, wenn der Halleysche Komet sich auf seiner gefährlichsten und möglicherweise letzten Sonnenumkreisung dem Zentralgestirn näherte, entscheidende Bedeutung gewinnen.
    Saul berührte den nächsten der Bäume, dessen Stamm einen Meter Durchmesser hatte und dessen Borke phosphoreszierendes Licht ungezählter kleiner Lebewesen verbreitete, die sich dort angesiedelt hatten. Der Fusionsreaktor der Kolonie versorgte den Höhlenraum mit geregelter Temperatur und – über Ultraviolettlampen – mit Licht, das von allen Seiten in den Raum drang und die Photosynthese förderte.
    Die mit gentechnischen Mitteln entwickelten Bäume waren eine erfreuliche Überraschung gewesen, als Saul vor einem Jahr aus einem weiteren jahrzehntelangen Schlaf erwacht war. Die Kolonisten waren offensichtlich nicht untätig gewesen. Die Kunst gen technischer Maßschneiderei und der Steuerung von Ökosystemen war seit den früheren Wachen zur Zeit der Sonnenferne sehr viel weiter vorangetrieben worden.
    Selbstverständlich waren zu jeder Zeit zwei oder drei von Sauls geklonten Duplikaten vorhanden gewesen, um zu helfen. In einem Sinne war Saul also an den meisten der Wunder dieses Höhlenraumes beteiligt gewesen – durch seine jüngeren Versionen, die den Großteil seiner Erinnerungen und Fähigkeiten teilten. Es ließ sich sogar behaupten, daß er die Säulenbäume erfunden hatte…
    Trotz allem war genug von dem unbußfertigen Individualisten in ihm übriggeblieben, daß er von der Vorstellung nichts wissen wollte. Egal wie metaphysisch er wurde, er wußte doch, wer er war. Sein Blick folgte dem Flug der Vulpine, und er betrachtete den Stamm des Säulenbaumes mit einem Anflug von Neid. Sie waren schön.
    Er hatte das Entkommen der federlosen Henne begrüßt. Sie war eine seiner eigenen Entwicklungen.
    Durch den Stamm des Säulenbaumes fühlte er eine leise Vibration. Schon mehrte sich die Zahl der Beben, als die Wärme von der näherrückenden Sonne in die eisige Kruste abwärts drang. Immer häufiger war jetzt ein fernes Rumpeln und Grollen zu vernehmen, wenn größere oder kleinere Mengen amorphen Eises an der Oberfläche plötzlich den Aggregatzustand änderten und von der Oberfläche explodierten, wobei Staub, Gestein und sogar größere Blöcke in großen Ausgasungswolken in den Raum ausgestoßen wurden. Der Lärm wurde von Tag zu Tag lauter.
    Und schon hatte sich die dunstige, ionisierte Wolke des Kometenschweifes gebildet und schnitt den Radioempfang vom Rest des Sonnensystems ab. Der aufsehenerregende Doppelschweif wurde Zusehens heller und bereitete sich auf die Hauptvorstellung im Perihel vor.
    Die Säulenbäume, Stützwurzeln und sonstigen vorbereitenden Maßnahmen würden während der bevorstehenden Wochen einer harten Prüfung unterzogen. Carl meinte, sie hätten wenig Aussicht, durchzukommen, aber Saul war optimistischer. Er hatte Carl immer für einen Pessimisten gehalten.
    Er lächelte, inhalierte den frischen, üppigen Duft des Lebens.
    Selbst wenn die Sonnenhitze sie in Stücke reißen und in die Umarmung des Vakuums hinausschleudern sollte, er war nicht bereit, Wetten gegen ihr Überleben anzunehmen.
    Es war wunderbar, einfach am Leben zu sein. Ein kleines, purpurrotes Lebewesen summte vorbei und landete auf den Blütenblättern einer Orchidee. Die Pflanze war fast unverändert von einer Form, die in den nebligen Bergwäldern tropischer Zonen wuchs, aber der kleine Bestäuber hatte in der schweren grünen Heimatwelt nicht seinesgleichen. Er war ein entfernter Vetter der gefürchteten einheimischen Formen, welche die Menschen in der Frühzeit der Expedition in Angst und Schrecken versetzt hatten, und war genetisch völlig umgekrempelt, um eine nützliche und harmlose ökologische Funktion auszuüben. Saul nahm sich vor, am Geschmack des Honigs zu experimentieren, den die Tiere erzeugten. Er hatte erst vor kurzem davon gekostet und ihn zu süß gefunden. Eine mehr säuerliche Variante würde zweifellos größte Beliebtheit erlangen…
    Ein Rascheln im Laubwerk… Saul blickte auf und sah eine kleine Gestalt auf dünnen Beinen durch den Bodenbewuchs nähereilen. Sie hob ein winziges, glimmendes Stielauge, drehte es in seine Richtung, betrachtete ihn kurz, piepte und kam zitternd vor ihm zum