Imagica

zurückzukehren und ein Geschöpf aus der Fünften mitzubringen, ein Wesen, das er als Ehepartner bezeichnete.
    Pie hatte mit Vorwürfen nach der Rückkehr gerechnet - die Angehörigen seines Volkes vergaßen nichts und hielten an der 624

    Tradition fest, ihrem einzigen Mittel, Kontakt mit der Ersten Domäne zu wahren -, doch die Vehemenz des Anklägers erstaunte ihn. Die Richterin hieß Culus'su'erai und war eine sehr alte Frau, deren Körper allmählich verwelkte; sie trug gleich mehrere Umhänge, ebenso farblos wie ihre Haut, und die ganze Zeit über hörte sie der Litanei zu, ohne Ankläger oder Angeklagten anzusehen. Als Thes'reh'ot schwieg, gab sie dem Mystif Gelegenheit, sich zu verteidigen, und diese Chance nutzte er so gut wie möglich.
    »Ich räume ein, daß mir viele Fehler unterlaufen sind«, sagte er. »Dazu gehört auch der Umstand, daß ich meine Familie -
    das ganze Volk - verlassen habe, ohne ihr mitzuteilen, wohin ich ging und aus welchem Grund. Die schlichte Tatsache lautet: Ich wußte es selbst nicht. Es war meine feste Absicht, nach höchstens einem Jahr zurückzukehren, mit interessanten Geschichten. Es dauerte viel länger, und jetzt gibt es kaum mehr jemanden, dem ich von meinen Erlebnissen berichten kann.«
    »Was veranlagte Sie, die Fünfte aufzusuchen?« fragte Culus förmlich.
    »Ein weiterer Fehler«, antwortete Pie. »Ich begab mich nach Patashoqua, und dort begegnete ich einem Theurgen, der mir einen Ausflug zur Fünften anbot. Nur einen Tag, meinte er.
    Nur einen Tag! Nun, ich war sehr in Versuchung geführt. Die Fünfte Domäne zu sehen, dort einige Stunden lang zu wandeln
    - diese Vorstellung gefiel mir. Und deshalb bezahlte ich den Magier...«
    »Mit welcher Währung?« fragte Thes'reh'ot.
    »In bar. Und mit einigen Diensten. Ich habe mich nicht prostituiert, wenn Sie darauf hinauswollen. In einem solchen Fall hätte er seine Versprechen sicher gehalten. Statt dessen brachte mich sein Ritual ins In Ovo.«
    »Und wie lange waren Sie dort?« erkundigte sich Culus'su'erai.
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    »Ich weiß es nicht«, erwiderte der Mystif. »Das Leid erschien mir unerträglich und endlos, aber vielleicht dauerte es nur einige Tage.«
    Thes'reh'ot schnaufte abfällig. »Wenn der Angeklagte leiden mußte, so hat er sich das selbst zuzuschreiben, Euer Ehren«, wandte er sich an die Richterin. »Außerdem - spielt sein Leid eine Rolle?«
    »Wahrscheinlich nicht«, sagte Culus'su'erai. »Wie dem auch sei: Ein Magier der Fünften holte Sie aus dem In Ovo wieder heraus - stimmt das?«
    »Ja, Euer Ehren. Er hieß Sartori und gehörte als Repräsentant der Fünften zur Synode, deren Aufgabe darin bestand, Vorbereitungen für die Rekonziliation zu treffen.«
    »Haben Sie ihm gedient?«
    »Ja.«
    »Auf welche Weise?«
    »Es war mein Bestreben, ihm alle seine Wünsche zu erfüllen. Ich bin sein... Intimus gewesen.«
    Erneut schnaufte Thes'reh'ot, und es steckte keine Theatralik hinter seiner Reaktion. Es entsetzte den Ankläger, daran zu denken, daß sich jemand aus seinem Volk - noch dazu ein so einzigartiges Wesen wie der Mystif - dem Willen eines Homo sapiens unterwarf.
    »War Sartori Ihrer Meinung nach ein guter Mann?« fragte Culus.
    »Er vereinte einige Widersprüche in sich«, erklärte Pie. »So zeigte er Mitgefühl, wenn man es überhaupt nicht von ihm erwartete. Aber das galt auch für Grausamkeit. Er hatte ein enormes Selbstbewußtsein. Und das brauchte er auch: Immerhin mußte er die Verantwortung der Rekonziliation tragen.«
    »Haben Sie direkte Erfahrungen mit seiner Grausamkeit gesammelt?« fuhr die Richterin fort.
    »Euer Ehren?«
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    »Verstehen Sie die Frage nicht?«
    »Oh, ich verstehe die Worte. Aber ihre Relevanz bleibt mir verborgen.«
    Culus brummte mißbilligend. »Dieses Gericht hat einen großen Teil seines Pomps und Prunks verloren«, sagte sie.
    »Darüber hinaus sind seine Exponenten alt geworden. Doch das ändert nichts an unserer Autorität. Verstehen Sie, Mystif?
    Wenn ich eine Frage stelle, so erwarte ich eine klare Antwort von Ihnen.«
    Pie murmelte eine Entschuldigung.
    »Nun...« Die Richterin beugte sich ein wenig vor. »Ich wiederhole die Frage: Haben Sie direkte Erfahrungen mit Sartoris Grausamkeit gesammelt?«
    »Manchmal.«
    »Trotzdem blieben Sie bei ihm, als der Rekonziliationsversuch fehlschlug. Sie verließen ihn nicht, um in diese Domäne zurückzukehren.«
    »Er rief mich aus dem In Ovo. Und band mich damit an sich.
    Ich konnte gar nicht fort.«
    »Das halte