In den Fängen der Macht

da sah man einen dünnen Dunstfilm und Rauchwolken. Vor ihnen lag der Pool von London, von einem Wald aus Masten übersät. Schleppkähne bewegten sich mit der Flut, so schwer beladen, dass das Wasser über ihre Schandeckel zu lecken schien. Hinter ihnen lagen die dunklen, von Krankheitserregern verseuchten und zerfallenden Gebäude auf Jacob’s Island, ein fälschlich so benannter Slum, in dem im letzten Jahrzehnt zwei Mal Choleraepidemien zu verzeichnen gewesen waren, denen Tausende von Menschen zum Opfer gefallen waren. Der Geruch von Abwasser und verrottendem Holz erfüllte die Luft.
    »Was wissen Sie von Breeland?«, fragte Lanyon und legte einen zügigeren Schritt vor, als ob er der bedrückenden Umgebung entfliehen wollte, obwohl sie gerade der Flussbiegung in Richtung Rotherhithe folgten. Und was sie dort erwartete, war nicht einen Deut besser.
    »Sehr wenig«, entgegnete Monk. »Ich traf ihn zwei Mal, beide Male in Albertons Haus. Er schien von der Sache der Union regelrecht besessen zu sein, aber ich hatte ihn nicht als einen Mann eingeschätzt, der sich zu dieser Art von Gewalt hinreißen lassen würde.«
    »Erwähnte er jemals Freunde oder Verbündete?«
    »Nein, niemanden.« Monk hatte selbst schon versucht, sich daran zu erinnern. »Ich nahm an, er würde sich allein in England aufhalten, um den Kauf zu arrangieren – wie das auch der Mann der Konföderierten tut, Philo Trace.«
    »Aber Alberton hatte die Waffen bereits Trace versprochen?«
    »Ja. Und Trace hatte bereits eine Hälfte des Betrages als Anzahlung geleistet. Das war auch der Grund, warum Alberton von der Abmachung nicht mehr zurücktreten konnte.«
    »Aber Breeland versuchte es dennoch weiter?«
    »Ja. Er schien den Gedanken nicht akzeptieren zu können, dass es für Alberton auch eine Frage der Ehre war. Er war auf eine Art fanatisch.«
    Hätte er vorhersehen sollen, dass Breeland der Gewaltbereitschaft so nahe war, dass eine endgültige Absage die zerbrechlichen Verbindungsglieder zu Anstand, vielleicht sogar zu geistiger Zurechnungsfähigkeit zerbrechen würde? Wäre es seine moralische Pflicht gewesen, dies zu verhindern, obwohl es doch nicht das war, wofür man ihn engagiert hatte?
    Lanyon schien tief in Gedanken versunken zu sein, in seinem schmalen Gesicht stand gespannte Konzentration.
    Sie gingen schnell. Es war eine halbe Meile um das Dock herum, und sie mussten Ballen und Kisten ausweichen, Seilstapeln, Ketten, rostigen Tonnen und Männern, die Ladungen aus dem hoch aufragenden Lagerhaus der Werft dorthin schleppten, wo die Schleppkähne ankerten und im klatschenden Wasser schaukelten und aneinander stießen, wenn sie das Kielwasser eines vorübergleitenden Schiffes erreichte. Die Dockarbeiter waren Männer aller Altersklassen und verschiedenster Herkunft. Es war eine Arbeit, die jeder verrichten konnte, vorausgesetzt, seine Kraft erlaubte es. Es überraschte Monk, dass er dies wusste. Irgendwann in der Vergangenheit war er an Orten wie diesem gewesen. Er kannte die verschiedenen Arten von Männern, wenn er sie ansah: die bankrotten Metzger oder Bäckermeister, Lebensmittelhändler oder Wirte; Anwälte oder Regierungsangestellte, die suspendiert oder entlassen worden waren; Diener ohne Referenzen, Rentner, Almosenempfänger, alte Soldaten oder Matrosen; Gentlemen, die eine harte Zeit durchmachten; Flüchtlinge aus Polen und anderen mitteleuropäischen Ländern und die gewöhnliche Anzahl von Dieben.
    »Es muss sehr sorgfältig geplant gewesen sein«, sagte Lanyon und unterbrach Monks Gedanken. »Alles lief nach einem genauen Zeitplan ab. Die Frage ist, inszenierte er den Streit, um sich über Albertons Schritte auf dem Laufenden zu halten und um in Erfahrung zu bringen, ob die Waffen nicht bereits übergeben worden waren? Ging er davon aus, dass Alberton seine Entscheidung nicht mehr rückgängig machen würde?«
    Der Gedanke war Monk noch gar nicht gekommen. Er hatte angenommen, die Dispute wären so spontan entstanden, wie es den Anschein gehabt hatte. Breelands Empörung hatte vollkommen echt gewirkt. Konnte ein Mann so hervorragend schauspielern? Breeland war ihm nicht als Mann erschienen, der über genügend Vorstellungskraft verfügte, um etwas vorzutäuschen. Lanyon wartete auf eine Antwort und sah Monk von der Seite her neugierig an.
    »Es war sicherlich geplant«, stimmte Monk widerstrebend zu.
    »Er musste Männer gehabt haben, die zur Hilfe bereit waren und über einen Karren verfügten. Sie mussten den Fluss gekannt