Im Zeichen der Wikinger

Computersteuerung in Stücke geschossen, sodass das Ruder nicht mehr betätigt werden konnte.
    Er rief unten im Maschinenraum an. »Bitte um Schadensmeldung.«
    Einer der Vipern, der einst Chefmaschinist auf Marineschiffen gewesen war, die bei Geheimaufträgen eingesetzt wurden, meldete sich mit ruhigem, bedächtigem Tonfall. »Das MG-Feuer hat den Backbordgenerator lahm gelegt, aber die Maschinen sind unversehrt. Einer meiner Männer ist tot, ein weiterer schwer verletzt. Die Geschosse schlagen wie Hagelkörner durch die Schotten, aber sie haben keine Kraft mehr, wenn sie die Maschinen treffen, sodass sie nur minimalen Schaden anrichten.«
    Kanai sah, dass der Tanker allmählich aus der Fahrrinne scherte und auf eine Boje zuhielt. »Der Fahr- und Kommandostand auf der Brücke ist zerschossen. Steuern Sie das Schiff von unten aus. Bringen Sie es wieder auf drei-fünf-fünf Grad nach Backbord, sonst stoßen wir gegen einen der Brückenpfeiler. Halten Sie den Kurs, bis ich Ihnen einen anderen Befehl erteile.«
    Er kroch hinaus auf die Brückennock, spähte nach unten und sah, wie sich einer der Vipern über die Steuerbordreling beugte und aus nächster Nähe Raketen auf den Bug der Timothy Firme abfeuerte. Die erste Rakete durchschlug das dünne Deck und den Rumpf und explodierte im Wasser. Die andere ging an einem Schott hoch, schleuderte einen Hagel aus Splittern und zerfetztem Stahl übers Deck und mähte die Bedienungsmannschaft des 25-Millimeter-Bushmaster nieder. Wie brennendes Laub flogen die Trümmer der Maschinenkanone in den Himmel.
    Dann zerriss auf der anderen Seite des Schiffes ein lauter Donnerschlag die Luft, als sich eine weitere Rakete in den Schornstein der
William Shea
bohrte. Sie schlug ein wie ein gewaltiger Hammer, drückte das Schiff um zehn Grad zur Seite und schleuderte eine Wolke aus Trümmern und dichtem schwarzem Qualm auf. Doch das 25-Millimeter-Bushmaster am Bug feuerte unentwegt weiter und deckte den Rumpf um den Maschinenraum der
Mongol Invader
mit seinen Geschossen ein.
    Eine zweite Rakete schlug auf der Timothy Firme ein. Ihr Rumpf erbebte, und Flammen schlugen aus dem Heck. Im nächsten Moment bohrte sich eine weitere Rakete in die Aufbauten unterhalb des Ruderhauses, schleuderte Stahlsplitter über den ganzen vorderen Teil des Schiffes und streckte die Hälfte der Offiziere auf der Brücke nieder. Die Kutter der Küstenwache waren nicht so stark gepanzert wie Marineschiffe und erlitten entsprechend schwere Schäden. Das Schiff verlor Fahrt, fiel qualmend und an zwei Stellen brennend hinter dem Flüssiggastanker zurück und trieb hilflos im Wasser. Weitere schwere Treffer und Explosionen erschütterten die beiden Kutter der Küstenwache, aus denen Rauch und Flammen schlugen.
    Kanai hatte einen taktischen Vorteil errungen.
    Er war zufrieden mit dem Verlauf des Kampfes, der bislang zu seinen Gunsten ausgegangen war. Er warf einen Blick nach achtern und sah die beiden übel zugerichteten, beinahe zu Wracks zerschossenen Kutter der Küstenwache hilflos davontreiben. Um die brauchte er sich keine Sorgen mehr zu machen.
    Aber obwohl auch die Hubschrauber der Polizei zurückgeschlagen worden waren, wusste er, dass der Angriff noch nicht beendet war. Die
Mongol Invader
kam der Verrazano Bridge zwar immer näher, aber Kanai war davon überzeugt, dass der Kommandant des Abfangunternehmens Kampfjets des Militärs anfordern würde, bevor das Schiff unter der Brücke hindurchfuhr, wo es relativ sicher war.
    Dover suchte seinen Körper nach Wunden ab. Er blutete seitlich am Kopf und an der Schulter, wo ihn Splitter getroffen hatten. Dann tastete er nach seinem Ohr und stellte fest, dass es nur noch an einem Fetzen Fleisch hing. Eher aus Wut als aus Schmerz riss er es ab und steckte es in die Hosentasche, überzeugt davon, dass es ein Chirurg später wieder annähen konnte. Er bahnte sich einen Weg durch das zerschossene Ruderhaus. Überall lagen Tote und Verwundete am Boden.
    Das sind alles junge Männer, die so etwas nicht verdient haben, dachte er. Zumal sie sich nicht im Krieg mit einer fremden Macht befanden, die den Vereinigten Staaten feindlich gesonnen war. Das hier war eine Schlacht um internationale Wirtschaftsinteressen. Er begriff nicht, was dieses sinnlose Gemetzel sollte.
    Die Kutter waren machtlos gegen das konzentrierte Feuer von mindestens vier tragbaren, von der Schulter aus abgefeuerten Lenkraketenwerfern gewesen. Er spürte, wie das Schiff an Tempo verlor, zusehends langsamer