Im Hyperraum

Grasbüschel fallen und schaute in die Runde. »Hab ich Recht?«, fragte sie. Panglor begegnete ihrem Blick und nickte mit Nachdruck. Er hätte selbst drauf kommen müssen.
    Niemand antwortete. Aber plötzlich fing einer der Männer an, nach Luft zu schnappen; es klang wie eine Mischung aus Schluchzen und einem unheimlichen Gackern. Die anderen rührten sich voller Unbehagen, doch es dauerte eine Weile, ehe jemand aufstand, um dem Mann zu helfen. Er würgte heiser und grinste dabei. Schließlich packten Turret und ein Schiffskamerad ihn bei den Armen und beruhigten ihn. Jeebering bedeutete ihnen, den Mann ins Schiff zu bringen. Dann wandte er sich an Alo. »Ein Kollapsfeld einzuschalten ist nicht so einfach, wie du weißt. Selbst wenn die Station betriebsbereit zurückgelassen wurde, besäßen wir nicht die Ausrüstung oder die Fachleute, um uns der Sache anzunehmen.«
    »Was soll denn so schwierig daran sein?«, fragte Alo.
    Jeebering hob die Hände. »Was so schwierig daran sein soll? Zuerst muss man die Sonnenkollektoren und die Relais kontrollieren. Keiner weiß, in welchem Zustand sie sich befinden, und falls sie defekt sind, muss man sich jedes einzelne Gerät, die alle sehr nahe die Sonne umkreisen, vornehmen – und dazu sind wir nicht ausgerüstet. Außerdem muss man Zugriff auf die Feldgeneratoren und Radiatoren bekommen, die für die Transformation und Transmission zuständig sind. Aber diese Geräte zur primären Kontrolle befinden sich nicht in der Station. Hinzu kommt, dass keiner hier weiß, wie man diese Systeme bedient!« Nachdenklich sah er Tiki an. »Es sei denn, unser Freund, der Kili, kennt sich aus damit.«
    Verblüfft prallte Tiki zurück. »O nein, nein, nein. Davon verstehe ich nichts.«
    Jeebering schwieg ergrimmt.
    Alo zuckte unbekümmert die Achseln. »Aber wir wissen nicht mit Bestimmtheit, dass die Systeme nicht mehr funktionieren, und wir wissen nicht mit Bestimmtheit, dass wir sie nicht zum Laufen kriegen, falls sie betriebsbereit sind. Und wieso bist du dir eigentlich so sicher, dass es hier niemanden gibt, der diese Technik beherrscht?« Sie drückte im Sitzen das Kreuz durch, um größer zu erscheinen.
    »Oh?«, bemerkte Jeebering trocken. Er blickte in die Runde und taxierte sein Schiff und die Crew. Die Männer, die den kranken Kameraden begleitet hatten, kamen zurück.
    »Jawohl«, bemerkte Alo kühl. »Oh! Zufällig lebte ich mehrere Jahre in einer Orbitalstation, wo sich jeder mit diesen Maschinen auskannte. Zufällig …« – sie brach ab und funkelte zwei Männer, die verächtlich kicherten, wütend an – »zufällig bin ich auch ein wenig in technischer Wartung und Reparaturarbeiten bewandert – und in der Bedienung des D3 Foreshorteningsystems, das eine Weiterentwicklung der Anlage hier auf D1 ist.«
    »Ach, ist das so?«, staunte Tiki und wiegte sich vor Entzücken hin und her.
    Alo nickte ernst.
    Jeebering stand auf und entfernte sich ein Stück. Panglor beobachtete ihn; er fühlte sich sonderbar entspannt unter dem orangefarben und rot gesträhnten Himmel, der von einer giftgrünen Sonne erhellt wurde. LePiep schnurrte behaglich. Plötzlich stieß Jeebering einen erschrockenen Schrei aus, und Panglor sah in seine Richtung. Einer der Männer schien sich in ein Flimmern zu verwandeln, wurde ein- und ausgeblendet wie in einem Film. Im nächsten Moment verschwand er völlig. Panglor spürte ein flaues Gefühl in der Magengegend. »Was ist das?«, brüllte Jeebering und wirbelte herum. Die meisten anderen Männer riefen etwas und sprangen auf – bis auf zwei, die rücklings im Gras lagen und in den Himmel hinaufstarrten.
    »Was meinst du?«, erkundigte sich Tiki.
    Jeebering wedelte mit den Händen. »Wohin ist der Mann verschwunden?«
    »Da drüben ist er doch«, sagte Tiki milde.
    »Ja, sicher«, bestätigte einer der Männer, die sich träge neben dem Kili auf dem Boden ausgestreckt hatten. Er setzte sich aufrecht hin, und schaute ungerührt an den Kameraden vorbei.
    Der Verschwundene tauchte wieder auf. Er hockte sich neben Tiki ins Gras und lächelte schief. Dann entschwand er aufs Neue.
    Jeebering kam zurück. Er blickte auf Tiki, auf Panglor, auf Alo. Seine Lippen waren fest zusammengepresst, und er runzelte die Stirn. Schließlich räusperte er sich und richtete sein Augenmerk wieder auf Panglor. Dann auf Alo. Zum Schluss starrte er auf den Boden und sagte: »Es spielt gar keine Rolle, ob wir das Feld wieder zum Leben erwecken oder nicht, denn wir können nicht von