In den Fesseln der Liebe: Roman (German Edition)

Jahren sein Land verkauft – Demon selbst hatte damals einiges davon gekauft. Jetzt warf er Flick einen Blick zu, die es sich auf dem Rücken von The Flynn bequem gemacht hatte. »Meine Pferde, mein Haus – was hast du sonst noch von mir benutzt?«
    Sie errötete ein wenig, doch sie antwortete nicht. Demon konnte nicht anders, als zu bemerken, wie sanft ihre Haut war, makellose elfenbeinfarbene Seide, die jetzt rosig angehaucht war. Sie war der Traum eines jeden Malers, sogar Botticelli hätte ihr zu Füßen gelegen. Der Gedanke ließ die nur hauchdünn bekleideten Engel des Malers vor seinem inneren Auge erstehen, und er stellte sich Flick ähnlich bekleidet vor. Und dann kam ihm die verlockende Frage, wie diese elfenbeinfarbene Haut, von der er schwören könnte, dass sie an ihrem ganzen Körper so aussah, wohl sein würde, wenn sie vor Leidenschaft gerötet war.
    Abrupt riss er sich zusammen. Guter Gott – was dachte er da nur? Flick war das Mündel des Generals und nicht viel mehr als ein Kind. Wie alt war sie wohl? Mit gerunzelter Stirn betrachtete er sie. »Nichts von allem, was du mir erzählt hast, erklärt, was du hier tust, so gekleidet, auf meinem Pferd.«
    »Ich habe gehofft, dass ich vielleicht den Mann identifizieren kann, der sich mit Dillon in Verbindung gesetzt hat. Dillon ist ihm nur bei Nacht begegnet – er hat ihn nicht gut genug gesehen, um ihn erkennen oder beschreiben zu können. Und jetzt, wo Dillon nicht da ist, um als Bote zu fungieren, wird der Mann mit jemand anderem in Kontakt treten müssen, mit jemandem, der Verbindung zu den Rennjockeys hat.«
    »Also hängst du am Morgen und am Nachmittag in meinem Stall herum und hoffst, dass dieser Mann auf dich zukommen wird?« Entsetzt starrte er sie an.
    »Nicht auf mich . Auf einen der anderen – einen der älteren Jungen, der all die Rennjockeys kennt. Ich bin nur hier, um aufzupassen und alles zu hören.«
    Noch immer starrte er sie an, während er in Gedanken all die Lücken in ihrem Plan durchging. Offensichtlich musste er eine Lücke nach der anderen füllen. »Wie, zum Teufel, hast du Carruthers davon überzeugt, dich einzustellen? Oder weiß er etwa Bescheid?«
    » Natürlich nicht. Niemand weiß etwas. Aber es war nicht schwer, diese Arbeit zu bekommen. Ich habe gehört, dass Ickley verschwunden ist – man hatte Dillon gesagt, dass Ickley damit einverstanden war, für diese Saison als Bote zu arbeiten, doch er hat im letzten Augenblick seine Meinung geändert. Deshalb ist man ja auch auf Dillon zugegangen. Also wusste ich, dass Carruthers einen Mann zu wenig hatte.«
    Demon presste die Lippen zusammen, und Flick sprach weiter. »Ich habe mich also entsprechend gekleidet.« Mit einer ausladenden Handbewegung deutete sie auf ihre Kleidung. »Und dann bin ich zu Carruthers gegangen. Alle in Newmarket wissen, dass Carruthers nicht so gut sehen kann, also habe ich nicht angenommen, dass ich Schwierigkeiten bekommen würde. Ich brauchte nur für ihn zu reiten, und er würde mich einstellen.«
    Demon unterdrückte einen Fluch. »Und was ist mit den anderen – den anderen Jungen und den Jockeys? Sie sind nicht alle halb blind.«
    Der Blick, mit dem Flick ihn bedachte, war der Ausbund weiblicher Verachtung. »Hast du jemals in einem Stall gestanden und gesehen, wie oft die Männer – die Jungen oder auch die Trainer – einander ansehen? Die Pferde, ja, die sehen sie an, aber mehr als einen Blick schenken sie den anderen Männern nicht, die neben ihnen arbeiten. Die anderen sehen mich die ganze Zeit, aber sie schauen nie genau hin. Du bist der Einzige, der hingesehen hat.«
    Ihre Stimme klang vorwurfsvoll. Demon schluckte die Antwort hinunter – dass er hätte tot sein müssen, um sie nicht zu bemerken. Er widerstand auch dem Wunsch, ihr zu sagen, dass sie ihm dafür hätte dankbar sein sollen, denn allein der Gedanke, auf was sie sich so unbedacht eingelassen hatte, als sie sich darangemacht hatte, ein Syndikat zu enthüllen, das bei den Rennen betrog, schickte ihm einen eisigen Schauer über den Rücken.
    Syndikate, die bei den Rennen betrogen, waren gefährlich, sie wurden kontrolliert von Männern, denen das Leben anderer nichts bedeutete. Das Leben von Menschen wie Ickley. Demon nahm sich vor, herauszufinden, was mit Ickley geschehen war. Der Gedanke, dass Flick sich als Ickleys Ersatz gemeldet hatte, genügte, um ihm graue Haare wachsen zu lassen. Als er jetzt in ihr Gesicht sah und ihre Entschlossenheit erkannte, lag es ihm auf