Im Kreis des Wolfs

persönlicher Meinung waren Halsbänder dabei nicht gerade hilfreich.
    Diese Ansicht wurde nicht von allen geteilt. Es gab sogar Leute, die dafür eintraten, Wölfen Fangkragen anzulegen, die mit jederzeit einsatzbereiten Injektionsnadeln gespickt waren, so dass man das Tier einschläfern konnte, wann immer man wollte. Dan hatte in Minnesota selbst einige Male damit gearbeitet, und sie machten das Leben gewiss einfacher. Doch immer, wenn man einen Wolf fing, ihn betäubte, behandelte, eine Blutprobe entnahm, einen Clip in sein Ohr klemmte und ihm die Spritze verpasste, machte ihn das ein bisschen weniger wild, ein bisschen weniger zum Wolf. Und am Ende musste man sich fragen, ob sich dieses Tier bei dieser Art Fernbedienung durch den Menschen wirklich noch von einem Spielzeugboot auf einem Teich im Park unterschied.
    Doch wenn ein Wolf in Schwierigkeiten geriet, wenn er Kälber, Schafe oder Haustiere riss, dann wurde es allerhöchste Zeit, ihm ein Halsband umzulegen – auch um seiner selbst willen. Man gab sich Mühe, bei den Ranchern den Eindruck zu erwecken, als wisse man immer genau, wo sich jeder Wolf im Staat aufhielt, und wenn ein Tier aus der Reihe tanzte, musste man verteufelt schnell sein, um es zu finden, bevor es einer dieser Kerle mit einem Gewehr abknallte. Konnte man ihm ein Halsband umlegen, wusste man wenigstens, wo es sich befand. Und wenn der Wolf wieder in Schwierigkeiten geriet, war es möglich, ihn aufzuspüren oder zu erschießen.
    Während die Sonne immer höher stieg, blieben die beiden Männer im engen Cockpit der Cessna so stumm wie Rimmers Funkgerät. Wäre da unten ein Wolf mit einem Halsband gewesen, hätten sie ihn längst aufgespürt. Einen Wolf – oder Wölfe – ohne Halsband in einer solchen Gegend ausfindig machen zu wollen war weit schwieriger. Außerdem stellte sich da noch die Frage, wer sich eigentlich auf die Suche machen sollte. Schlimmer noch, wer würde die Wölfe im Auge behalten, wenn sie einmal gefunden waren?
    Dan hätte den Job gern selbst übernommen. Der einzige Wolf, den er in letzter Zeit zu Gesicht bekommen hatte, war Fred. Und inzwischen war er schon so sehr zum Schreibtischbiologen geworden, dass er manchmal witzelte, er werde noch eine Doktorarbeit über das Brutverhalten von Aktennotizen schreiben. Er sehnte sich danach, wieder draußen sein zu können, so wie in den guten alten Tagen von Minnesota, als er für Telefon und Fax unerreichbar war. Aber das kam überhaupt nicht in Frage. Er hatte zuviel zu tun und außer Donna niemanden, auf den er die Arbeit abwälzen konnte. Bill Rimmer hatte sich zwar großzügig bereit erklärt, ihm beim Aufstellen der Fallen behilflich zu sein, obwohl er selbst fast in Arbeit erstickte.
    Die Wolfsfrage war lange politisch strittig gewesen, doch in letzter Zeit schienen jene Politiker alle Pluspunkte für sich verbuchen zu können, die strikt gegen eine Wiederansiedlung waren. Je stärker die Wolfspopulation wuchs, desto hitziger wurde die Debatte. Und je öfter es zu Vorfällen dieser Art kam, desto schwieriger würde es werden, mehr Steuergelder und die nötigen Arbeitskräfte zu erhalten. Dan hatte mit ansehen müssen, wie man ihm sein Budget rigoros zusammenstrich. Und jetzt bekam er gar kein Geld mehr. Nur in Notfällen gelang es ihm manchmal, ein oder zwei Monate lang jemanden aus einer anderen Abteilungloszueisen oder sich einen Studenten oder einen der Freiwilligen auszuleihen, mit denen sie unten in Yellowstone zusammengearbeitet hatten.
    Das Problem war nur, dass es hier um mehr ging, als einen Wolf zu fangen und ihm ein Halsband zu verpassen. Hope konnte ohne weiteres zum Testfall für das gesamte Wiederansiedlungsprogramm werden.
    Angesichts der Tatsache, dass in der Stadt ein tief verwurzelter Hass gegen Wölfe herrschte und die Medien den Vorfall bereits für ein gefundenes Fressen hielten, würde derjenige, den Dan losschickte, nicht nur gut im Aufspüren und Fangen von Wölfen sein müssen. Er oder sie musste zudem ein geschickter Vermittler sein, mit einem Gespür für die örtlichen Empfindlichkeiten, aber dennoch stark genug, sich gegen einen so mächtigen Mann wie diesen Buck Calder durchzusetzen. Biologen mit derart breitgefächerten Fähigkeiten waren schwer zu finden.
    Die Cessna hatte erneut das östliche Ende ihrer Flugbahn erreicht. Dan wendete, und als er sich in die Kurve legte, schaute er auf Hope hinunter, das wie eine Modellstadt unter ihm ausgebreitet lag. Ein neunachsiger Viehtransporter, der