Im Zeichen der Wikinger

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Autoren: Clive Cussler

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auffiel, dass sie nicht mehr allein war. Sie blickte auf und sah einen Mann, der lautlos in den Raum gekommen war. Er trug ein Golfhemd und Shorts und lächelte Unheil verkündend. Sie erkannte ihn sofort – es war der Passagier, über den sie und Pitt am frühen Nachmittag kurz gesprochen hatten. Sie musterte sein Gesicht, als er vor ihr stand, ohne etwas zu sagen, und spürte, wie sie von hellem Entsetzen gepackt wurde. »Sie sind Jonathan Ford.«
    »Kennen Sie mich?«
    »Nein, eigentlich … nicht«, stammelte sie.
    »Das sollten Sie aber. Wir sind uns auf der
Emerald Dolphin
kurz begegnet.«
    Kelly war verwirrt. Das Gesicht erinnerte sie an den schwarzen Schiffsoffizier, der sie und ihren Vater hatte umbringen wollen, doch der Mann, der vor ihr stand, war weiß. »Sie können doch nicht …«
    »Oh, der bin ich aber.« Das Lächeln wurde breiter. »Wie ich sehe, stehen Sie vor einem Rätsel.« Er verstummte und zog ein Taschentuch aus seiner Hosentasche. Er befeuchtete die eine Ecke mit der Zungenspitze und rieb damit auf seiner linken Hand herum. Die weiße Schminke löste sich ab, und darunter kam braune Haut zum Vorschein.
    Kelly sprang auf und wollte zur Tür stürmen, doch der Mann packte sie an den Armen und drückte sie an die Wand. »Ich heiße Omo Kanai. Ich habe den Befehl, Sie mitzunehmen.«
    »Wohin wollen Sie mich mitnehmen?«, krächzte sie erschrocken und hoffte verzweifelt, dass Pitt und Giordino durch die Tür kämen.
    »Oh, nach Hause natürlich.«
    Sie wurde aus der Antwort nicht recht schlau. Doch sie nahm seinen bösen Blick wahr, als er ihr ein mit einer sonderbar riechenden Flüssigkeit getränktes Tuch aufs Gesicht drückte.
    Dann wurde ihr schwarz vor Augen, und sie verlor die Besinnung.
30
    Es war ein Wettlauf mit dem Tod. Pitt war inzwischen davon überzeugt, dass Sprengkörper am Rumpf angebracht waren.
    Die Martins hatten sie entdeckt, waren aber ermordet worden, ehe sie Kapitän Baldwin hatten verständigen können. Pitt meldete sich über Walkie-Talkie bei Giordino. »Du kannst die Suche abbrechen und die Inspektoren zurückrufen. Die Sprengkörper sind nicht im Innern des Schiffes.«
    Giordino bestätigte lediglich und eilte auf die Brücke. »Weißt du etwas, das ich nicht weiß?«, fragte er, als er, gefolgt von Rand O’Malley, durch die Tür gestürmt kam.
    »Wir haben gerade Bescheid bekommen, dass die Taucher umgebracht wurden«, teilte Pitt ihnen mit.
    »Damit ist alles klar«, grummelte Giordino wütend.
    »Die Taucher, die den Boden des Bootes untersuchen sollten?«, fragte O’Malley.
    Pitt nickte. »Allmählich sieht es so aus, als ob die Sprengkörper hochgehen sollen, während wir im tiefen Wasser sind.«
    »Genau da sind wir jetzt«, sagte Giordino leise und starrte unruhig auf den Tiefenanzeiger.
    Pitt wandte sich an Baldwin, der mit dem Rudergänger an der Steuerkonsole stand. »Wie lange dauert es noch, bis wir in seichteres Wasser kommen?«, fragte er.
    »In zwanzig Minuten sind wir über dem Rand des Grabens und auf dem Kontinentalsockel«, antwortete Baldwin, dessen Gesicht nun, da er einsah, dass sein Boot tatsächlich in Gefahr schwebte, die ersten Spuren der Anspannung zeigte. »In zehn Minuten sind wir an der Wasseroberfläche, und dann können wir mit doppelter Fahrt seichteres Wasser ansteuern.«
    Plötzlich meldete sich der Matrose, der an der Schaltkonsole des Schiffes stand. »Kapitän, irgendwas ist mit den Rettungskapseln los.«
    Baldwin und O’Mally gingen zu ihm und starrten erschrocken auf die Konsole. Fünfzehn der insgesamt sechzehn Lichter, die die Rettungskapseln darstellten, blinkten rot auf; nur eines leuchtete noch grün. »Sie wurden aktiviert«, stieß Baldwin aus.
    »Und zwar, bevor jemand an Bord gehen konnte«, fügte O’Malley grimmig hinzu. »Jetzt kriegen wir die Mannschaften und die Passagiere nie mehr aus dem Boot.«
    Die Vorstellung, dass der Rumpf durch eine Explosion platzen, Wasser eindringen und das Boot mitsamt seinen siebenhundert Passagieren und Besatzungsmitgliedern in die Tiefe ziehen könnte, war kaum zu ertragen, doch als bloßes Hirngespinst konnte man sie jetzt nicht mehr abtun.
    Pitt war klar, dass derjenige, der die Rettungskapseln aktiviert hatte, das Boot in einer davon verlassen hatte, was wiederum hieß, dass die Sprengkörper jeden Moment hochgehen konnten.
    Er trat vor das Radarsichtgerät, neben dem der Bildschirm des Side-Scan-Sonars lag. Das Kontinentalschelf stieg an, aber zu langsam. Noch hatten sie