Im Zwiespalt der Gefuehle

vorausgesetzt, Cilean siegte im Ringen. Wenn Cilean verlor, dann müßte Jura gegen Mealla antreten. Sieg oder Niederlage — Jura wußte, daß ihr keine der beiden Möglichkeiten gefallen würde. Entweder sie würde Rowans Frau oder Mealla.
    Cilean mußte einfach gewinnen!
    Die ersten drei Kämpfe überstand Jura leicht. Zuerst besiegte sie eine Rekrutin der Irial im Laufen. Dann plazierte sie sechs Pfeile genau in der Mitte der Schießscheibe, um eine Fearen zu schlagen, die es überraschenderweise bis zum Endkampf durchgehalten hatte. Schließlich mußte sie ein schweres Stockbündel hochheben. Jura schaffte es nur knapp. Sie weinte fast vor Erleichterung, als die Zerna das Bündel fallenließ und damit verlor.
    Jetzt blieb nur noch Cileans Kampf mit Mealla. Jura mußte dann gegen die Siegerin antreten.
    Der Kampf hatte schon begonnen. Die Zuschauer hielten diese Auseinandersetzung für das bemerkenswerteste Ereignis des Tages. Das Aussehen der Frauen war sehr unterschiedlich. Mealla wog gut fünfzig Pfund mehr als Cilean. Cilean konnte der Kraft nur Schnelligkeit, Intelligenz und Flinkheit entgegensetzen. Aber was bedeutet das schon gegen diese stählernen Muskeln?
    Jura mischte sich unter die Teilnehmerinnen, die an den Palisaden standen und zuschauten. Sie schrie nicht wie die anderen, sondern betete leise.
    Mealla schlang ihre Arme um Cileans Rippen und drückte zu.
    »Wende eine List an! « flüsterte Jura. »Geh an ihre Schwachstellen! Laß nicht zu, daß sie dich schlägt! « Sie versuchte ihre Worte der Freundin zu übermitteln. Cilean schien die Botschaft verstanden zu haben, denn sie krallte ihre Daumen in Meallas Hals. Der Schmerz zwang die größere Frau dazu loszulassen.
    Jura atmete leichter, als sie sah, daß die Gegnerinnen sich wieder umkreisten. Unvermittelt blickte sie auf die Tribünen und entdeckte, daß Rowan sie anschaute. Hinter ihm stand Daire, der auch nur Augen für sie zu haben schien. Schnell wandte sie ihre Aufmerksamkeit wieder dem Kampf zu.
    Mealla warf Cilean zu Boden und wollte auf sie springen. Aber Cilean rollte schnell zur Seite, so daß Mealla hart auf der Erde aufschlug. Sofort setzte sich Cilean auf sie und verdrehte ihr den Arm.
    Meallas mangelnde Beweglichkeit hinderte sie daran, Cilean zu packen und wegzustoßen. Mealla saß in der Falle.
    Cilean hielt Mealla eine ganze Weile auf dem Boden. Die Menge begann zu schreien: »Aufgeben! Aufgeben! « Nach langen quälenden Minuten ergab sich Mealla.
    Cilean stand auf, doch sie triumphierte nicht. Ihr Gesicht war grau, schmerzverzerrt und wirkte erschöpft. Sie. hob nur einen Arm, um ihren Sieg zu bekunden. Der andere Arm hing an ihrer Seite.
    Jura ahnte, daß ihre Freundin sich verletzt hatte, und lief zu ihr, um zu sehen, wie groß der Schaden war. »Sei ruhig! « befahl Jura, als Cilean protestieren wollte. »Stütz dich auf mich, aber so, daß die Zuschauer es nicht merken. Wie schwer bist du verletzt? «
    »Mindestens drei Rippen sind gebrochen«, gestand Cilean leise, ihre Stimme zitterte. »Soll ich den Kampf gegen dich absagen und mich geschlagen geben? «
    »Nein. Wir fangen jetzt sofort an. Ich werde ihn in ein paar Augenblicken verloren haben. Wenn du dich jetzt ausruhst, kannst du nicht mehr aufstehen. Dreh dich um, lächle und winke den Zuschauern zu. Es wird schnell vorüber sein. «
    Juras Herz schlug wie wild, als sie den Stock für ihren Kampf mit Cilean aufnahm. Sie hatte nicht die Absicht, den Kampf effektvoll abzuschließen. Sie wollte ihn nur hinter sich bringen. Ihre Freundin mußte die Siegerin sein. Erst dann konnte sie sich aus dem Bann des Engländers befreien. Cilean und sie gingen Seite an Seite zur Mitte des Turnierplatzes.
    »Am Anfang des Kampfes nimmst du deinen Stock und triffst mich damit am Kopf«, flüsterte Jura. »Ich werde hinfallen, und du bist Siegerin. Mach schnell. Riskier nicht, daß sich eine deiner wunden Rippen in die Lunge bohrt. Hast du mich verstanden? «
    Cilean nickte. Ihr Gesicht war leichenblaß.
    In der Mitte des Platzes blickten sich die Gegnerinnen an. Die Zuschauer wurden still und erwarteten voller Spannung die Entscheidung.
    Trompeten erschallten, und der Kampf begann.
    Jura bewegte sich nach links. »Schlag zu«, flüsterte sie.
    Cilean stand nur da. Ihre Augen glänzten fiebrig vor Schmerzen. Blutergüsse färbten ihre Haut purpurn.
    »Schlag zu! « rief Jura und umkreiste sie. »Denk an deinen kostbaren Rowan. Du mußt mich nur einmal treffen. Das ist schon alles!