Im Zeichen der Wikinger

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Autoren: Clive Cussler

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unterworfen hatten. Mit zunehmendem Alter wurde sein ganzes Trachten und Streben zusehends von seinen Rachegelüsten bestimmt, vor allem, nachdem er als einer der Rädelsführer am Sepoy-Aufstand und den damit verbundenen kriegerischen Auseinandersetzungen teilgenommen hatte. Die Briten übten Vergeltung, brachten seinen Vater, seine Mutter, seine Frau und die beiden Kinder in ihre Gewalt und ermordeten sie.
    In den darauf folgenden Jahren erging er sich einerseits in tiefer Trauer über den Verlust seiner Angehörigen wie auch den Niedergang seines Landes, vertiefte sich aber zugleich in die Wissenschaften und vor allem die Schiffstechnik. Er nutzte seinen Reichtum dazu, auf einer abgelegenen, unbewohnten Insel im Pazifischen Ozean eine Werft zu bauen, auf der er die
Nautilus
konstruierte. Lange bevor Tesla und Edison ihre ersten Generatoren bauten, beschrieb Verne, wie Nemo sich den elektrischen Strom zunutze machte. Die Maschinen, die das Unterseeboot antrieben, hatten eine unbegrenzte Lebensdauer, ohne dass man nachtanken oder sie aufladen musste.«
    »Da fragt man sich doch, ob Verne sich nicht auch Dr. Egans magnetohydrodynamischen Antrieb ausgedacht hat.«
    »Nachdem sein Unterwasserfahrzeug fertig gestellt war«, fuhr Perlmutter fort, »scharte er eine ihm treu ergebene Besatzung um sich und tauchte in die Tiefen des Meeres ab. Im Jahr 1867 nahm er dann drei Schiffbrüchige von einer Fregatte der amerikanischen Marine an Bord, die er angegriffen hatte. Sie zeichneten die Geschichte von seinem heimlichen Dasein auf und reisten mit ihm unter Wasser rund um die Welt. Diese Schiffbrüchigen – ein Professor, sein Diener und ein kanadischer Fischer – konnten entkommen, als die
Nautilus
vor den Lofoten in den Mahlstrom geriet und Nemo verschwand. Im Alter von sechzig Jahren, als seine Besatzung längst tot ist, liegt er inmitten von Korallen auf dem Meeresgrund. Nemo lebt allein in der
Nautilus
und verbringt die letzten Jahre seines Lebens in einer Höhle unter einem Vulkan auf der Insel Lincoln. Nachdem er einer Reihe von entflohenen Kriegsgefangenen der Konföderation, die es mit einem Ballon auf die Insel verschlagen hat, im Kampf gegen Piraten beisteht und ihnen hilft, das Eiland zu verlassen und nach Hause zu segeln, stirbt er eines natürlichen Todes. Anschließend bricht der Vulkan aus, woraufhin Lincoln im Meer versinkt und Nemo samt seiner
Nautilus
in der Tiefe begräbt, wo er für immer ruht.
    So jedenfalls steht es im Roman.«
    »Aber ist es wirklich nur ein Roman?«, fragte Pitt versonnen.
    »Oder beruht er auf einer wahren Geschichte.«
    »Mir kannst du jedenfalls nicht weismachen, dass Nemo mehr als nur ein Produkt von Vernes Fantasie war«, sagte Perlmutter ruhig, aber im Brustton der Überzeugung.
    Pitt schwieg einen Moment. Er machte sich nichts vor, wusste, dass er hinter Hirngespinsten her war. »Wenn ich nur wüsste, was Dr. Egan über die Wikinger und Kapitän Nemo herausgefunden hat«, sagte er schließlich.
    Perlmutter seufzte ergeben. »Ich vermag beim besten Willen keinen Zusammenhang zwischen diesen beiden Themen erkennen.«
    »Egan war von beidem fasziniert. Ich habe das Gefühl, dass beides irgendetwas miteinander zu tun hat.«
    »Ich bezweifle, dass er beim einen wie auch beim anderen irgendetwas entdeckt hat, das zuvor unbekannt war. Mit Sicherheit nichts Weltbewegendes.«
    »St. Julien, du bist ein alter Zyniker.«
    »Ich bin Historiker, was wiederum heißt, dass ich etwas, das ich nicht belegen kann, weder kommentiere noch veröffentliche.«
    »Dann wünsche ich dir viel Spaß in den staubigen alten Archiven«, erwiderte Pitt spöttisch.
    »Nichts bringt mein Blut so in Wallung wie alte, abgelegte Logbücher und Ladebriefe, in denen ich womöglich auf völlig neue historische Erkenntnisse stoße. Von einem köstlichen Wein natürlich einmal abgesehen, und einem Schlemmermahl von einem wahrhaft guten Koch selbstverständlich auch.«
    »Selbstverständlich«, sagte Pitt und lächelte vor sich hin, als er sich Perlmutters mächtigen Leib vorstellte, der das Ergebnis seiner übermäßigen Lust auf Essen und Trinken war.
    »Ich melde mich, wenn ich auf etwas Interessantes stoße.«
    »Danke.« Pitt hatte kaum aufgelegt, als Sally Morse vom Balkon aus herunterrief, dass das Essen fertig sei. Er meldete sich lautstark zurück, blieb aber noch eine Zeit lang in dem Pullman-Wagen sitzen.
    Jetzt, da man ihn von allen weiteren Einsätzen gegen Curtis Merlin Zale, dessen mörderische