Im Zeichen der Wikinger

Stangen. Die erste, die er bereits angebracht hatte, enthielt fünfzig Kilo Plastiksprengstoff und war mit einem Unterwasserzünder versehen.
    Flett übernahm das Ruder, als Pitt und Giordino die Leinen an Bug und Heck lösten. Aus der Konsole, vor der der alte Kapitän stand, ragten etliche Hebel, mit denen die Seitenflügel für Überwasser- und Tauchfahrt eingestellt und die Strahlruder betätigt wurden, dazu die Gasregler.
    Kurz darauf stieß die
Coral Wanderer
mit Dreiviertelgas quer durch die Sheepshead Bay aufs offene Meer hinaus und nahm Kurs auf die Verrazano Bridge. Vor der
Wanderer
waren bereits die beiden Kutter der Küstenwache und eine Vielzahl kleinerer Boote auf dem Wasser ausgeschwärmt. Am Himmel entdeckten sie zudem zwei Hubschrauber der Küstenwache sowie zwei weitere von der New Yorker Polizei, die wie Geier über dem riesigen, scheußlich aussehenden Schiff mit seinem schmutzfarbenen Anstrich kreisten.
    Flett schob die beiden Gasregler bis zum Anschlag vor, und der Bug des Bootes hob sich aus dem Wasser. Er hielt sich dicht an der Küste, während er durch die Bucht stieß, umrundete Norton Point und steuerte dann schräg auf den Flüssiggasdampfer zu. »Wie schnell läuft sie?«, fragte Pitt Fletcher.
    »Fünfundvierzig Knoten. Fünfundzwanzig unter Wasser.«
    »Du musst jeden Knoten rausholen, wenn wir auf Tauchfahrt gehen. Die
Mongol Invader
läuft ebenfalls fünfundzwanzig Knoten.«
    »Ist das der Name des Schiffs?«, fragte Fleet, während er die gewaltigen Kugeltanks betrachtete, die aus dem riesigen Schiff aufragten. »
Mongol Invader
«
    »Irgendwie passt das«, erwiderte Pitt bissig.
    »Wir müssten neben ihr sein, bevor sie unter der Brücke durch ist.«
    »Wenn sie erst mal in den Narrows ist, dürfte es schwer werden, sie aus der Luft zu versenken, ohne dass halb Brooklyn und Staten Island verwüstet werden.«
    »Hoffentlich funktioniert dein
Hunley
-Plan, falls New Yorks stolze Helden versagen sollten.«
    Pitt deutete durch die Windschutzscheibe auf die Flotte vor ihnen. »Die Verfolger schließen auf.«
    An Bord der
William Shea
funkte Admiral Dover unterdessen den Flüssiggastanker
Mongol Invader
an. »Hier spricht die US-Küstenwache. Drehen Sie sofort bei, und stoppen Sie die Maschinen.«
    Die Spannung auf der Brücke des Kutters wuchs immer mehr, als niemand antwortete. Dover preite den Tanker erneut an, dann ein drittes Mal, aber niemand meldete sich. Die
Invader
hielt weiter Kurs auf den Hafen von New York, und nichts deutete darauf hin, dass sie ihre Geschwindigkeit verringerte.
    Sowohl der Kapitän als auch die Besatzungsmitglieder, die sich auf der Brücke des Kutters aufhielten, schauten den Admiral an und warteten auf seinen Angriffsbefehl.
    Plötzlich meldete sich eine ruhige Stimme über die Brückenlautsprecher. »An die Küstenwache, hier spricht der Kapitän der
Mongol Invader
. Ich werde die Maschinen nicht stoppen.
    Und ich weise Sie darauf hin, dass jeder Angriffsversuch auf mein Schiff unabsehbare Folgen nach sich ziehen wird.«
    Nun, da die Ungewissheit vorbei war, wich mit einem Mal alle Anspannung. Jetzt gab es keinen Zweifel mehr. Dieser grauenhafte Anschlag sollte tatsächlich stattfinden. Dover hätte den Kapitän des Flüssiggastankers in ein Gespräch verwickeln können, doch die Zeit arbeitete gegen ihn. Mit Hinhaltetaktik konnte er jetzt nichts mehr erreichen. Er gab den Hubschraubern den Befehl, ihre Antiterror-Teams auf dem offenen Deck vor den Tanks abzusetzen. Gleichzeitig wies er die Kutter an, mit bemannten Geschützen längsseits zu gehen.
    Er blickte durch das Fernglas auf die Brücke des unheimlich wirkenden Schiffes, das weiter auf die Narrows zuhielt, und fragte sich, was ihrem Kapitän durch den Kopf gehen mochte.
    Er musste wahnsinnig sein. Kein normaler Mensch konnte nur des Geldes wegen eine halbe Stadt mit einer Million Einwohner verwüsten. Zumal diese Männer weder religiöse Fanatiker noch politische Terroristen waren.
    Dover konnte sich einfach nicht vorstellen, wie ein Mensch so kaltblütig sein konnte. Gott sei Dank ist die See ruhig, dachte er, als die Helikopter über dem Tanker schwebten und sich zur Landung anschickten und die Kutter mit voller Fahrt auf Parallelkurs zu dem großen Schiff gingen.
    Die beiden orangeroten Dolphin-Helikopter der Küstenwache gingen hinter dem Heck des Flüssiggastankers in Position, und der erste blauschwarze Jayhawk-Hubschrauber der Polizei flog tief über den Bug an. Der Pilot gab Gas,