Im Sturm: Thriller (German Edition)

Witali«, befahl Sergetow, zu tief in Gedanken versunken, um sich Sorgen über die Nebenbeschäftigung seines Chauffeurs zu machen.

Northwood, England
    Toland musterte mit großem Interesse die Satellitenfotos. Der Späher KH-II war vier Stunden nach dem Tomahawk-Angriff über Kirowsk geflogen und hatte jeden Backfire-Stützpunkt dreimal aufgenommen. Toland griff nach seinem Block, begann zu zählen und zwang sich, nur solche Flugzeuge als zerstört gelten zu lassen, an denen große Stücke fehlten.
    »Wir gingen von einer Gesamtstärke von fünfundachtzig Maschinen aus. Es hat den Anschein, als seien einundzwanzig total zerstört und rund dreißig beschädigt worden. Die Stützpunkte wurden arg mitgenommen. Nun möchte ich nur noch wissen, wie schwer das Personal betroffen ist. Wenn auch viele Besatzungen umkamen, haben wir die Backfire für mindestens eine Woche außer Gefecht gesetzt. Gut, sie haben noch die Badger, aber die sind dank ihrer geringeren Reichweite leichter abzuschießen. Admiral, wir stehen vor einer ganz neuen Lage.«
    Admiral Sir Charles Beattie lächelte. So hätte sich sein Nachrichtendienstmann auch ausgedrückt.

Luftstützpunkt Langley, Virginia
    Der Abfänger F-15 flitzte in hundert Fuß Höhe über die Landebahn. Als Major Nakamura den Tower passierte, zog sie ihren Jäger in eine langsame Rolle und machte dann kehrt. Sie war ein As! Drei Badger-Bomber und zwei Satelliten! Das erste weibliche As in der Geschichte der US Air Force. Das erste Weltraum-As.
    Sie kam zum Stehen, sprang von der Leiter und rannte auf das Empfangskomitee zu. Der stellvertretende Kommandeur des Tactical Air Commander war zornrot.
    »Major, wenn Sie sich noch mal so etwas leisten, fliegen Sie raus!«
    »Jawohl, Sir. Tut mir leid, Sir.« Sie grinste. Diesen Tag konnte ihr nichts verderben. »Kommt nicht wieder vor, Sir. As wird man nur einmal, Sir.«
    »Wie ich höre, hat der Iwan noch einen RORSAT einsatzbereit und wird sich wahrscheinlich ein paar Gedanken machen, ehe er ihn startet«, meinte der General und beruhigte sich etwas.
    »Sind inzwischen weitere ASAT zusammengesetzt worden?« fragte Buns.
    »An zweien wird gearbeitet; die könnten bis Ende der Woche zur Verfügung stehen. Ihr nächstes Ziel wäre dann der Echtzeit-Fotosatellit. Bis dahin haben die RORSAT höchste Priorität.« Der General lächelte flüchtig. »Vergessen Sie nicht, den fünften Stern auf Ihre Maschine zu pinseln, Major.«

Norfolk, Virginia
    Ausgelaufen wären sie auf jeden Fall, aber die Zerstörung des sowjetischen RORSAT machte die Fahrt sicherer. Erst kamen die Zerstörer und Fregatten, schwärmten fächerförmig aus, suchten unter einem Schutzschirm von Patrouillenflugzeugen nach U-Booten. Dann die Kreuzer und Flugzeugträger. Zuletzt die Landungsschiffe aus dem Little Creek: Tarawa, Guam, Nassau, Inchon und zwanzig andere. Ingesamt über sechzig Schiffe formierten sich zu drei Gruppen und fuhren mit zwanzig Knoten nach Nordosten. Die Passage sollte sechs Tage dauern.

USNS Prevail
    Selbst mit drei Knoten lief sie nicht richtig. Das Schiff war gerade über sechzig Meter lang und scheute vor jeder Welle wie ein Pferd vorm Hindernis. Die Besatzung war gemischt: Zivilisten bedienten das Schiff, Leute von der Marine die elektronischen Geräte. Erstaunlich war nur, wie alle fanden, daß man noch lebte.
    Prevail war ein umgebauter Hochsee-Fischkutter, der anstelle eines Netzes eine Sonar-Batterie am Ende einer achtzehnhundert Meter langen Trosse schleppte. Die aufgefangenen Signale wurden von Bordcomputern vorverarbeitet und dann mit einem Tempo von 32 000 Bits pro Sekunde über Satellit nach Norfolk übertragen. Das Schiff war mit leisen Elektromotoren und mit dem Prairie-Masker-System ausgerüstet, das seine schwachen Antriebsgeräusche eliminierte. Die Aufbauten bestanden aus Fiberglas, um die Radarsignatur zu schwächen. Prevail war im wahrsten Sinn des Wortes eines der ersten Stealth-Schiffe und trotz der Tatsache, daß sie unbewaffnet war, wohl die gefährlichste Anti-U-Boot-Plattform. Zusammen mit drei Schwesterschiffen fuhr sie auf dem Nordatlantik zwischen Neufundland und Irland einige Kreise und horchte auf das verräterische Geräusch eines durchfahrenden U-Boots. Zwei der von Orion-Maschinen begleiteten Schiffe hatten bereits Versenkungen erzielt, aber das war nicht ihre Aufgabe: Sie sollten nur andere warnen.
    In Prevails Operationszentrale mittschiffs starrte ein Team von Ozeanographen auf eine Reihe von Bildschirmen,