Im Sturm: Thriller (German Edition)

Äußerste Kraft voraus! Gehen Sie auf achthundert Fuß!« Verflucht, wo war die Kiste so plötzlich hergekommen?
    Die Maschinen des Bootes explodierten gewissermaßen. Auf einen Schwall von Befehlen hin drückten die Rudergänger ihre Bedienungshebel bis zum Anschlag durch.
    »Torpedo im Wasser, Steuerbord!« schrie ein Sonarmann.
    McCafferty reagierte sofort. »Ruder hart Backbord!«
    »Hart Backbord liegt an!« Der Fahrtenzeiger stand auf zehn Knoten; die Geschwindigkeit nahm rasch zu. Sie hatten nun eine Tiefe von 100 Fuß erreicht und tauchten weiter.
    »Torpedo Richtung eins-sieben-fünf relativ. Eilt, hat uns aber noch nicht erfaßt.«
    »Störer abfeuern.«
    Einundzwanzig Meter hinter der Zentrale wurde ein Zylinder ausgestoßen, der sofort alle möglichen Geräusche zu erzeugen begann, um den Torpedo anzulocken.
    »Störer frei!«
    »Ruder fünfzehn Grad Steuerbord.« McCafferty war nun ruhiger. Dieses Spiel kannte er. »Neuer Kurs eins-eins-null. Sonar, ich brauche die exakte Richtung des Torpedos.«
    »Aye. Torpedo Richtung zwei-null-sechs, kommt von Backbord nach Steuerbord.«
    Chicago hatte nun 200 Fuß erreicht und fuhr in einem Winkel von zwanzig Grad tiefer. Die Tiefenrudergänger und die meisten Techniker waren angeschnallt; Offiziere und andere, die sich in der Zentrale bewegen mußten, hielten sich an Relings und Stützen fest, um nicht hinzufallen.
    »Sonar an Zentrale. Der Torpedo scheint eine kreisförmige Bahn zu haben. Kommt jetzt von Steuerbord nach Backbord auf, eilt immer noch, hat uns aber vermutlich nicht erfaßt.«
    »Gut, melden Sie weiter.« McCafferty kletterte nach achtern zum Plott. »Sieht nach miesem Abwurf aus.«
    »Kann sein«, stimmte der Navigator zu. »Aber wie –«
    »Muß uns mit dem Magnetanomalie-Detektor geortet haben. Lief das Band? Ich sah ihn nicht lange genug, um ihn zu identifizieren.« Er schaute auf den Plott. Sie waren nun anderthalb Meilen von der Stelle, an der der Torpedo abgeworfen war, entfernt. »Sonar, was tut der Fisch?«
    »Richtung eins-neun-null, direkt achtern. Kreist noch immer, scheint etwas tiefer zu gehen. Wahrscheinlich ist er vom Störer angelockt worden und versucht nun, ihn zu treffen.«
    »Zwei Drittel voraus.« Zeit, es langsamer angehen zu lassen, dachte McCafferty. Sie hatten sich vom ersten Bezugspunkt entfernt, und die Besatzung des Flugzeugs würde nun ein paar Minuten brauchen, um ihren Angriff zu evaluieren, ehe sie aufs neue zu suchen begann.
    »Aye, zwei Drittel voraus. Pendeln auf achthundert Fuß durch.«
    »Jetzt könnt ihr wieder schnaufen, Leute«, sagte McCafferty. Es klang aber nicht so gelassen, wie er es sich gewünscht hätte. Zum ersten Mal fielen ihm seine zitternden Hände auf. Wie bei einem Verkehrsunfall, dachte er. Das Zittern kriegt man erst, wenn die Gefahr vorbei ist.
    »Ruder fünfzehn Grad Backbord, Kurs zwei-acht-null.« Nur für den Fall, daß das Flugzeug noch einen Torpedo abwarf, war es sicherer, Schlangenlinien zu fahren. Doch die Gefahr sollte nun vorüber sein. Die ganze Episode hatte weniger als zehn Minuten gedauert.
    Der Kommandant ging ans vordere Schott, spulte das Videoband zurück und ließ es dann laufen. Erst sah man, wie das Sehrohr die Wasseroberfläche durchbrach, dann die kurze Rundumsuche, dann die Markierungsboje. Und dann tauchte das Flugzeug auf. McCafferty schaltete auf Standbild um.
    Die Maschine sah aus wie eine Lockheed P-3 Orion.
    »Das ist ja einer von uns!« stellte der Elektriker vom Dienst fest. McCafferty ging in den Sonarraum.
    »Torpedogeräusch klingt achtern ab, Sir. Jagt wahrscheinlich immer noch dem Störer hinterher.«
    »Wie hört er sich an?«
    »Klingt ganz so wie unser Mark-46« – der Sonarmann schüttelte sich – »täuschend ähnlich!« Er ließ sein Tonband zurücklaufen und das schrille Geräusch des mit zwei Schrauben ausgerüsteten Torpedos über Lautsprecher wiedergeben. McCafferty nickte und wandte sich zurück zur Zentrale.
    »Okay, mag eine norwegische P-3 gewesen sein, vielleicht aber auch eine russische May. Die beiden Typen sehen sich sehr ähnlich und haben die gleiche Aufgabe. Gut gemacht, Leute. Wir verschwinden jetzt hier.« McCafferty gratulierte sich zu seiner Leistung. Er war gerade dem ersten Torpedo des Krieges ausgewichen – abgeworfen von einer Freund-Maschine.

USS Pharris
    Der Konvoi lag noch immer fünfundzwanzig Meilen hinter der Pharris , die als Radar-Vorposten fungierte. Ihre Aufgabe war, U-Boote, die sich an den Geleitzug