Im Zeichen der Sechs

Macht attackiert.«
    »Was meinen Sie damit?«
    Sie zögerte. »Das Böse.«
    »Glauben Sie, das Böse existiert? Als separate Wesenheit?«
    »So sagt unsere Lehre.«
    Doyle holte tief Luft und betrat das unbekannte Territorium.
    »Nun, wenn Sie versuchen wollen, ihn zu heilem er, »dann sollten Sie sich lieber beeilen.«
    Sie sah ihn ernst an, nickte einmal und ging zur Tür. »Kann ich etwas tun?« fragte Doyle. »Nein«, sagte sie und verließ leise das Abteil.
    Buckskin wartete, bis das Licht am westlichen Himmel verblichen war, bevor er den Schutz der Felsen hinter sich ließ. Der Gesang in der Mulde hörte auf, bevor es dunkel wurde, und die jungen Leute in den weißen Hemden zündeten ein großes Lagerfeuer an, als die Kälte herankroch. Bevor der Mond aufging, führte Frank sein Pferd über die Straße, von der Wachbaracke, wo noch Lampen brannten, weg und am Zaun entlang.
    Zehn Doppelstränge Stacheldraht spannten sich zwischen Pfosten im Abstand von zwanzig Schritt; die Pfosten waren tief in den Sand gerammt und mit Mörtel vergipst: solide Arbeit. Der Draht selbst war teils Ric-Rac, teils Hollner Greenbriar – zwei Sorten, die ernsthaft zubeißen konnten. Wer mit einem derartigen Verhau zusammenrasselte, ob Tier oder Mensch, konnte dabei in Streifen geschnitten werden. Diese Leutchen wußten, wie man einen ordentlichen Zaun baute; das mußte man ihnen lassen. Sicher waren ein paar Rancharbeiter unter diesen Heilspredigern. Aber züchteten sie denn Rinder hier drin? Weideland war das hier nicht, und drei Drahtstränge genügten eigentlich für jede Herde, und noch nie hatte er einen Zaun gesehen, der zweieinhalb Meter hoch sein mußte, um ein paar Rinder drin zu halten. Nein, dieser Zaun wurde gebaut, um etwas draußen zu halten.
    Alle halbe Meile hatten sie innerhalb der Umfriedung einen Wachturm aufgestellt, eine acht Meter hohe, überdachte Plattform mit einer Leiter, die zu einer Kabine hinaufführte.
    Als er nach ein paar Meilen, nachdem er einen der Türme umkreist hatte, wieder zum Zaun zurückkehrte, sah er fünf oder sechs Meilen vor sich ein Lichterfeld, das über den Sand herüberschimmerte. Eine ansehnliche Stadt, das Zentrum dieser eigenartigen Siedlung. Wenn der Chinamann sich in einem der Schauspielerwagen versteckt hatte, dann war er jetzt dort.
    Frank fröstelte in seinem Mantel; er saß immer noch im Sattel und studierte die Lage: Der Zaun verlief nach links weiter, so weit das Auge reichte, und es gab keinen Grund zu der Annahme, daß er nicht die ganze Siedlung umschloß. Höchstwahrscheinlich hatten sie irgendwo an diesem Ring ein paar weitere Tore eingebaut; also konnte er entweder versuchen, dort an den Wachen vorbeizureiten, oder sich irgendwo durch den Zaun schneiden. Wie er nachher mit einem toten Chinamann auf dem Hintern seines Pferdes wieder hinausreiten sollte, das war eine ganz andere Geschichte.
    Andererseits – Mexiko lag nur zwei lässige Tagesritte entfernt im Süden, und auf dem Weg dorthin gab es nirgends Wächter oder Zäune. Er konnte sich den Schnurrbart abrasieren und sich das Haar mit Zitronensaft aufhellen, wie er es im Gefängnis gehört hatte.
    Das dunkelhaarige Mädchen war auch da drin. Bei dem Gedanken an sie kehrte das Bild der toten Molly Fanshaw, die zwei Stockwerke tiefer, den süßen Hals gebrochen, auf der Straße in Tombstone lag, zurück. Und die leere Whiskeyflasche in seiner Hand …
    Er schüttelte die Erinnerung ab, und sein Gesicht wurde starr vor Gram.
    Schlimm genug, mit diesen Erinnerungen in einer Zelle zu leben; aber draußen gibt es tausend Dinge, die dir auch noch das kleinste Versagen ins Gedächtnis zurückrufen. Und wie sich zeigt, steckt eine Menge mehr Abscheu gegen dein altes, selbstsüchtiges Ich in dir, als du dachtest, was, Frankie-Boy?
    War das Mollys Stimme oder seine eigene? Er hörte Molly jetzt immer öfter. Hilfreiche Worte, spöttisch und sanft, wie er sie gern in Erinnerung hatte. Hieß das nur, daß er weich wurde, oder wurde er verrückt? War sie tot und dahin, oder ritt sie im Geiste an seiner Seite? Scheiße. Kam es darauf an?
    Seine Augen registrierten Licht und Bewegung irgendwo links hinter dem Zaun – was war das? Weit weg. Er holte seinen Feldstecher hervor und suchte den Flackerschein, den er gesehen hatte.
    Fackeln. Ein breiter Zug von Weißhemden, die im ersten Mondlicht matt schimmerten. Mit Gewehren, in Paradeformation, mindestens hundert Mann. Und ein großer Mann in einem langen Staubmantel ritt nebenher