In fremderen Gezeiten

sein Essen weg, sprang auf und starrte wütend in die Runde. » Ich bin kein Hund!«, rief er zornig, und seine goldenen Ohrringe blitzten im Feuerschein. » Du Hurensohn!«
    Beth schaute erschrocken zu ihm hinüber, aber Shandy lächelte und murmelte ihr zu: » Kein Grund zur Sorge – es vergeht kaum ein Abend, an dem er dies nicht mindestens einmal tut. Was immer ihn so in Rage bringt, es hat nichts mit New Providence oder dem Jahr 1718 zu tun.«
    » Gott verdamme Euch!«, rief Mr. Bird. » Ich bin kein Hund! Ich bin kein Hund! Ich bin kein Hund!«
    » Ich schätze, irgendjemand hat ihn einmal einen Hund genannt«, bemerkte Shandy leise, » und wenn er genug getrunken hat, erinnert er sich daran.«
    » Offensichtlich«, stimmte Beth zu und seufzte. » Aber John, wollt Ihr mir damit sagen … ich weiß nicht … dass Ihr Amulette bei Euch tragt, damit Ihr durch diesen Mate Care-for geschützt werdet?«
    » Nein«, antwortete Shandy, » aber ich erinnere mich, dass ich an dem Tag, an dem Davies die Carmichael gekapert hat, Eurem Arzt in den Bauch geschossen habe, als er ein solches Amulett bei sich trug. Und irgendwann in den ersten Wochen unseres Aufenthaltes hier habe ich ein Huhn gefangen und es gekocht und gegessen, und am nächsten Tag bekam ich ein schlimmes Fieber und konnte mich kaum noch rühren. Der alte Gouverneur, Sawney, kam vorbei, plapperte und schlug nach unsichtbaren Fliegen, wie das so seine Art ist, und er sah mich schwitzend und stöhnend in meinem Zelt, und sofort fragte er mich, ob ich ein Huhn gegessen hätte, auf dessen Schnabel Worte geschrieben standen. Nun, ich hatte eine Schrift auf dem Schnabel des Tieres bemerkt und ich gab es zu. ›Dachte ich mir‹, sagte der Gouverneur. ›Das ist das Huhn, in das ich Rouncivels Fieber gehext habe. Du darfst niemals ein Huhn essen, wenn Schrift auf seinem Schnabel ist – was immer es ist, das jemand loswerden wollte, du wirst es bekommen.‹ Und dann holte er ein anderes Huhn und machte seine Tricks, und am nächsten Morgen war ich gesund.«
    » Oh John«, murmelte Beth, » sagt mir nicht, dass Ihr denkt, seine Tricks hätten Euch geheilt!«
    Shandy zuckte ein wenig verärgert die Achseln. » Ich würde so ein Huhn nicht noch einmal essen.« Er beschloss, nicht zu versuchen, ihr von dem Mann zu erzählen, den er eines Nachts unten am Strand gesehen hatte. Die Taschen des Mannes waren alle aufgerissen gewesen, und er hatte nicht gesprochen, weil sein Kiefer mit einem über seinem Kopf verknoteten Tuch zugebunden war. Als er an Shandy vorbeiging, hatte dieser bemerkt, dass der Mantel des Mannes zugenäht statt geknöpft war. Es hatte keinen Sinn, ihr davon zu erzählen oder von dem, was er später über Menschen erfahren hatte, die so gekleidet waren.
    Sie tat das Thema mit einer ungeduldigen Handbewegung ab. » John«, sagte sie drängend, » Friend will mir nicht erlauben, lange zu bleiben – könnt Ihr mir sagen, wohin wir morgen früh segeln werden?«
    Shandy blinzelte sie an. » Ihr werdet doch nicht mitkommen, oder?«
    » Doch. Mein Vater …«
    » Aber seid Ihr Euch sicher? Da Woodes Rogers hier jeden Tag erwartet wird, hätte ich gedacht, dass es für Ihren Vater selbstverständlich sein würde …«
    » Ja, John, ich bin mir sicher. Ich habe heute meinen Vater gesehen, das erste Mal seit einer Woche oder so, und natürlich trug er diese kleine, hölzerne Kiste bei sich, die so übel riecht, und er erklärte mir, dass ich mitfahren würde. Er hat pausenlos darüber gesprochen, wie gründlich ich gegen jedwede Verletzungen oder Gebrechen geschützt sein würde – aber er wollte kein Wort darüber sagen, wohin wir reisen oder warum.«
    » Meine Güte.« Shandy holte tief Luft und stieß den Atem dann wieder aus. » Nun, Davies hat auch nichts gesagt, aber dem Gerücht zufolge fahren wir zu einem Ort an der Westküste Floridas, einem Ort, wo der Huns – hm, wo Schwarzbart von einer Anzahl Geister befallen worden ist, die ihn seither nicht mehr loslassen.« Er lächelte sie nervös an. » Etwas wie Neunaugen oder Blutegel, soweit ich verstanden habe. Und«, fügte er hinzu und hoffte, dass er die Nervosität, die er empfand, verbergen konnte, » wir werden uns dort mit Schwarzbart treffen.«
    » Gott stehe uns bei«, murmelte sie leise.
    Und Mate Care-for ebenfalls, dachte Shandy.
    Friend kam ächzend, watschelnd und die Arme schwingend zu ihnen herüber. » Das ist genug, Elizabeth«, stieß er atemlos hervor. » Wir werden zum Abendessen