Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

sind betankt, ich wiederhole, die Raketen sind betankt. Haut sofort von den verdammten Silos ab!«
     
    Der Beweis dafür wurde von Silo Nr. 8 geliefert, der südlich von Price lag. Die obere Betonkonstruktion flog in die Luft, und darunter traten Feuer und Rauch wie bei einem Vulkanausbruch hervor. Bei Silo Nr. 1, dem ihren, geschah das Gleiche. Eine Feuerwalze kam seitwärts aus der geöffneten Tür.
     
    Die infraroten Signaturen konnten einfach nicht übersehen werden. Über dem Äquator konzentrierte sich der Satellit auf den Hitzekegel und übertrug das Signal nach Sunnyvale, Kalifornien. Von dort ging es zum NORAD, dem North American Aerospace Defense Command, das im Untergeschoss des Cheyenne Mountain in Colorado versteckt lag.
    »Abschuss! Möglicher Abschuss in Xuanhua!«
    »Was war das?«, fragte CINC-NORAD.
    »Es gibt einen Hitzkegel, einen riesengroßen – zwei riesengroße in Xuanhua«, verkündete der weibliche Captain. »Verflucht, da ist noch einer!«
    »Okay, Captain, beruhigen Sie sich«, mahnte der Vier-Sterne-General. »Da unten befindet sich gerade eine Spezialeinheit, die sich um diesen Stützpunkt kümmert. Beruhigen Sie sich, Mädchen.«
     
    Im Kontrollbunker drehten die Männer die Schlüssel in den Schlössern. Der kommandierende General hatte nicht damit gerechnet, dies jemals tun zu müssen. Natürlich hatte immer die Möglichkeit bestanden, und er war während seines gesamten Berufslebens darauf trainiert worden. Aber dennoch – so nicht. So hatte er es sich nicht vorgestellt. Wirklich nicht.
    Aber jemand versuchte, seinen Standort zu zerstören – und er hatte seine Befehle. Wie ein Roboter gab er seine Befehle weiter und drehte seinen Hauptschlüssel.
     
    Die Spetsnaz-Leute schlugen sich gut. Vier Silos waren jetzt außer Gefecht gesetzt. Einem russischen Team gelang es, die Silotür im ersten Versuch zu sprengen. Dieses Team, es war das von General Kirillin, schickte sein technisches Genie hinein, welches das Leitmodul der Rakete fand und es mit seinem Gewehr zerschoss. Es würde mindestens eine Woche dauern, diese Rakete zu reparieren, und um sicherzustellen, dass das nicht geschehen würde, brachte er an der Edelstahlhülle eine Sprengladung an und stellte den Timer auf fünfzehn Minuten. »Fertig!«, rief er.
    »Raus!«, befahl Kirillin. Der Generalleutnant, der sich beinahe vorkam wie ein neuer Kadett an der Fallschirmspringerschule, sammelte sein Team und hastete zum Rückholpunkt. Dort angelangt, drehte er sich um und entdeckte ein Stück weiter nördlich hoch aufstiebende Flammen …
    Noch überraschter war er, als er sah, wie sich die Deckel von drei Silos zu bewegen begannen. Der nächstgelegene war nur 300 Meter entfernt, und Kirillin beobachtete einen seiner Spetsnaz-Kämpfer, der auf den plötzlich geöffneten Silo zuging, etwas hinein warf – und dann wie ein Kaninchen davonrannte…
    Drei Sekunden später explodierte die Handgranate und nahm die ganze Rakete mit sich. Der Spetsnaz-Soldat verschwand in dem Feuerball, den er verursacht hatte, und ward nie mehr gesehen …
    Unmittelbar darauf passierte noch Schlimmeres. Aus den Lüftungsschächten links und rechts von Silo Nr. 5 und Nr. 7 schossen zwei vertikale Säulen weiß-gelber Flammen, und weniger als eine Sekunde später erschien die stumpfe, schwarze Form einer Raketenspitze.
    »Scheiße«, hauchte der Apache-Pilot mit Codenamen CROOK TWO. Er kreiste in einem Kilometer Entfernung, und ohne genau darüber nachzudenken, senkte er die Nase des Hubschraubers, drehte am Leistungshebel und zog seinen Kampfhubschrauber mit einem Ruck in Richtung der aufsteigenden Rakete.
    »Hab sie«, rief der Schütze an der 20-mm-Kanone und drückte den Abzug. Die Leuchtspurgeschosse blitzen auf wie Laserstrahlen. Die erste Salve verfehlte ihr Ziel, aber der Schütze führte seine Kanone nach und zielte in die obere Hälfte der Rakete …
    Die folgende Explosion brachte CROOK TWO außer Kontrolle und drehte die Maschine auf den Rücken. Der Pilot warf die Blattverstellung nach links, doch die Maschine rollte weiter, bevor es ihm gelang, sie auf dem ersten Viertel der zweiten Umdrehung abzufangen. Dann sah er den aufsteigenden Feuerball und den brennenden Raketentreibstoff, der zurück zur Erde auf Silo Nr. 9 fiel und alle Männer unter sich begrub, die diesen Vogel lahmgelegt hatten.
     
    Die letzte Rakete verließ ihr Silo, ehe die Soldaten eingreifen konnten. Zwei versuchten, mit ihren Waffen auf sie zu schießen, aber die