Im Rhythmus der Leidneschaft

klickte die Betaversion ihrer neuen Geheimwaffe an. Seit sechs Wochen arbeitete sie an der Verbesserung ihres Partnervermittlungsprogramms. Sie hatte gehofft, es nutzen zu können, bevor sie ihre besten Anzeigenkunden an Laura verlor, aber es traten immer wieder Störungen auf, sodass sie es nicht wagte, es einzusetzen.
    Sie testete das neue Programm immer wieder, indem sie ihr eigenes Profil in die Datenbank von „Connections“ einspeiste, obwohl sie im Moment nicht auf Partnersuche war.
    Nichts lag ihr ferner.
    Ihr Leben wurde von ihrer Arbeit beherrscht, und das würde für ein paar Jahre noch so weitergehen. Sie wollte auf jeden Fall beruflich Fuß gefasst haben, bevor sie sich auf die Suche nach jemandem machte, mit dem sie eine Beziehung eingehen konnte. Sie musste jedoch ihr neues System sorgfältig testen, und das bedeutete, es war notwendig, sich zur Probe mit ein paar der Kandidaten zu treffen, die das Programm für sie auswählte.
    „Sieh dich vor, Schwesterherz.“ Lacey klickte die entsprechende Funktion an, um zu sehen, welche Partner das Programm ihr seit ihrer letzten Änderung zugewiesen hatte.
    Erwartungsvoll hob sie ihren Kaffeebecher und prostete dem Monitor zu.
    Ein elektronischer Signalton zeigte an, dass der Durchlauf beendet war. Lacey stellte den Becher ab und schob ihre Brille zurecht.
    Fast wäre sie vom Stuhl gefallen.
    Was der Computer da für sie ausgespuckt hatte, war sehr viel mehr als die übliche kümmerliche Handvoll potenzieller Partner. Viele hatten eine Kompatibilitätsrate von gerade mal fünfundsiebzig Prozent, das war normal. Es waren aber sogar zwei mit einer Rate von über achtzig Prozent dabei und einer, der offenbar zu sechsundneunzig Prozent mit ihrem Profil übereinstimmte.
    Sechsundneunzig!
    Lacey wagte kaum, das Profil des Kandidaten anzuklicken. Was für ein Mann mochte das sein, der mit fast hundertprozentiger Wahrscheinlichkeit zu ihr passte?
    Ihre Finger flogen über die Tastatur, um mehr Informationen über Nicholas Castine zu erhalten. Was da zu lesen stand, schien perfekt zu sein. Er hatte einen Collegeabschluss und war fünfunddreißig. Die Sturm- und Drangzeit lag also hinter ihm. Von Beruf war er Unternehmer. Er hatte eine eigene Import-Export-Firma.
    Lacey war beeindruckt und stellte sich bereits ihre Begegnung mit diesem Mann vor. Sie musste sich mit ihm treffen, schon allein um Stoff für ihr Blog zu sammeln in diesem so wichtigen Monat für ihr Unternehmen. Mit der Erfolgsstory der Vermittlung zweier Partner auf der Website von „Connections“ würde sie garantiert das Interesse der Kundschaft wecken. Sie musste nur noch die letzten Schwächen des neuen Programms ausmerzen.
    Berauscht von dem Gedanken, dass sie keineswegs eine Versagerin war, klickte sie auf die E-Mail-Adresse des Mannes, um sich ihm vorzustellen.
    Nicholas Castine stammte aus New York City, doch sein Profil hatte er im vergangenen Monat von seinem Zweitwohnsitz in Aquadilla, Puerto Rico, eingegeben. Ziemlich exotisch, ein idealer Ort für einen Kurzurlaub. Ein Wink des Schicksals? Vielleicht sollte sie ab und zu einfach einmal an die Liebe glauben.
    An das Schicksal.
    An das Paar, das füreinander bestimmt war.
    Fünf Tage später in der Nähe des Militärflugplatzes der US-Küstenwache bei Borinquen, Puerto Rico
    In dem Augenblick, als die heiße Blondine die Bar betrat, wusste Coast Guard Lieutenant Damon Craig, dass das kein guter Abend werden würde.
    Das Problem war nicht, dass die junge Frau mit Handy und Laptop in einer Strandbar auftauchte, auch wenn er diesen wichtigtuerischen Typ nicht leiden konnte, nein, diese Frau auf teuren High Heels war ein Problem, weil sie ausgerechnet mit dem Mann flirtete, den seine Einheit seit Monaten überwachte. Mit ihrem sexy Kleid und der sexy Figur zog sie die Aufmerksamkeit sämtlicher Männer auf sich und machte es für ihn extrem schwierig, den Überblick zu behalten.
    Sie hatten hart gearbeitet und absolut nichts Neues herausgefunden über die Drogenlieferung, die seine Einheit abfangen sollte. Ursprünglich war er nur in die Bar gekommen, um nach einer frustrierenden Woche ein bisschen Dampf abzulassen, dann hatte er jedoch den Chef des Drogenrings dort entdeckt und beschlossen, länger zu bleiben und den Kerl zu beobachten. Wenn ihre Informationen stimmten, handelte Nicholas Castine nicht nur mit Ecstasypillen und K.-o.-Tropfen, sondern benutzte Letztere auch selbst, um sich Frauen gefügig zu machen. Das war ein weiterer Grund,