Imperator 03 - Das Feld der Schwerter

belustigt.
    Mhorbaine nickte. »Er langweilt sich schnell, aber was soll ich tun? Er gehört zur Familie. Mein Vater hat die Arverner eigens wegen seiner Mutter überfallen, obwohl er damals schon zu alt für so etwas war. Cingetos Leute vergeben nie, obwohl sie sich ihre eigenen Frauen auf die gleiche Weise besorgen, wenn sich eine Gelegenheit bietet.«
    »Die Frauen sind mit einer solchen Lösung bestimmt nicht sehr glücklich«, sagte Julius langsam, denn er versuchte noch immer, das Gesagte zu verstehen.
    Mhorbaine lachte laut. »Allerdings – wenn wir im Dunkeln die Falsche erwischen. Dann hören sie gar nicht mehr auf zu zetern. Nein, im Ernst, Julius, wenn sich die Stämme beim Beltane-Fest zum Tauschen und Handeln treffen, werden viele Ehen geschlossen. Vielleicht bietet sich dir die Gelegenheit, einmal daran teilzunehmen. Die Frauen machen ihre Wünsche den jungen Kriegern gegenüber deutlich, und es ist ein großartiges Abenteuer, sie von ihren Leuten wegzuholen. Ich weiß noch, dass meine Frau sich wie eine Wölfin gewehrt hat, aber sie hat kein einziges Mal um Hilfe gerufen.«
    »Warum nicht?«, wollte Julius wissen.
    »Weil man sie sonst vielleicht gerettet hätte! Mein Bart hatte es ihr sehr angetan, glaube ich. Trotzdem hat sie eine Handvoll davon ausgerissen, als ich sie mir über die Schulter werfen wollte. Danach hatte ich eine ganze Weile eine kahle Stelle, direkt am Kinn.«
    Julius schenkte dem Gallier Wein nach und sah zu, wie Mhorbaine den Becher mit Wasser auffüllte.
    »Ich habe noch nie gesehen, dass man Fingerschalen für so etwas benutzt«, sagte Mhorbaine. »Aber es ist eine gute Idee, wenn der Wein so herb ist.«
    Artorath ging in die Hocke und verlagerte seinen Schwerpunkt. Domitius klappte über ihm zusammen und sah sich plötzlich in die Luft gehoben. Ein kurzer, Schwindel erregender Flug, dann prallte Domitius auf den Boden, und die Luft wich aus seiner Lunge. Stöhnend blieb er liegen, während Artorath leise vor sich hinkicherte.
    »Du bist stark für einen so kleinen Burschen«, sagte er, obwohl er inzwischen wusste, dass keiner der Römer richtige Worte verstehen konnte. Sie kamen dem riesenhaften Gallier nicht besonders schlau vor. Zuerst, als er eine Münze hochgehalten und mit den Armen Griffe simuliert hatte, hatten sie anscheinend geglaubt, er sei nicht ganz bei Trost. Dann war ihm einer zu nahe gekommen, und Artorath hatte ihn mit einem Grunzen auf den Rücken geworfen. Da hatten sich ihre Mienen aufgehellt, und sie hatten sofort in den Taschen nach Münzen gewühlt, mit denen sie gegen die seine bieten konnten.
    Domitius war sein fünfter Gegner an diesem Abend, und obwohl Artorath es sich immer noch nicht nehmen ließ, auf die Silbermünzen zu beißen, die man ihm aushändigte, rechnete er schon jetzt damit, dass er wahrscheinlich genug für ein neues Pferd zusammenbekommen könnte, ehe Mhorbaine den römischen Anführer eingewickelt hatte.
    Artorath war aufgefallen, dass Ciro ein Stück von den anderen entfernt stand. Ihre Blicke waren sich nur einmal begegnet, aber Artorath wusste, dass er ihn am Haken hatte. Er genoss die Herausforderung und machte sich einen Spaß daraus, Domitius so nahe wie möglich vor Ciros Füße zu werfen.
    »Noch jemand?«, rief Artorath dröhnend, zeigte mit dem Finger auf einen nach dem anderen und wackelte dabei mit den buschigen Augenbrauen, als redete er mit kleinen Kindern. Inzwischen hatte sich Domitius mit einem hinterhältigen Grinsen im Gesicht wieder aufgerichtet und streckte ihm in einer unmissverständlichen Geste die flache Hand entgegen.
    »Warte hier, Elefant. Ich kenne genau den richtigen Mann für dich«, sagte Domitius langsam.
    Artorath zuckte mit den Achseln. Während Domitius in Richtung der Hauptgebäude davontrabte, blickte Artorath Ciro fragend an, winkte ihn mit einer Hand zu sich und lockte mit einer Münze in der anderen. Zu seiner Freude nickte Ciro und fing an, sich seiner Rüstung zu entledigen, bis er nur noch in Beinkleidern und Sandalen vor ihm stand.
    Artorath hatte mit einem Stock einen Kreis auf den Boden gezogen und wies Ciro an, über die Linie zu treten. Er kämpfte gern gegen große Männer. Die kleinen waren daran gewöhnt, zu ihren Gegnern aufzusehen, aber Krieger von Ciros Größe waren wahrscheinlich noch nie einem Mann begegnet, der sie so wie Artorath überragte. Das verschaffte ihm einen großen Vorteil, obwohl die Zuschauer das nie bemerkten.
    Ciro dehnte Rücken und Beine, und Artorath ließ