Im Paradies der Suende

entfernt ist. Vorher müssen wir das Brett zurücklegen.“
    Da Mac offenbar zu ihrem Assistenten erklärt worden war, drückte er das Brett in die Lücke zurück und nagelte es fest. Lou kroch unterdessen mit einem Zollstock am Boden umher, beschmutzte ihr schönes Kleid und notierte alles, was sie abmaß, auf dem Papier. Sie schob es in die Seitentasche des Plastikbeutels, den sie in eine Schachtel legte. Auf die schrieb sie ihren Namen und stellte sie dann in einen Aktenschrank.
    Mit der Fußspitze verwischte sie den Staub über dem Brett, das wieder an seinem Platz lag, sodass der Fundort nicht mehr zu erkennen war.
    „Okay“, sagte sie und klopfte ihre Röcke ab. „Du bist auch ziemlich schmutzig. Bevor wir zu den anderen gehen, müssen wir halbwegs sauber aussehen und… O Gott, ich glaube, ich habe Peter beim ersten Tanz versetzt.“ Sie schüttelte den Kopf. „Ach, was soll‘s, zum Teufel! Das hier war wichtiger. Es ist ein Riesenfund, und er wird alles ändern, für dich, für mich …“
    Genauso liebte er sie: Sie ging völlig auf in ihrer Rolle als enthusiastische Wissenschaftlerin, als eifrige Forscherin, die nach Wahrheiten suchte.
    Verdammt, er liebte sie.
    „Für uns ?“ Die Frage musste er ihr stellen, er konnte nicht anders.
    „Nun, wir werden Kollegen sein.“ Zögernd schaute sie ihn an. „Vielleicht.“
    Besser als gar nichts - nimm, was du kriegen kannst .
    Lou betrachtete den Aktenschrank. „Da drin dürften die Fundstücke sicher sein.“
    „Ist das nötig?“
    „Die Presseleute sind überall im Haus. Und ich will nicht, dass Jon und Simon die Sachen finden, wenn sie die Reporter hierher führen und Interviews geben. Ich sollte sie in den Safe legen … Aber erst einmal bleiben sie im Schrank.“ Lou schloss den Schublade. „Bisher hast du kaum ein Wort gesagt. Alles in Ordnung?“
    „Ich liebe dich.“ Das hatte er ihr eigentlich gar nicht sagen wollen. Nicht hier, nicht in diesem Moment. Nicht, nachdem er‘s vermasselt und sie mit Rob gefickt hatte. Zumindest hielt er den Jungen für ihren neuen Liebhaber. Es sei denn, sie will sich mit den beiden Farbschmierern amüsieren . Aber sie hatte erklärt, sie würde mit jemand anderem schlafen. Singular. Trotzdem… „Ich liebe dich, Lou.“
    Ihr Gesicht nahm wieder einen melancholischen Ausdruck an. „Ich kann nicht …“
    „Das weiß ich“, unterbrach er sie, bevor sie weitersprechen konnte. „Und es ist unfair von mir, nachdem - das alles passiert ist. Es ist der falsche Zeitpunkt.“ Er griff nach seinem Taschentuch und schüttelte es aus. Nur widerstrebend steckte er es ein, schließlich hatte ein Rattennest darauf gelegen - mochte es auch eins mit bedeutsamem literarischem Inhalt gewesen sein. „Nur eins sollst du wissen. Wer immer dieser andere Typ ist, ich prügle ihn windelweich, wenn er dich verletzt oder nicht gut behandelt. Dreh dich um, dann klopfe ich den Staub von deinem Kleid.“
    Sie sagte darauf nichts, sondern zeigte nur auf eine Box mit Feuchttüchern. Damit wischten sie ihre Hände und Gesichter ab. Lou hatte ein wenig weißen Putz auf der Nase und einen grauen Schmutzfleck am Kinn. Mac sah nicht besser aus.
    „Entschuldige“, seufzte er, „ich wollte dir den Spaß nicht verderben.“
    „Das hast du nicht getan. Aber - ich kann wirklich nicht … Tut mir leid, dass es mit uns schief gelaufen ist.“
    „Mir auch.“
    Unter dem grellen Neonlicht schauten sie sich an. Lou bestand darauf, dass sie ihre Hände noch einmal mit Feuchttüchern reinigten. Dann entschied sie, nun wären sie sauber genug für den Kerzenschein im Ballsaal.
    Nachdem sie einen letzten sehnsüchtigen Blick auf den Aktenschrank geworfen hatte, verließen sie den Raum, und sie schloss die Tür.
    „Ist Rob nicht ein bisschen zu jung für dich?“, fragte er auf dem Rückweg zum Ball.
    „Ich mag ihn. Er ist intelligent, nett und sexy.“
    Das bin ich auch . „Nun, wenn es das ist, was du willst …“
    „Ja, das will ich.“
    Halt dich zurück, Salazar . Er versuchte seine Gedanken auf seinen Artikel zu lenken. Wem könnte er die Story anbieten? Wenn Lou bereit war, Peter und Chris über den Fund zu informieren, sollte er mit den beiden reden. Vielleicht würden sie die DNA-Tests finanzieren und die Dinge beschleunigen. Eine ganz große Chance… Wenn er alles richtig machte, müsste er überall einen Job bekommen. Lou und ich, wir sind ein gutes Team .
    „Was glaubst du, wer Janes Liebhaber war?“, fragte er.
    „Pst!“