In letzter Sekunde - Child, L: In letzter Sekunde - Echo Burning/ Reacher 05

konstruieren. Man kann es farbig gestalten, ausschmücken, es sich ansehen. Ist es ein Haus, kann man hineingehen, darin herumspazieren und es drehen, um es von allen Seiten zu betrachten. Ist es ein Auto, kann man feststellen, wie es bei Tageslicht und bei Dunkelheit aussieht. Man kann es drehen, kippen und wenden, es aus allen Blickwinkeln betrachten und sogar einen Crashtest simulieren, um herauszufinden, wie sicher es ist. Es gleicht einem richtigen Auto, aber es ist keins. Es ist nur ein virtuelles Auto.«
    »Und?«, fragte sie wieder.
    »Diese gesamte Situation steht mir wie ein CAD-Modell vor Augen. Innen und außen, vorn und hinten. Aus jedem Blickwinkel. Bis auf den Ring. Der Ring passt einfach nicht hinein.«
    »Wollen Sie mir das erklären?«
    »Nein«, erwiderte er. »Bis mir die Erklärung einfällt.«
    »Wird Ellie gerettet?«
    »Ich hoffe es. Deshalb sind wir unterwegs.«
    »Glauben Sie, dass ihre Großmutter uns helfen kann?«
    Er zuckte mit den Schultern. »Eher nicht.«
    »Wieso hilft dieser Trip dann Ellie?«
    Er schwieg. Öffnete nur das Handschuhfach und legte die
Karten wieder hinein. Nahm die Pistole heraus. Zog das Magazin aus dem Griff und kontrollierte die Patronen. Nie etwas als gegeben annehmen. Aber das Magazin enthielt noch alle zehn Patronen. Er schob es wieder hinein und zog den Schlitten zurück, um die erste Patrone in die Kammer zu befördern. Dann sicherte er die Waffe, rutschte auf seinem Sitz etwas nach vorn und steckte sie hinten in seinen Hosenbund.
    »Glauben Sie, dass wir die brauchen werden?«, fragte sie.
    »Früher oder später«, meinte er. »Haben Sie noch mehr Munition in Ihrer Umhängetasche?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Ich hab nie gedacht, dass ich sie wirklich benützen würde.«
    Er schwieg.
    »Alles in Ordnung mit Ihnen?«, fragte sie.
    »Ich fühle mich gut«, sagte er. »Vielleicht wie Sie während des großen Prozesses, bevor der Kerl sich zu zahlen geweigert hat.«
    Sie nickte. »Das war ein gutes Gefühl.«
    »Das ist Ihr Ding, stimmt’s?«
    »Ich glaube schon.«
    »Und dies hier ist meins«, sagte er. »Dafür bin ich geschaffen. Die Spannung der Verfolgungsjagd. Ich bin ein Ermittler, Alice, bin stets einer gewesen und werde einer bleiben. Ein Jäger. Und als Walker mir diesen Stern gegeben hat, hat mein Verstand zu arbeiten begonnen.«
    »Sie wissen, was hier läuft, nicht?«, fragte sie wieder.
    »Bis auf den Brillantring.«
    »Erzählen Sie’s mir.«
    Er schwieg.
    »Erzählen Sie’s mir«, wiederholte sie.
    »Haben Sie schon mal auf einem Pferd gesessen?«
    »Nein«, antwortete sie. »Ich bin eine Stadtpflanze. Die offenste Landschaft, die ich kannte, war der Mittelstreifen der Park Avenue.«

    »Ich bin erst neulich mit Carmen ausgeritten. Zum ersten Mal in meinem Leben.«
    »Und?«
    »Sie sind sehr groß. Man sitzt verdammt hoch.«
    »Und?«
    »Sind Sie früher Rad gefahren?«
    »In New York City?«
    »Inlineskates?«
    »Ein bisschen, als sie noch cool waren.«
    »Sind Sie mal gestürzt?«
    »Einmal, ziemlich schlimm.«
    Er nickte. »Erzählen Sie mir von dem Abendessen, zu dem Sie mich eingeladen haben.«
    »Was ist damit?«
    »Selbst zubereitet, stimmt’s?«
    »Klar.«
    »Haben Sie die Zutaten abgewogen?«
    »Das muss man.«
    »Sie besitzen also eine Waage.«
    »Klaro.«
    »Die Waage der Justitia«, sagte er.
    »Reacher, wovon zum Teufel reden Sie eigentlich?«
    Er sah nach links. Am Rand des Scheinwerferkegels schien der rote Staketenzaun, der den Stacheldraht abgelöst hatte, an ihnen vorbeizuziehen.
    »Wir sind da«, sagte er. »Das erkläre ich Ihnen später.«
    Sie bremste, bog von der Straße ab, fuhr unter dem Tor hindurch und über den Hof.
    »Stellen Sie den Wagen in Richtung Maschinenhalle ab«, schlug er vor. »Und lassen Sie die Scheinwerfer brennen. Ich will mir den alten Pick-up ansehen.«
    »Okay«, sagte Alice.
    Sie ließ den Wagen ausrollen und lenkte ihn dabei nach links, bis die Scheinwerfer das rechte Ende der Maschinenhalle
erfassten. Sie beleuchteten eine Hälfte des neuen Pick-up, eine Hälfte des Cherokee und den alten Pick-up, der zwischen ihnen stand.
    »Bleiben Sie dicht bei mir«, sagte er.
    Sie stiegen aus. Die Nachtluft war drückend schwül, anders als in den Nächten zuvor, der Himmel bewölkt, überall schwirrten aufgeregt Insekten herum. Aber auf dem Hof war kein Laut zu hören. Die beiden gingen zur Maschinenhalle, um den alten Pick-up zu begutachten. Er schien ein Chevrolet zu sein, vermutlich über zwanzig