Im Sturm: Thriller (German Edition)

Hotel.«
    »Golf-4-9, hier Navy Hawk-1, geben Sie Ihre Position durch. Warnung: Wir greifen diese Badger an. Setzen Sie sich lieber ab. Bitte bestätigen.«
    »Von wegen! Navy, ich sehe drei oder mehr Badger auf Nordkurs, Position neunundvierzig Nord, dreiunddreißig Ost.«
    »Auf Nordkurs ?« fragte der Offizier in dem AWACS. »Golf, hier Hawk-1. Bestätigen Sie Ihre Beobachtungen.«
    »Hawk-1, hier Golf, es kommen nun von Süden her ein Dutzend Badger – ich wiederhole: Tango-Uniform-6 Bomber – auf mich zu. Wir greifen an. Out.«
    Major Amelia »Buns« Nakamura langte nach unten, um ihre Luftkampfrakete scharfzumachen und das Head-up-Display auf taktischen Modus umzuschalten. Dann nahm sie mit Radar eine Freund-Feind-Kennung vor. Keine Antwort. Das genügte.
    »Frank, Sie greifen mit Ihrem Flügelmann von Osten an. Butch, folgen Sie mir. Achtet auf euren Treibstoff. Los!«
     
    Für den ersten Anflug wählte Buns ihre Bordkanone und jagte zweihundert Geschosse in die Kanzel eines Badgers. Der zweimotorige Bomber geriet sofort außer Kontrolle und wälzte sich auf dem Rücken wie ein toter Wal. Eins. Major Nakamura johlte vor Entzücken, zog den Eagle in einen Looping, der sie hart in den Sitz preßte, und stieß dann auf das nächste Ziel hinab. Die Sowjets waren nun gewarnt, und der zweite Badger versuchte wegzutauchen, hatte aber nicht die geringste Chance. Nakamura schoß ihre Sidewinder ab und sah zu, wie die Rakete ihr Ziel, das linke Triebwerk des Badger, fand und die ganze Tragfläche abriß. Zwei. Drei Meilen vor ihr lag ein weiterer Badger. Nur Geduld, sagte sie sich, du bist viel schneller. Fast vergaß sie, daß der Badger eine Heckkanzel hatte. Ein sowjetischer Heckschütze erinnerte sie daran, schoß daneben, jagte ihr aber einen gehörigen Schrecken ein. Sie riß den Eagle in eine Linkskurve und ging auf Parallelkurs, ehe sie wieder anflog. Der nächste Feuerstoß ließ den Badger in der Luft explodieren. Nakamura ging in den Sturzflug, um nicht von Wrackteilen getroffen zu werden. Der ganze Luftkampf hatte neunzig Sekunden gedauert. Sie war in Schweiß gebadet.
    »Butch, wo sind Sie?«
    »Ich hab einen erwischt, Buns!« Der andere Eagle setzte sich neben ihre Maschine.
    Nakamura schaute sich um. Plötzlich war der Himmel leer. Wo waren die anderen?
    »Navy Hawk-I, hier Golf, hören Sie mich? Over.«
    »Roger, Golf.«
    »Okay, Navy. Wir haben gerade vier, wiederhole: vier Badger abgeschossen.«
    »Fünf, Buns!« rief der Führer des anderen Jäger-Paars dazwischen.
     
    »Hier stimmt etwas nicht, Sir.« Der Radar-Operator im Hawk-I wies auf sein Sichtgerät. »Diese Kerle sind gerade aus dem Nichts aufgetaucht und behaupten, ein paar Badger abgeschossen zu haben, etwa drei- oder vierhundert Meilen von hier.«
    »Clipper-Base, hier Hawk-I. Wir hatten gerade Kontakt mit einem Überführungsflug der Air Force. Die Piloten behaupten, mehrere hundert Meilen nördlich von uns fünf Badger auf Nordkurs heruntergeholt zu haben. Ich wiederhole: auf Nordkurs.«
    Toland zog die Brauen hoch.
    »Vermutlich einige, die kehrtmachten«, meinte Baker. »Dicht am Ende ihrer Reichweite, oder?«
    »Jawohl, Sir«, erwiderte der Offizier für Luftoperationen. Diese Tatsache schien ihm keine Freude zu bereiten.
    »Wir haben die Ziele wieder erfaßt«, meldete der Radaroperator.
    Die sowjetischen Kelt-Flugkörper waren unbeirrt weitergezogen. Ihre Radar-Antwortsender ließen sie wie dreißig Meter lange Badger erscheinen. Spezielle Störgeräte, die Rauschen erzeugten und sendeten, verwischten sie auf den Radarsichtgeräten noch mehr, und ihre Autopiloten begannen, abrupte Flugmanöver auszuführen wie eine Maschine, die versucht, einer Rakete auszuweichen.
    »Tallyho! « Die erste, aus zwölf Tomcat bestehende US-Staffel war nun nur noch hundertfünfzig Meilen entfernt. Die Kelt-Flugkörper erschienen deutlich auf dem Radarschirm, und die Kampfbeobachter auf den Rücksitzen gaben rasch die Zielkoordinaten ein. Die Kelt näherten sich der Reichweite der Luftkampfraketen – und jeder hielt sie für Bomber.
    Die Tomcat schossen aus hundertvierzig Meilen eine Salve von AIM-54C Phoenix Luftkampfraketen ab, die je eine Million Dollar gekostet hatten. Die Flugkörper rasten mit Mach 5 auf ihre Ziele zu. In einer knappen Minute hatten achtundvierzig Raketen neununddreißig Ziele zerstört. Die erste Staffel drehte ab, die zweite ging in Abschußstellung.

USS Nimitz
    »Admiral, hier ist etwas faul«, sagte Toland