Im Zwiespalt der Gefuehle

Heiraten zu vereinigen. Dann, noch ehe jemand eine Frage stellen konnte, bat Rowan junge tapfere Männer und Frauen darum, sich zur Verfügung zu stellen. Sie sollten nicht für ihr Land sterben, sondern dafür leben. Rowan lächelte und fragte, welche edle Seele bereit wäre, alles zu opfern, um einen dieser großen, hübschen, jungen, gesunden Vatells zu heiraten?
    Jura und Geralt wurden fast niedergetrampelt, als junge Leute vorstürmten, um sich anzubieten. Jura blieb stehen, wo sie war. Rowans überzeugende Ansprache hatte sie überwältigt.
    Geralt ging es nicht so. Er kämpfte sich durch die Menge nach vorn.
    »Wollt ihr denn eure Kinder in den sicheren Tod schicken? « schrie er. »Dieser Engländer kennt eure Sitten nicht. Er wird euch umbringen. Die Vatell werden alle Irials töten! «
    Jura beobachtete entsetzt, wie Rowans drei Ritter Geralt angriffen und ihn zu Boden schlugen. Jura reagierte ebenso schnell wie Xante und zwei weitere Gardisten.
    Jura riß Neile an den Haaren und drückte ihr Messer an seine Kehle. »Laß ihn los«, befahl sie und ritzte mit ihrem Messer die Haut an, so daß etwas Blut auf Neiles Kragen tropfte. Neile ließ Geralt los und stand wieder aufrecht. Die anderen englischen Ritter ließen ebenfalls von Geralt ab.
    Die Menge verfolgte atemlos dieses Schauspiel.
    Wütend stieg Rowan von seiner Bank und stellte sich neben Jura. »Laß Neile los«, befahl er.
    »Er hat meinen Bruder angegriffen«, erwiderte Jura. »Ich sollte ihm die Kehle durchschneiden. «
    Neile, der von einer Frau festgehalten wurde, fühlte sich zu gedemütigt, um zu sprechen.
    Watelin befreite sich aus Xantes Griff. »Das, was er sagte, war Verrat! «
    Rowan umklammerte Juras Unterarm so fest, daß sie gezwungen war, Neile loszulassen. Dann zog Rowan sie zu einer Nische, wo sie ungestört waren.
    »Warum? « fragte er. »Warum mußtest du die ganze Wirkung, die ich nur durch Worte erreicht hatte, zunichte machen? Die Leute haben mir zugehört. Du bist meine Frau, meine Gefährtin — aber bis jetzt hast du mir bei jeder Gelegenheit nur geschadet. «
    »Ich? « keuchte sie. »Es waren Eure Männer, die meinen Bruder angegriffen haben! Sollte ich dabeistehen und Zusehen, wie sie ihn in Stücke reißen? «
    »Ich bin der Herrscher, und wenn ich angegriffen werde, so ist das Hochverrat«, erklärte er geduldig.
    »Hochverrat? « fragte sie mit großen Augen. »In Lankonien muß man sich die Krone erst verdienen. Thal hat Euch zwar ernannt, aber wir können Euch wieder absetzen. Wir sind keine Engländer, die den Sohn des Königs selbst dann als Nachfolger akzeptieren, wenn er ein lallender Idiot ist. Geralt hatte ein Recht darauf, das Wort zu ergreifen. Ebenso wie jeder andere! Aber Geralt hat eine Sonderstellung, weil er ebenso Thals Sohn ist wie Ihr. Nebenbei bemerkt — er hatte vollkommen recht mit seinem Einwand. «
    »Die Irial sind bereit, mir zu folgen«, erwiderte Rowan. »Wollt ihr zwei denn nicht, daß ich Erfolg habe? Ist es das? Wenn es mir nicht gelingt, die Stämme zu vereinigen, könnte sich das Volk deinen kriegslüsternen Bruder auf dem Thron wünschen. Arbeitest du darum so fleißig an meinem Sturz mit? «
    »Ihr seid ein pompöser, überheblicher Dummkopf«, schrie sie ihn an. »Jeder möchte, daß es Euch gelingt! Aber wir, die wir hier leben, wissen, daß es nicht geht!. Die Irial haben Euch zugehört. O ja, das war eine schöne Ansprache, selbst ich hatte nicht übel Lust, einen Vatell zu heiraten! Aber wenn Ihr mit diesen jungen Zivilisten zu den Vatell reitet, dann wird sich Brita erfreut die Hände reiben und alle umbringen. Sie wird nur zu gern die Irial schwächen, um an unser Land zu kommen. Sie braucht unsere Getreidefelder. «
    »Dann werde ich eben allein zu ihr reiten«, meinte Rowan. »Und allein mit Brita verhandeln. «
    »Und sie würde Euch als Geisel nehmen, und um Euch wiederzukriegen, müßten wir ein hübsches Sümmchen zahlen. «
    Rowan beugte sich vor. »Dann bezahlt das Lösegeld nicht. Wenn ich gefangen werde, verdiene ich es nicht, euer König zu sein. «
    »Wir sollen zulassen, daß die Vatell unseren König festhalten? « brüllte Jura zurück. »Wir werden die Vatell ausrotten! Wir werden —«
    Sie brach ab, weil Rowan sie küßte. Er hatte keine andere Möglichkeit gesehen, um sie zum Schweigen zu bringen. Jura erwiderte den Kuß mit der ganzen Leidenschaft, die sich in ihr aufgestaut hatte.
    Seine kräftige Hand legte sich in ihren Nacken und drehte ihren Kopf so,