Im Zeichen der Wikinger

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Autoren: Clive Cussler

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aller Zeiten gelungen.« Kelly zuckte wehmütig die Schultern. »Ich dachte, er redete nur aus einer Schnapslaune heraus.«
    »Dann war Mary also der einzige Mensch, der Bescheid wusste, womit Ihr Vater beschäftigt war?«
    »Nein.« Sie blickte auf, als sehe sie jemanden vor sich. »Josh Thomas.«
    »Wer?«
    »Dr. Josh Thomas war der Freund meines Vaters und manchmal auch sein Assistent. Sie besuchten gemeinsam das MIT, das Massachusetts Institute of Technology, wo sie ihren Doktortitel erwarben. Papa als Ingenieur, Josh als Chemiker.«
    »Wissen Sie, wo ich ihn erreichen kann?«
    »Ja«, antwortete sie.
    »Wo befindet sich das Labor Ihres Vaters?«, fragte Pitt.
    »Bei seinem Haus, nicht weit vom Gene Taylor Field entfernt.«
    »Können Sie Dr. Thomas anrufen? Ich würde ihn gern kennen lernen.«
    »Aus einem bestimmten Grund?«
    »Na ja, ich möchte unbedingt herausfinden, worum es bei der größten Erfindung aller Zeiten geht.«
26
    Admiral Sandecker stand auf einem Podium und beantwortete die Fragen, mit denen ihn die Vertreter der Presse bestürmten.
    Der Admiral hätte auf diesen Medienrummel gern verzichtet.
    Zwar hatte er seit jeher ein gutes Verhältnis zu Journalisten und Fernsehreportern und genoss auch ihre Gesellschaft, wenn er unter vier Augen mit ihnen beisammen war, doch er fühlte sich unwohl, wenn er im Rampenlicht stehen, bohrenden Fragen ausweichen oder sich um weitere Nachforschungen herumlavieren musste. Mitunter war Sandecker einfach zu offen und ehrlich für die Welt der Politiker und Bürokraten in Washington.
    Umso dankbarer war er, nachdem er vierzig Minuten lang Rede und Antwort über die Rolle der NUMA bei den Ermittlungen zum Untergang der
Emerald Dolphin
gestanden hatte, als sich die Pressekonferenz allmählich dem Ende zuneigte.
    »Können Sie uns mitteilen, was Ihre Leute bei ihrem Vorstoß mit dem Tauchboot im Innern des Wracks gefunden haben?«, fragte ein landesweit bekannter und angesehener Fernsehreporter.
    »Wir glauben, einen Hinweis darauf gefunden zu haben, dass der Brand vorsätzlich gelegt wurde«, erwiderte Sandecker.
    »Können Sie diesen Hinweis näher beschreiben?«
    »Es handelt sich um eine Art Brandbeschleuniger, den wir in einem Bereich entdeckt haben, in dem das Feuer nach Auskunft der Schiffsbesatzung ausgebrochen war.«
    »Konnten Sie feststellen, worum es sich handelt?«, fragte ein Reporter der
Washington Post
.
    »Die Substanz befindet sich in diesem Moment im Labor des FBI«, entgegnete Sandecker ausweichend.
    »Was können Sie uns über den Anschlag und die Entführung Ihres Forschungsschiffes berichten, der
Deep Encounter
?« Die Frage kam von einem Reporter von CNN.
    »Nicht viel mehr als das, was Sie bereits aus früheren Berichten wissen. Ich wünschte, ich könnte Ihnen erklären, weshalb ein Haufen Krimineller ein NUMA-Schiff gekapert hat, aber leider konnten wir die Verantwortlichen nicht mehr befragen, da keiner der Piraten überlebt hat.«
    Eine Frau in einem blauen Kleid, die für ABC tätig war, hob die Hand. »Wie haben es Ihre Mitarbeiter von der NUMA fertig gebracht, das Piratenschiff mitsamt seiner Besatzung zu vernichten?«
    Die Frage war zu erwarten gewesen, und Sandecker hatte sich entsprechend darauf vorbereitet. Er log nur ungern, doch in diesem Fall blieb ihm nichts anderes übrig, wenn er verhindern wollte, dass die Besatzung und die Wissenschaftler des NUMA-Schiffs als Killer dargestellt wurden. »Soweit wir feststellen konnten, feuerte einer der Entführer, der die Zufahrt zur Lagune bewachte, in der Dunkelheit eine Rakete auf die
Deep Encounter
ab. Er verfehlte sie und traf stattdessen das Piratenschiff.«
    »Was ist aus dem Wachposten geworden?«, hakte die Frau nach. »Konnte er nicht überwältigt und festgenommen werden?«
    »Nein, er kam leider bei einer Rangelei mit meinem Leiter für Spezialprojekte ums Leben, als dieser ihn daran hindern wollte, eine zweite Rakete auf unser Forschungsschiff abzufeuern.«
    Ein Reporter der
Los Angeles Times
meldete sich zu Wort.
    »Wissen Sie, ob zwischen den beiden Zwischenfällen möglicherweise ein Zusammenhang besteht?«
    Sandecker hob die Hände und zuckte die Schultern. »Mir ist diese Sache schleierhaft. Diese Frage können Ihnen das FBI und die CIA, deren Ermittlungen derzeit noch andauern, wahrscheinlich eher beantworten.«
    Der Reporter der
L.A. Times
winkte erneut, woraufhin Sandecker ihm zunickte.
    »Handelt es sich vielleicht um denselben Leiter für Spezialprojekte, der an der