Imagica

»Früher oder 961

    später findet es mich. Es hat alle anderen umgebracht...«
    »Wen?«
    »Hast du nicht die Schlagzeilen der Zeitungen gesehen? Sie sind alle tot: Lionel, McGann, Bloxham. Auch die Frauen.
    Shales starb im Bett. Wurde in Stücke geschnitten. Was für ein Geschöpf stellt so etwas mit seinen Opfern an?«
    »Ein sehr fantasievolles.«
    »Wie kannst du nur Witze darüber reißen!«
    »Ich scherze, und du schwitzt. Jeder versucht, auf seine eigene Art und Weise mit Problemen fertig zu werden.« Judith seufzte. »Ein solches Gebaren sieht dir gar nicht ähnlich, Oscar. Du solltest nicht davonlaufen oder dich irgendwo verkriechen. Arbeit wartet auf uns.«
    »Komm mir jetzt bloß nicht mit deiner Göttin! In dieser Hinsicht solltest du dich keinen Hoffnungen mehr hingeben.
    Inzwischen hat sich der Turm sicher in einen Schutthaufen verwandelt.«
    »Nur dort gibt es Hilfe für uns«, entgegnete Jude. »Davon bin ich überzeugt. Du begleitest mich, ja? Ich habe beobachtet, wie tapfer du sein kannst. Was ist nur mit dir geschehen?«
    »Ich weiß es nicht«, sagte er. »Ich wünschte, ich könnte dir eine Antwort darauf geben. Viele Jahre lang bin ich zwischen den Domänen hin und her gereist und habe immer wieder Yzordderrex besucht. Es war mir völlig gleich, ob ich mich dabei Gefahren aussetzte oder nicht - ich wollte einfach Neues sehen. Aber dabei handelte es sich im wahrsten Sinne des Wortes um eine andere Welt, vermutlich auch um einen anderen Oscar.«
    »Und hier?«
    Godolphin blinzelte verwirrt. »Dies ist England. Das sichere, verregnete, langweilige England, mit schlechtem Kricket und warmem Bier. Hier kann es nicht gefährlich sein.«
    »Aber jetzt ist es hier gefährlich, Oscar - ob uns das gefällt oder nicht. Hier lauert eine Dunkelheit, die mit mehr Grauen 962

    droht als irgend etwas in Yzordderrex. Und jene Finsternis hat deine Witterung aufgenommen. Dieser Tatsache mußt du dich stellen. Das Unheil verfolgt dich. Und vielleicht auch mich.«
    »Aber warum?«
    »Möglicherweise glaubt das Etwas, du könntest ihm schaden.«
    »Wie denn? Ich weiß doch überhaupt nichts.«
    »Grund genug für uns, um zu versuchen, etwas in Erfahrung zu bringen, Dinge herauszufinden«, schlug Judith vor. »Dann sterben wir wenigstens nicht unwissend, wenn uns der Tod ereilt.«
    963

    KAPITEL 48
    Oscars düstere Prophezeiung erwies sich als falsch: Der Turm der Tabula Rasa stand noch. Wenn er jemals eine Aura der Erhabenheit besessen hatte, so verlor er sie nun im heißen Strahlen der Sonne, die selbst jetzt, am späten Nachmittag, am Himmel zu lodern schien. Ihr gnadenloses Gleißen blieb nicht ohne Einfluß auf Bäume und Sträucher, die den Turm von der Straße abschirmten - ihre Blätter hingen schlaff und kraftlos an Zweigen und Ästen. Wenn sich im Laubwerk irgendwo Vögel verbargen, so waren sie zu erschöpft, um zu singen.
    »Wann warst du zum letztenmal hier?« wandte sich Oscar an Judith, als der Wagen auf den leeren Hof rollte.
    Sie erzählte ihm von ihrer Begegnung mit Bloxham und betonte die amüsanten Aspekte, um Oscar von seiner Furcht abzulenken.
    »Ich habe ihn nie gemocht«, brummte Godolphin. »Fühlte sich immer so verdammt wichtig. Nun, wir alle fühlten uns wichtig...« Seine Stimme verklang. Als er ausstieg und neben Judith zur vorderen Eingangstür des Turms herging, offenbarte er dabei den Enthusiasmus eines Mannes, der zum Galgen geführt wurde.
    »Es ist kein Alarm ausgelöst worden«, sagte er. »Wenn sich Leute im Gebäude befinden, so haben sie einen Schlüssel benutzt.«
    Oscar holte selbst mehrere Schlüssel hervor und wählte einen davon.
    »Hältst du es wirklich für erforderlich, daß wir den Turm aufsuchen?« fragte er.
    »Ja.«
    Godolphin fand sich mit dieser besonderen Form von Wahnsinn ab, schloß die Tür auf und zögerte kurz, bevor er über die Schwelle trat. Das Foyer war kalt und dunkel, doch die Kühle sorgte nur dafür, daß sich Judith energischer 964

    bewegte.
    »Wie gelangen wir in den Keller?« erkundigte sie sich.
    »Willst du sofort nach unten?« erwiderte Oscar. »Wäre es nicht besser, wenn wir zuerst oben nach dem Rechten sehen?
    Dort könnte jemand sein...«
    »Jemand ist hier, Oscar. Und zwar im Keller. Sieh oben nach, wenn du unbedingt willst. Aber ich gehe nach unten. Je weniger Zeit wir hier verschwenden, desto besser.«
    Dieses Argument überzeugte Oscar, und er nickte kurz.
    Pflichtbewußt holte er noch einmal seinen Bund hervor, nahm einen anderen