Im Zeichen der Sechs

bedroht, aber zum erstenmal erkannte sie, daß es Grund gab, ihn zu fürchten; er war mehr Tier als Mensch.
    »Merkwürdig, nicht wahr?« sagte sie.
    »Ernste Leute«, sagte Kanazuchi.
    »Ernsthaft glücklich.«
    »Nein«, sagte er und schüttelte leicht den Kopf. »Nicht glücklich.«
    Hinter der Kontrollstelle wurde die Straße zusehends besser; eine festgestampfte Schotterschicht, planiert und gewalzt, lag über dem Sand, so daß die Wagen fast nicht mehr schaukelten. Über die dürre Ebene hinter ihnen drang ein fernes rhythmisches Klopfen schwach an ihre Ohren. Eileen beschirmte ihre Augen und spähte in die Richtung, aber am hitzeflirrenden Horizont konnte sie nichts erkennen.
    »Was ist das?«
    »Sie errichten Zäune«, sagte Kanazuchi. »Stacheldraht.«
    »Wer?«
    »Die Leute in Weiß.«
    »Das können Sie von hier aus sehen?«
    Kanazuchi gab keine Antwort. Er nahm Jacobs runden Hut ab, zog den langen schwarzen Mantel aus und fing an, sich von dem zusammengestoppelten Bart zu befreien.
    Sie kamen näher.
    Es war Zeit, wieder seine eigene Identität anzunehmen.
    Gegen neun Uhr morgens hatte das Büro der Chicago Western Union eine ganze Flut von Antworten auf die nächtlichen Salven ihrer Telegramme erhalten. Die Erwähnung des Namens Arthur Conan Doyle steigerte die Beflissenheit und den Detailreichtum der Antworten in hohem Maße, zumal wenn sie von Zeitungsredakteuren kamen, die überwiegend gestehen mußten, daß sie mit den gewünschten Informationen zwar nicht dienen könnten, gleichwohl aber nicht widerstehen konnten, eine oder zwei Fragen zum un-gewissen fiktionalen Schicksal des Sie-wissen-schon-Wer zu stellen.
    Wie sie schon vermutet hatten, kamen die verheißungsvollsten Resultate in Form einer ausführlichen Antwort vom Arizona Republican in Phoenix, der führenden Zeitung des Arizona Territory.
    Der Redakteur schrieb, daß die Öffentlichkeit mit wachsender Aufmerksamkeit eine kürzlich etwa hundert Meilen nordwestlich gegründete religiöse Siedlung beobachte. Sie nenne sich The New City und stehe auf Privatgelände; die Gründer hatten ringsum über fünfzig Quadratmeilen unerschlossenen Wüstenlandes gekauft. Ganz offensichtlich konnten sie mit Geld geradezu um sich werfen; die Spekulationen um den Reichtum von The New City drehten sich vor allem um die Entdeckung einer fabelhaften Silberader.
    Jeder einzelne der wiederholten Versuche der Zeitung, Recherchen zu einem Artikel über den Ort anzustellen, war höflich, aber entschieden zurückgewiesen worden; aus irgendeinem Grund beharrten die Leutchen dort draußen auf ihrer Ungestörtheit. Eine solche Haltung ließ in dieser dünn bevölkerten Gegend nicht gleich die Alarmglocken schrillen; viele Siedler kamen ja gerade wegen dieser Möglichkeit in den Westen.
    Einem der Reporter, die der Republican dorthin entsandt hatte, hatte es in The New City so gut gefallen, daß er beschlossen hatte, dort zu bleiben. Man hatte nichts mehr von ihm gehört, nachdem er telegrafisch gekündigt hatte – in dem Telegramm beschrieb er den Ort lediglich als ›eine Art Utopia‹ –, aber das überraschte die Leute bei der Zeitung nicht weiter; er war ein Junggeselle aus Indiana gewesen, ein komischer Vogel, der sich nie so recht angepaßt hatte.
    Und utopische Sozialexperimente waren in der Entwicklung des amerikanischen Charakters auch nicht gerade eine große Seltenheit, überlegte Doyle. Seit dem Bürgerkrieg waren mehr als hundert davon überall im Lande aus dem Boden geschossen; das bemerkenswerteste war die Oneida Community of Perfectionists im Staate New York, bekannt für das feine Silberbesteck, das sie produzierte, aber noch mehr für ihre kühne Ablehnung der ehelichen Monogamie. Am entgegengesetzten Ende des sexuellen Spektrums standen Mother Ann Lee’s Shakers of the Millennial Church, die sich in streng zölibatärer Enthaltsamkeit an mehr als dreißig verschiedenen Orten zwischen Massachusetts und Ohio niedergelassen hatten. Wie sie sich vermehren wollten,
    ohne die Vorzüge der biologischen Fortpflanzung in Anspruch zu nehmen, schien ihnen kein großes Kopfzerbrechen zu bereiten, da Mother Lee ihnen prophezeit hatte, daß die Zivilisation noch zu ihren Lebzeiten zugrunde gehen werde; die Keuschheit stellte hingegen sicher, daß ihre Seelen als einzige am Himmelstor Einlaß finden würden. Warum die Shakers sich indessen mit Hingabe der Herstellung von so robusten und dauerhaften Dingen wie Handwerkserzeugnisse und Möbel widmeten, war eine