In fremderen Gezeiten

Neigung seines Dreispitzes andeutete, in den Himmel über dem Meer.
    » Lasst uns gehen, schnell«, keuchte Beth. » Ich fürchte, ich habe unsere Absichten jemandem kundgetan, der uns verraten wird, aber wenn wir unverzüglich aufbrechen, wird das vielleicht keine Rolle spielen. Und wir können das Eintreffen der Jenny gewiss zu unserem Vorteil nutzen – Ihr könnt so tun, als wären die Vorräte, die Ihr von Eurem Schiff nehmt, zum Auffüllen der Vorräte der beschädigten Jenny bestimmt, nicht wahr? Also, um Gottes willen, lasst uns gehen, jede Sekunde jetzt …«
    Sie brach ab, denn Bonnett hatte sich umgedreht, um sie anzusehen, und sein Gesicht zeigte ein untypisch sardonisches Lächeln. » Ah!«, sagte er sanft. » Flucht, ja? Heimliches Entkommen? Das erklärt seine extreme Anspannung und Sorge … sehr verräterische Gemütsverfassungen, wenn man gelernt hat, solche Dinge zu riechen.« Er zuckte die Achseln und schenkte ihr ein Lächeln, das nicht ohne Mitgefühl war. » Es tut mir leid. Die beiden Teile, die zu entfernen Ihr vorschlagt, sind im Moment leider nicht entbehrlich.«
    Beth schnappte nach Luft, dann wirbelte sie herum und rannte verzweifelt zurück zu den Feuern, und ihr grundlegendstes Weltverständnis war zum ersten Mal schwer erschüttert; denn sie wusste ohne jede Hoffnung auf eine vernünftige Erklärung eines: Obwohl sie Bonnetts Stimme aus seinem Mund gehört hatte, war es doch ein anderer, der zu ihr gesprochen hatte.
    Shandy fluchte leise, denn er hatte Beth aus den Augen verloren, und er hatte gehofft, ihr von Davies’ Rettung zu berichten, bevor sie die ausgeschmückte Version zu hören bekam, auf die sich die Mannschaft der Jenny geeinigt hatte.
    Er wollte gerade verlangen, dass die Piraten ihn absetzten, als er einen Hauch des mittlerweile vertrauten Geruchs von zu stark erhitztem Metall wahrnahm. Er verkrampfte sich und versuchte, sich an einige der Dinge zu erinnern, die Davies ihn während der letzten fünf Tage gelehrt hatte. Er atmete vollkommen aus und summte eine der simpleren Parierweisen, und er drehte sich in der Luft um und versuchte, in alle vier Richtungen des Kompasses gleichzeitig zu schauen.
    Er stellte fest, dass seine Nase höchst unangenehm brannte, als er sich dem am weitesten entfernten Feuer zuwandte. Nachdem er einen Moment genauer hingeschaut hatte, bemerkte er dort die untersetzte, rothaarige Gestalt von Venner. Shandy wappnete sich, hob die linke Hand und krümmte die Finger in die unbequeme Stellung, die Davies ihm gezeigt hatte – aber sobald Venner begriff, dass Shandy ihn bemerkt hatte, wandte er den Blick ab, und der Geruch verschwand sofort.
    Shandy sog pfeifend Luft in seine gequälten Lungen. Sieh da, dachte er, während die Piraten ihres Tuns müde wurden und ihm erlaubten, auf den festgetrampelten Sand hinunterzuspringen, das zu wissen lohnt sich. Ich schätze, Venner stimmt nicht zu, dass ich der beste Mann für die Stellung des Quartiermeisters bin.
    Der Jubel und das Geheul in den Gruppen, die dem Ufer am nächsten waren, verebbten, und nach einigen Sekunden erfasste die Stille auch den Rest der Menge; ein oder zwei aufmerksame Piraten riefen etwas, und ein einzelner, betrunkener alter Mann brachte seinen langen Lachanfall zu Ende. Mr. Bird erinnerte unterdessen alle ein weiteres Mal daran, dass er kein Hund war, aber danach war die Stille am Ufer absolut.
    Und von der dunklen See kam das Kalunk … klunk … kalunk … klunk von Riemen, die in den Dollen arbeiteten.
    Shandy schaute sich blinzelnd und mit unbehaglicher Verwirrung um. » Was ist los?«, flüsterte er einem Mann in seiner Nähe zu. » Ein Boot kommt heran – was ist daran so schlimm?«
    Die rechte Hand des Mannes schoss an seine Stirn, aber dann zögerte er und kratzte sich nur am Kopf. Shandy vermutete, dass sein erster Impuls darin bestanden hatte, das Kreuzzeichen zu schlagen. » Es ist Thatch«, sagte der Mann leise.
    » Oh.« Shandy schaute hinüber zu dem Boot, das sich jetzt auf halbem Wege zwischen dem Ufer und dem lichtlosen Rumpf der Queen Anne’s Revenge befand. Es saßen zwei Gestalten im Boot, von denen eine, die größere, aus dieser Entfernung betrachtet eine Tiara aus Glühwürmchen zu tragen schien.
    Inniger denn je wünschte Shandy, Kapitän Wilson hätte nicht versucht, Davies zu töten. Er erinnerte sich an all die Geschichten, die er über den Mann in dem näherkommenden Boot gehört hatte, und ihm kam der Gedanke, dass der gefürchtete Thatch oder