In einem anderen Land

kriegen sie. Junge, Junge, die Mädchen bei Cova werden Sie dann fabelhaft finden. Die werden alle glauben, daß Sie zweihundert Österreicher getötet haben oder einen ganzen Schützengraben allein gestürmt haben. Das können Sie mir glauben, ich muß für meine Orden arbeiten.»
    «Wie viele haben Sie, Ettore?» fragte der Vizekonsul.
    «Er hat alle», sagte Simmons. «Er ist der Junge, um dessentwillen der Krieg geführt wird.»
    «Ich hab die bronzene zweimal und drei silberne Medaillen», sagte Ettore. «Aber bisher habe ich die Verleihungsurkunde nur für eine bekommen.»
    «Was ist denn mit den andern los?» fragte Simmons.
    «Das Gefecht war nicht erfolgreich», sagte Ettore. «Wenn das Gefecht nicht erfolgreich ist, halten sie alle Orden zurück.»
    «Wie oft waren Sie verwundet, Ettore?»
    «Dreimal schwer. Ich habe drei Verwundetenabzeichen, sehen Sie?» Er zog seinen Ärmel rum. Die Streifen waren parallellaufende silberne Linien auf einem schwarzen Untergrund, ungefähr zehn Zentimeter unterhalb der Schulter auf das Ärmeltuch aufgenäht.
    «Sie haben auch einen», sagte Ettore zu mir. «Sie können mir glauben, es ist großartig, wenn man die hat. Die sind mir lieber als Orden. Glauben Sie mir, mein Sohn, wenn Sie drei davon haben, haben Sie wirklich was. Man kriegt sie nur für eine Verwundung, für die man drei Monate ins Lazarett muß.»
    «Wo sind Sie verwundet, Ettore?» fragte der Vizekonsul.
    Ettore streifte seinen Ärmel hoch. «Hier», er zeigte eine tiefe, glatte, rote Narbe. «Hier am Bein, die kann ich euch nicht zeigen, weil ich Wickelgamasche n anhabe, und im Fuß. In meinem Fuß ist ein toter Knochen, der stinkt jetzt. Jeden Morgen nehme ich neue kleine Stücke raus, und stinken tut es die ganze Zeit.»
    «Wie bist du verwundet worden?» fragte Simmons.
    «Durch eine Handgranate. Eine von diesen Kartoffelquetschern. Sie riß einfach die ganze Seite meines Fußes ab. Sie kennen diese Kartoffelquetscher, nicht?» Er wandte sich an mich.
    «Gewiß.»
    «Ich sah, wie einer von diesen Scheißkerlen sie warf», sagte Ettore. «Sie schmiß mich um, und ich dachte, ich sei tot, aber diese verdammten Kartoffelquetscher haben ja nichts in sich. Ich schoß den Kerl mit meinem Gewehr tot. Ich trage immer ein Gewehr, damit sie mich nicht als Offizier erkennen.»
    «Wie sah er aus?» fragte Simmons. «Das war die einzige, die er hatte», sagte Ettore. «Ich weiß nicht, warum er sie warf. Vielleicht wollte er immer schon mal eine werfen. Er hatte vielleicht noch keine richtigen Kämpfe mitgemacht. Ich hab den Scheißkerl aber erledigt. »
    «Wie sah er aus, als du ihn umgelegt hast?» fragte Simmons.
    «Zum Teufel, woher soll ich das wissen?» sagte Ettore. «Ich schoß ihn in den Bauch. Ich hatte Angst, ich könne ihn verfehlen, wenn ich auf seinen Kopf zielte.»
    «Wie lange sind Sie schon Offizier, Ettore?» fragte ich.
    «Zwei Jahre, ich werde jetzt Hauptmann. Wie lange sind Sie schon Leutnant?»
    «Beinahe drei Jahre.»
    «Sie können nicht Hauptmann werden, weil sie die italienische Sprache nicht ausreichend beherrschen», sagte Ettore. «Sie können sprechen, aber Sie können nicht gut genug lesen und schreiben. Man muß eine gewisse Bildung besitzen, um Hauptmann zu werden. Warum treten Sie nicht bei der amerikanischen Armee ein?»
    «Vielleicht tu ich's.»
    «Ich wünschte bei Gott, ich könnt's. Junge, Junge! Wieviel kriegt ein Hauptmann, Mac?»
    «Ich weiß nicht genau. Ich glaube ungefähr 250 Dollar.»
    «Jesus Christus, was ich mit 250 Dollar alles machen würde! Sieh nur zu, Fred, daß du schnell in die amerikanische Armee kommst. Sieh zu, ob du mich nicht reinkriegen kannst.»
    «Gut.»
    «Ich kann eine Kompanie auf italienisch befehligen. Ich könnte bestimmt schnell lernen, wie das auf englisch heißt.»
    «Du würdest General werden», sagte Simmons.
    «Vielleicht kommst du auch noch daran, wenn sie euch Drückeberger alle einziehen. Junge, Junge, ich hätt euch beide zu gern in meinem Zug, Mac, dich auch. Ich würde dich zu meinem Burschen machen, Mac.»
    «Du bist ein großer Kerl, Ettore», sagte Mac. «Aber ich fürchte, du bist ein Militarist.»
    «Ich bin Oberst, bevor der Krieg aus ist.»
    «Falls sie dich nicht totschießen.»
    «Die werden mich nicht totschießen.» Er berührte mit dem Zeigefinger und Daumen die Sterne auf seinem Kragen. «Gesehen, was ich mache? Wir berühren immer unsere Sterne, wenn jemand vom Totschießen spricht.»
    «Laß uns gehen, Sim», sagte