Im Mond des Styx - Lohmann, A: Im Mond des Styx

ganzen Körper. Tarukan schnitt, etwas schnappte in Gontas’ Bauch zurück, er zuckte hilflos. Es fühlte sich an wie ein Peitschenhieb in seinem Inneren. Gontas stieß ein gepresstes Stöhnen aus, das zu einem unterdrückten Schrei wurde.
    »Hm, hm.« Tarukan wirkte so konzentriert wie ein Handwerker, oder wie ein echter Wundarzt bei einem Eingriff. »Mal sehen, das andere Ende vermute ich …«
    Er machte einen weiteren Schnitt, tiefer und weiter vorn am Bauch. Wieder setzte er seine Instrumente an, die Zange, das größere Skalpell … Gontas hielt den Atem an, aber es gab nur einen weiteren brennenden Schmerz, kein Schnappen, kein Zucken. Mit der Zange zog Tarukan einen vollständigen Muskelstrang heraus. Die Wunde riss dabei weiter auf. Gontas’ hastige Atemzüge klangen fast wie ein Schluchzen, und er konnte nichts dagegen tun.
    Tarukan trat zu Halime. Der Muskelstrang hing in seiner Zange wie ein zuckender Blutegel, oder wie ein blutiges Stück Filet, das er frisch aus dem Schlachtvieh gelöst hatte.
    »Was sagst du dazu? Wollen wir nachschauen, was dieser Wilde außer Muskeln noch alles vorzuweisen hat? Oder willst du mich lieber in die Zitadelle führen?«
    Halime stand vor der unförmigen Söldnerin. Die hatte beide Hände auf die Schultern des kleinen Mädchens gelegt, eine schützende Geste, die zugleich dafür sorgte, dass Halime sich nicht abwenden konnte. Das Kind sagte nichts, aber ihre Augen weiteten sich kaum merklich. Ihr Blick verriet, dass Tarukan zu ihr durchdrang.
    »Lass das Kind in Ruhe.« Gontas wollte diese Worte rufen, aber seine Stimme klang belegt, und er brachte nur ein Krächzen zustande. »Sie weiß gar nichts. Warum sollte ausgerechnet ein kleines Mädchen wissen, wie man in die Zitadelle gelangt?«
    »Hm?« Tarukan drehte sich zu ihm herum. Er legte das Muskelstück auf einen Teller, den einer seiner Männer ihm reichte. »Eine interessante Frage, nicht wahr? Und doch haben meine Zauberer mir genau das bestätigt. Sie haben mir auch gesagt, dass du kommst und wo wir dich am besten erwarten sollen, und damit haben sich recht behalten.«
    »Zauberer.« Gontas musterte die schwarz gewandeten Gestalten hasserfüllt.
    »Ja – Zauberer.« Tarukan grinste breit. »Und wenn sie sich bei dem Mädchen irren, dann wirst du den Preis dafür bezahlen. Dann stirbst du umsonst bei meinem Versuch, einem Kind ein Geheimnis zu entlocken, dass es gar nicht kennt.«
    »Er darf nicht sterben«, warnte ihn der Zauberer, der das Chirurgenbesteck hielt. »Die Götter haben seinen Leib gezeichnet, sodass er keine Gefahr mehr darstellt. Doch wenn Ihr seinen Geist freisetzt, weiß niemand, was geschehen wird.«
    »Pffft, Geister«, entgegnete Tarukan. »Das sind Eure Sorgen. Wenn er mir nicht hilft, das Mädchen gefügig zu machen, ist er nutzlos für mich. Und in all meinen Jahren im Kriegshandwerk habe ich nie erlebt, dass tote Feinde mir noch mal in die Quere kamen.«
    Tarukan schaute Halime an. »Ich werde einen Muskel nach dem anderen aus seinem Leib ziehen, bis von diesem stolzen Krieger nichts übrig bleibt als ein schlaffer Sack aus Haut, der höchsten noch prall gefüllt sein kann mit dem Blut, das ich in seinem Inneren vergießen werde. Es sei denn, du gibst mir ein anderes Ziel, Kleines.«
    Er ging zu Gontas zurück und winkte den Zauberer mit den Messern zu sich.
    »Halt.« Halimes Stimme klang leise, aber so klar und deutlich, dass Gontas zusammenzuckte und fast den pochenden Schmerz an seinem Bauch vergaß.
    So lange hatte er Halime schweigend erlebt, so kurz und unwirklich war jener Moment gewesen, als sie miteinander geredet hatten, dass er immer noch überrascht war, wenn sie nicht stumm blieb.
    »Ich muss allein in die Zitadelle«, sagte das Kind. »Ich muss sie vernichten, weil sonst die ganze Welt verloren ist.«
    Tarukan ging wieder zu ihr. »Wie will ein kleines Mädchen ein Bauwerk zerstören, das sich über einen ganzen Berg erstreckt?«
    Halime zuckte die Achseln. »Es muss getan werden.«
    »Wenn du mich in die Zitadelle bringst«, sagte Tarukan, »werde ich alles in Besitz nehmen, was sich darin befindet. Und ich habe nicht vor, die Welt damit zu zerstören.«
    Halime schüttelte den Kopf. »Die Zitadelle ist gefährlich. Alles darin ist gefährlich. Die alten Götter haben es zurückgelassen, und solange es da ist, wird kein Mensch sicher sein.«
    Tarukan ging vor dem Kind in die Hocke, sodass sie auf Augenhöhe waren. »Ich weiß, dass die Zitadelle voll ist von göttlichen