Im Mond des Styx - Lohmann, A: Im Mond des Styx

stieß ein hohles klagendes Pfeifen aus.
    Tarukan setzte nach. »Los, Männer!«, rief er. »Sie sind nicht unverwundbar.«
    Tarukan war schnell und gewandt, das musste Gontas zähneknirschend einräumen. Es wäre ein guter Kampf gewesen zwischen ihnen beiden, hätte der feige Söldnerhauptmann ihn nicht vorher verstümmelt.
    Aber Tarukans Männer taten sich schwer. Die Häute der Flügel waren so hart wie Stahl, und diese Deckung ließ nur wenige Lücken. Die Geflügelten am Boden hüllten sich darin ein wie in eine Rüstung. Zudem regnete es nun Blut und Fleischbröckchen von dem Rohr, wohin die Kreaturen die ersten Söldner verschleppt hatten. Das Gebrüll von dort oben ließ den Männern das Blut in den Adern gefrieren, und sie führten ihre Klingen zaghaft.
    Ein Fledermausmann stürzte auf Halime und ihre Bewacherin zu. Isme schob das Kind hinter sich und stürmte der Bestie entgegen. Sie schwang das Schwert. Die Kreatur legte schützend die Schwingen um den Leib. Isme ließ das Schwert fallen und rammte dem Geschöpf stattdessen beide Fäuste gegen die Brust.
    Die Söldnerin legte ihr ganzes Gewicht in den Stoß, in vollem Lauf, und das schlanke Flügelwesen taumelte. Isme fegte ihm die Klauenfüße unter dem Leib weg, und der Geflügelte fiel auf den Rücken.
    Sofort stürzte Isme sich auf den Fledermausmann. »Wolltest das zarte Fleisch von Frauen und Kindern kosten, eh? Wie gefällt dir das, eh? Frisch in deine hässliche Fratze!«
    Mit jedem Wort hämmerte sie ihre Faust gegen den nasenlosen Schädel. Ihre unförmige Brust bebte.
    Das Wesen unter ihr öffnete die Flügel. Ein Riss klaffte in dem Gesicht auf, wurde zu einem breiten Maul mit grauenvollen Zähnen. Drohend gähnte die Kreatur der Söldnerin entgegen, mit einem Rachen, der ihre Fäuste und ihren Kopf zugleich hätte verschlingen können.
    Isme zögerte nicht. Sie rammte die Faust geradewegs in den Schlund hinein, mit einem verächtlichen Ausdruck auf dem Gesicht. Im selben Augenblick riss sie den Arm wieder zurück – und die furchtbaren Kiefer schnappten einen Fingerbreit vor ihrer Hand zu.
    Isme sprang auf. Sie hielt ein ganzes Bündel schlangenartiger Zungen in der Faust, die sie herausgerissen und die das Ungeheuer selbst mit den Zähnen durchtrennt hatte.
    »Bah. Sauf dein Blut, Flederbastard, und erstick dran!«
    Sie schleuderte ihrem Gegner die triefenden Zungen klatschend ins Gesicht.
    Das Ungeheuer wälzte sich kreischend am Boden. Es flappte mit den Flügeln und spie schleimiges schwarzes Blut durch die Halle.
    Isme lief zurück zu ihrem Schützling. Unterwegs hob sie das Schwert auf. Sie legte den anderen Arm auf Halimes Schulter und sah sich nach weiteren Angreifern um.
    Auch Gontas setzte sich in Bewegung. Auf seinen Krücken humpelte er in Halimes Richtung, bereit, ihr mit seinem eigenen Körper Deckung zu geben, wenn er sonst schon nichts ausrichten konnte.
    Jemand packte ihn an der Schulter und riss ihn herum. Es war Nurdh! Der Söldner schob ihn einer weiteren Fledermauskreatur in den Weg und suchte selbst hinter Gontas’ Rücken Schutz. Gontas strauchelte und hatte Mühe, das Gleichgewicht zu halten.
    »Nun tu mal, weswegen du mitgekommen bist, Buschaffe!« Nurdhs Stimme klang schrill vor Angst.
    Gontas blickte auf das Ungeheuer, das mit ausgebreiteten Schwingen vor ihm stand. Die Brust war mit rostrotem Pelz bedeckt, und in dem Fell schimmerten schwarze Klauen, auf dem Bauch des Geschöpfs zeigten sich winzige Münder, aus denen sägeblattartige Zähne hervorstanden. Die Klauen zitterten, sie sahen krumm aus und scharf. Die Münder öffneten und schlossen sich und ließen den ganzen Körper der Kreatur in Wellen pulsieren.
    Das Wesen machte einen Schritt auf Gontas zu, so langsam, dass es fast überheblich wirkte. Es hielt die Flügel ausgebreitet wie zu einer Umarmung. Die großen Klauen an den Füßen scharrten durch den Dreck.
    Gontas hob die Krücke und schwang sie gegen die Brust des Wesens. Er duckte sich vor dem Angriff, den er erwartete – und kippte vornüber. Seine Beine konnten das Gewicht nicht tragen. Das Wesen machte einen Satz, es schlug mit den Flügeln und glitt über Gontas hinweg.
    Hinter sich hörte er Nurdh schreien, hörte ein trockenes Klatschen, schwere Flügelschläge … Gontas wälzte sich auf den Rücken und sah benommen zu, wie der Fledermausmann aufflog, den kreischenden Söldner in den Krallen.
    Das Ungeheuer landete auf einem kleinen Sims, fünfzehn Schritt über dem Boden. Gontas hatte das