In einer kleinen Stad

unheimlicher Tanz aufgeführt, einer, bei dem man seine Partnerin auf den nächsten Baum warf, anstatt sie herumzuwirbeln, oder seinem Partner das Knie in die Hoden hieb, anstatt sich vor ihm zu verbeugen.
    Nan Roberts packte Betsy Vigue bei ihrem Kleid, während Betsy mit ihren Nägeln eine Tätowierung in Lucille Denhams Wange grub. Nan riß Betsy zu sich heran, wirbelte sie herum und bohrte zwei Finger bis zu den zweiten Knöcheln in Betsys Nase. Betsy stieß einen dumpfen Nebelhornschrei aus, als Nan begann, sie an der Nase kräftig hin und her zu schütteln.
    Frieda Pulaski schlug mit ihrem Geldbeutel auf Nan ein. Nan ging auf die Knie. Ihre Finger rutschten mit einem hörbaren Plop aus Betsys Nase heraus. Als sie versuchte, wieder hochzukommen, trat Betsy ihr ins Gesicht und beförderte sie mitten auf die Straße. »Du Mischtück, du hascht beine Dase runiert!« kreischte Betsy. »Du hast beine DASE runiert!« Sie versuchte, mit dem Fuß auf Nans Bauch zu stampfen. Nan packte ihren Fuß, drehte ihn um und schleuderte die einstige Betty La-La mit dem Gesicht nach unten auf die Straße. Nan kroch auf sie zu; Betsy wartete auf sie; einen Augenblick später wälzten sich beide auf der Straße, beißend und kratzend.
    »AUFHÖREN!« brüllte Trooper Morris, aber seine Stimme ging in einer Donnersalve unter, die die ganze Straße erschütterte.
    Er zog seine Waffe, richtete sie himmelwärts – aber noch bevor er einen Warnschuß abgeben konnte, schoß ihm jemand – nur Gott weiß, wer es war – mit einem von Leland Gaunts Sonderangeboten in die Hoden. Trooper Morris flog gegen die Haube seines Streifenwagens und rollte auf die Straße, umkrampfte die Trümmer seiner sexuellen Ausrüstung und versuchte zu schreien.
    Niemand konnte sagen, wie viele der Kombattanten an diesem Tag bei Mr. Gaunt gekaufte Waffen bei sich hatten. Nicht viele, und einige von denen, die bewaffnet gewesen waren, hatten die Pistolen während ihres hektischen Bemühens, den Stinkbomben zu entkommen, verloren. Doch zumindest vier weitere Schüsse wurden rasch hintereinander abgefeuert, Schüsse, die in der Konfusion schreiender Stimmen und tosenden Donners fast untergingen.
    Len Milliken sah, daß Jake Pulaski eine der Pistolen auf Nan richtete, die Betsy hatte entkommen lassen und nun versuchte, Meade Rossignol zu erwürgen. Len packte Jake beim Handgelenk und zwang die Waffe eine Sekunde, bevor sich der Schuß löste, aufwärts in den von Blitzen geblendeten Himmel. Dann zerrte er Jakes Handgelenk herunter und zerbrach es über seinem Knie wie ein Stück Feuerholz. Die Pistole klirrte auf die nasse Straße. Jake begann zu heulen, und Len trat zurück und sagte: »Das wird dich lehren, zu...« Weiter kam er nicht, denn jemand wählte genau diesen Moment, um ihm die Klinge eines Taschenmessers ins Genick zu stoßen und sein Rückenmark am Hirnstamm durchzutrennen.
    Jetzt trafen weitere Polizeiwagen ein, und ihre Blaulichter flackerten gespenstisch in der regengepeitschten Dunkelheit. Die Kombattanten kümmerten sich nicht um die Aufforderung, vom Kampf abzulassen. Als die Trooper versuchten, die Menge auseinanderzutreiben, wurden sie statt dessen in das Handgemenge hineingezogen.
    Nan Roberts sah Father Brigham; sein verdammter schwarzer Kittel war auf dem Rücken aufgerissen. Er hielt mit einer Hand Rev. Rose beim Genick, die andere Hand war zu einer harten Faust geballt, und mit ihr hieb er Rev. Rose immer wieder auf die Nase. Seine Faust traf ihr Ziel, die Hand, die das Genick von Rev. Rose hielt, fuhr ein wenig nach hinten; dann zerrte sie Rev. Rose wieder in die richtige Position für den nächsten Schlag.
    Mit höchster Lautstärke brüllend und ohne sich um den verwirrten Staatspolizisten zu kümmern, der sie anforderte – fast anflehte -, aufzuhören, und zwar sofort, schleuderte Nan Meade Rossignol beiseite und stürzte sich auf Father Brigham.

Zweiundzwanzigstes Kapitel
     

1
     
    Der Ausbruch des Gewitters zwang Alan, seine Geschwindigkeit bis auf ein Kriechtempo zurückzunehmen – trotz des immer stärker werdenden Gefühls, daß die Zeit von grundlegender, entscheidender Bedeutung war und daß er, wenn er nicht bald nach Castle Rock zurückkehrte, ebensogut für immer wegbleiben konnte. Jetzt war ihm, als hätte er einen großen Teil der Information, die er so dringend gebraucht hätte, schon die ganze Zeit im Kopf gehabt, eingeschlossen hinter einer massiven Tür.
    Auf dieser Tür stand eine Aufschrift, die lautete nicht