Im Land der weissen Rose

herab, die sich diesmal zutraulich
näherte. »Was für ein weiches Fell sie hat! Wirklich,
Miss Gwyn,erstklassig gepflegt!«
    Gwyneira nickte und erwiderte seine Begrüßung rasch.
»Der Hund ist der Grund für mein Kommen, Officer«,
kam sie dann gleich zur Sache. »Ich hörte, dass Mr.
McKenzie begnadigt worden ist und bald frei kommt. Da wollte ich das
Tier zurückbringen.«
    Hanson legte die Stirn in Falten. Gwyn, die eigentlich gleich noch
die Bitte vorbringen wollte, zu James vorgelassen zu werden, hielt
inne, als sie seine Miene sah.
    Â»Das ist natürlich sehr lobenswert von Ihnen«,
bemerkte der Officer. »Aber Sie kommen zu spät. Die
Reliance ist heute Morgen in See gestochen, Richtung Botany Bay. Und
laut Verordnung des Gouverneurs mussten wir Mr. McKenzie an Bord
bringen.«
    Gwyneirasank das Herz. »Aber wollte er denn nicht auf mich
warten? Er... er wollte doch sicher nicht ohne den Hund ...«
    Â»Was haben Sie denn, Miss Gwyn? Ist Ihnen nicht gut? Setzen
Sie sich doch, ich mache Ihnen gern einen Tee!« Hanson schob
ihr besorgt einen Stuhl hin. Erst dann beantwortete er ihre Frage.
    Â»Nein, natürlich wollte er nicht ohne den Hund weg. Er
bat mich, ihn holen zu dürfen, aber das konnte ich natürlich
nicht erlauben. Und dann ... dann sagte er tatsächlich voraus,
dass Sie kommen würden! Ich hätte das nie gedacht ...
dieser weite Weg für diesen Schurken, und das Tier ist Ihnen
doch inzwischen auch ans Herz gewachsen!Aber McKenzie war sich
sicher. Er bat herzzerreißend um Aufschub, doch die Order war
klar:Ausweisung mit dem nächsten Schiff, und das war die
Reliance. Und diese Chance konnte er sich nicht entgehen lassen. Aber
warten Sie mal, er hat Ihnen einen Brief hinterlassen!« Der
Officer machte sich umständlich auf die Suche. Gwyn hätte
ihn erwürgen können. Warum hatte er das nicht gleich
gesagt?
    Â»Hier ist er, Miss Gwyn. Ich nehme an, er bedankt sich für
die Betreuung des Tieres...« Hanson drückte ihr einen
schlichten, aber nach wie vor ordentlich verschlossenen Umschlag in
die Hand und wartete gespannt. Sicher hatte er den Brief bisher nur
deshalb nicht geöffnet, weil er davon ausging, dass sie ihn in
seinem Beisein lesen würde. Den Gefallen tat Gwyn ihm allerdings
nicht.
    Â»Die ... die Reliance, sagten Sie ... ist es sicher, dass
sie bereits ausgelaufen ist? Könnte es nicht sein, dass sie noch
im Hafen liegt?« Gwyneira schob den Brief scheinbar achtlos in
eine Tasche ihres Reitkleides. »Manchmal verzögert sich
doch dasAuslaufen ...«
    Hanson zuckte die Schultern. »Ich hab’s nicht
überprüft. Aber wenn, liegt sie eh nicht am Kai, sondern
ankert irgendwo in der Bucht. Da kommen Sie nicht mehr hin, höchstens
mit ’nem Ruderboot...«
    Gwyneiras tand auf. »Ich schaue es mir auf jeden Fall noch
mal an, Officer, man weiß ja nie. Vorerst jedenfalls vielen
Dank.Auch für ... Mr. McKenzie. Ich glaube, er weiß genau,
was Sie für ihn getan haben.«
    Gwyneira hatte das Büro verlassen, bevor Hanson noch
reagieren konnte. Sie schwang sich auf Raven, die draußen
gewartet hatte,und pfiff der Hündin. »Kommt, wir versuchen
es.Ab zum Hafen!«
    Gwyn sah sofort beim Erreichen der Kais, dass sie verloren hatte.
Hier lag kein hochseetaugliches Schiff vor Anker, und bis zur Botany
Bay waren es mehr als tausend Seemeilen. Trotzdem rief sie einem der
im Hafen herumhängenden Fischer eine Frage zu.
    Â»Ist die Reliance schon lange weg?«
    Der Mann warf der erhitzten Frau einen kurzen Blick zu. Dann wies
er aufs Wasser.
    Â»Da hinten seh’n Sie se noch, Ma’am! Fährt
gerade raus. Nach Sydney, heißt es...«
    Gwyneiranickte. Mit brennenden Augen sah sie dem Schiff hinterher.
Friday schmiegte sich an sie und winselte, als wüsste sie genau,
was vorging. Gwyn streichelte sie und zog den Brief aus der Tasche.
    Meine geliebte Gwyn,
    ich weiß,du wirst kommen, um mich vor dieser unglückseligen
Reise noch einmal zu sehen, aber es ist zu spät. Du wirst mein
Bild also weiter im Herzen tragen müssen. Ich jedenfalls habe
das deine vor Augen, wenn ich nur an dich denke, und es vergeht kaum
eine Stunde, in der ich das nicht tue. Gwyn, in den nächsten
Jahren werden ein paar Meilen mehr zwischen uns liegen als zwischen
Haldon und Lyttelton, aber für mich macht das keinen
Unterschied. Ich habe dir versprochen,