Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

weshalb sie bislang noch nichts entdeckt hatten, obwohl sie eigentlich längst schon etwas hätten hören müssen … der Brad war schließlich nicht gerade ein Muster an Lautlosigkeit…
    »Da. Jetzt scheint er zumindest ein bisschen wach geworden zu sein«, bemerkte Williams. Auf dem Bildschirm konnte man tatsächlich sehen, wie sich der Kopf des Mannes abrupt zur Seite drehte. Dann kam auch schon der Kopf des anderen hoch, und der helle Punkt der Zigarettenglut flog nach vorn davon. Giustis Schützenpanzer kam jetzt von der linken Seite auf sie zu, und inzwischen hatten sich die Köpfe beider Chinesen in diese Richtung orientiert.
    »Wie können Sie das ranholen?«, fragte Diggs.
    »Mal sehen…« Innerhalb der nächsten fünf Sekunden füllten zwei namenlose chinesische Infanteristen in ihrem von eigener Hand ausgehobenen Schützenloch den halben Bildschirm. Dann teilte Williams den Bildschirm, ähnlich wie bei einem Bild-in-Bild-fähigen Fernsehgerät. Das größere Fenster zeigte die beiden dem Tode geweihten Soldaten, während das kleine Bild auf den führenden Bradley aufgeschaltet war, dessen Geschützturm ein wenig nach links schwenkte … rund elfhundert Meter waren es jetzt noch…
    Die Männer hatten offensichtlich ein Feldtelefon in ihrem Schützenloch, wie Diggs jetzt feststellen konnte. Dieses Fuchsloch war das Erste in der feindlichen Vorpostenlinie, und die Aufgabe dieser Soldaten bestand mit Sicherheit darin, sofort Meldung nach hinten zu machen, sollte sich irgendetwas Übles im Anmarsch befinden. Jetzt hatten sie also etwas gehört, waren aber immer noch weit davon entfernt zu wissen, um was es sich dabei eigentlich handelte. Wahrscheinlich warteten sie darauf, das Objekt auftauchen zu sehen. Also verfügt die Volksbefreiungsarmee offensichtlich nicht über Nachtsichtgeräte, zumindest noch nicht auf dieser Ebene , dachte Diggs. Das war eine sehr wichtige Information. »Okay. Zurücksetzen.«
    »Jawohl, Sir.« Williams beendete die Nahaufnahmen und brachte den Bildschirm wieder in den Modus, in dem er die beiden Männer zusammen mit dem sich nähernden Bradley zeigte. Diggs war sicher, dass Giustis Schütze inzwischen die beiden Chinesen sehen konnte. Jetzt war nur noch die Frage, wann er sich dazu entschloss, den ersten Schuss abzugeben. Immer eine wichtige Entscheidung für einen Soldaten im Feldeinsatz, oder?
    »Da!« Die Mündung der 25-mm-Maschinenkanone blitzte dreimal auf und rief auf dem Bildschirm ein Flackern hervor, während sich die Leuchtspurgeschosse auf das Schützenloch zutasteten…
    … und schon gab es die beiden Infanteristen nicht mehr. Getötet von drei hochexplosiven Brand-Leuchtspurgranaten. Diggs wandte sich ab.
    »GUNFIGHTER. Feuer eröffnen!«
    »Feuer!«, gab Colonel Ardan auch schon den Befehl über sein Mikrofon weiter. Augenblicke später erzitterte der Boden unter ihren Füßen, und nur Sekunden später drang ein entferntes Donnern zu ihnen herüber, als mehr als 90 Granaten im hohen Bogen in die Luft stiegen.
     
    Colonel Ardan hatte TOT befohlen, was besagte, dass eine so genannte time-on-target-Salve auf den Befehlsstand abgefeuert wurde, der hinter dem schmalen Pass lag, dem sich die Quarter Horses näherten. Diese TOT-Salve war eine amerikanische Erfindung aus dem Zweiten Weltkrieg, die so funktionierte, dass Granaten, die aus unterschiedlichen Geschützen abgefeuert wurden, alle auf ein und den selben Punkt auf der Karte zielten und dort auf die Sekunde genau zur gleichen Zeit einschlugen. Auf diese Weise wurde der Feind, der sich an diesem Zielpunkt befand, daran gehindert, beim ersten Anzeichen eines Beschusses noch wirkungsvoll in Deckung gehen zu können. Früher hieß das allerdings noch, dass für jede einzelne Granate aufwendige Berechnungen angestellt werden mussten, was deren Flugzeit anging. Doch heute, im Computerzeitalter, waren all diese Berechnungen fast genauso schnell erledigt, wie es dauerte, den Gedanken für einen solchen Beschuss selbst zu fassen. Heute war diese besondere Feuermission an das Zweite/Sechste und seine Achtzöller gefallen. Diese Kanonen standen immer noch in dem Ruf, die präzisesten schweren Kanonen in der ganzen United States Army zu sein. Zwei der jetzt abgefeuerten Granaten waren normale Hochexplosiv-Projektile mit Aufschlagzündern, während die restlichen zehn VT-Zünder besaßen. VT stand für ›variable time‹ im Sinne eines einstellbaren Zeitzünders, bedeutete hier aber tatsächlich nichts anderes, als dass