Im Rhythmus der Leidneschaft

explodiert war.
    Susannah hatte recht. Der plötzliche Ruhm hatte ihn verändert. Er hatte Geburtstage vergessen, war unterwegs gewesen, obwohl er und Susannah diese Abende zusammen hätten verbringen können, und jetzt war es zu spät.
    Jeden Tag sah er ihr Gesicht vor sich, ihr trauriges Lächeln, als sie ihm Lebwohl gesagt hatte, und er wusste, dass dieser Anblick ihn bis an sein Lebensende verfolgen würde.
    Liebe war das einzig Wichtige auf der Welt. Leider erkannten die Menschen das meistens erst, wenn sie die Liebe ihres Lebens verloren.
    J. D. setzte Sonnenbrille und Hut auf, als er bemerkte, dass einige Passanten ihn erkannten. Er wusste nicht, wohin er gehen sollte. Er hatte kein Zuhause mehr. Banner Manor gehörte jetzt ihr.
    In dem Moment erklang hinter ihm eine vertraute Stimme. „Nur weil wir uns scheiden lassen, heißt das nicht, dass du deinen Job hinschmeißen musst, J. D.!“
    „Susannah?“
    Sie trug eine Schürze über Jeans und T-Shirt. Offenbar war sie ohne nachzudenken aus ihrem Restaurant gestürmt.
    Wütend blieb sie vor ihm stehen und verschränkte die Arme vor der Brust. „Hör auf, mich so anzusehen, Jeremiah Dashiell!“
    In seinen Augen sah sie aus wie ein Engel, wie ein Kunstwerk der Natur. „Wie sehe ich dich denn an?“
    „Als wüsstest du nicht, wer ich bin, obwohl wir uns kennen, seit ich fünf war.“
    Sein Herz setzte einen Schlag lang aus, doch er wagte nicht, sich Hoffnungen zu machen. Nach außen hin möglichst gelassen verschränkte auch er die Arme vor der Brust. „Allmählich frage ich mich, ob ich dich überhaupt je kannte“, erwiderte er. „Bist du nicht die Frau, von der ich mich scheiden lasse?“
    Fassungslos sah sie ihn an. „Du lässt dich von mir scheiden? Da verwechselst du anscheinend etwas!“
    Er war froh, dass er die Sonnenbrille aufhatte, sodass Susannah nicht erkennen konnte, was in ihm vorging. „Ist die Scheidung nicht genau das, was du willst?“
    „Nein.“
    Ihre Wangen waren gerötet, und sie atmete heftig.
    „Ich will, dass du …“
    „Dass ich?“ Fragend hob er die Augenbrauen.
    Tränen traten ihr in die Augen. „Ach, verdammt, J. D.!“ Sie stampfte mit dem Fuß auf. „Ich will, dass du glücklich bist. Und das kannst du nicht sein, wenn du keine Musik machst. Das wissen wir doch beide. Ohne Gitarre weißt du nichts mit dir anzufangen. Und jetzt willst du dich quälen, weil du dich schuldig an dem fühlst, was vorgefallen ist. Obendrein versuchst du auch noch, mir ein schlechtes Gewissen einzutrichtern, damit ich dich zu mir zurückhole.“
    Natürlich hatte sie recht. Es fiel ihm schwer, die richtigen Worte zu finden. „Ich habe unser gemeinsames Leben zerstört. Vielleicht können andere aus meinen Fehlern lernen.“
    Tränen liefen ihr über die Wangen, und das konnte er nicht mit ansehen, aber wenn er sie jetzt zu trösten versuchte, würde sie das nur noch wütender machen. „Möchtest du nicht, dass andere aus meinen Fehlern lernen?“
    „Nein! Ich will, dass du selbst aus deinen Fehlern lernst.“
    Immer mehr Leute blieben um sie herum stehen und folgten der Auseinandersetzung. J. D. ergriff Susannahs Hand und zog sie mit sich die Straße entlang. Wenn er sich richtig erinnerte, gab es an der nächsten Ecke ein Hotel.
    Wortlos betrat er mit ihr die Hotellobby und gab dem Portier zu verstehen, alle zurückzuhalten, die ihnen folgen wollten.
    Der Mann an der Rezeption erkannte J. D. und erfasste die Situation sofort, denn er reichte ihm einen Schlüssel. „Die Formalitäten erledigen wir später, Mr. Johnson. Hier entlang und mit dem Fahrstuhl bis in den obersten Stock.“
    Kurz darauf standen Susannah und er ungestört im Fahrstuhl. J. D. legte ihr die Arme um die Taille und zog sie an sich.
    „Siehst du? Du genießt es, als VIP behandelt zu werden“, stellte sie flüsternd fest.
    „Manchmal ist es ganz praktisch.“ Er beugte sich hinunter und küsste sie. Obwohl sie es zuließ, wehrte er sich gegen die Hoffnung, die in ihm aufkeimte. Durchdringend sah er ihr in die Augen, doch er konnte nicht erkennen, was in ihr vorging. Es schimmerten immer noch Tränen darin. „Wieso bist du hier, Susannah?“
    „Als ich dich im Fernsehen gehört habe, wusste ich, dass es dir ernst damit ist, mit der Musik aufzuhören. Und deshalb wusste ich, dass du bereit bist.“
    „Bereit wofür?“
    „Für echte Gemeinsamkeit.“ Sie schluckte. „Dafür, mich an die erste Stelle zu setzen. Mich und unsere Familie.“
    Ungläubig sah er