In letzter Sekunde - Child, L: In letzter Sekunde - Echo Burning/ Reacher 05

Entführungen immer so. Diese Leute können sie überallhin verschleppen. Deshalb möchte ich, dass Sie beide sofort nach Echo rausfahren und sich von Rusty die ganze Geschichte erzählen lassen. Mit Personenbeschreibung und allem.«
    »Rusty redet nicht mit uns«, sagte Reacher. »Zu feindselig. Wie wär’s mit dem hiesigen Sheriff?«
    »Der Kerl ist nutzlos. Um diese Zeit ist er meist schon betrunken. Sie müssen selbst hinfahren.«
    »Zeitverschwendung«, meinte Reacher.
    Walker zog eine andere Schublade auf und nahm aus einer Schachtel zwei verchromte Sterne. Legte sie auf die Schreibtischplatte.
    »Heben Sie die rechte Hand«, sagte er.
    »Sprechen Sie mir nach.«
    Er murmelte irgendeine Art Eid. Alice und Reacher sprachen ihm nach, so weit sie das Gesagte verstanden. Walker nickte zufrieden.
    »Jetzt sind Sie Sheriff’s Deputies«, sagte er. »Im gesamten Echo County. Rusty muss jetzt mit Ihnen reden.«
    Reacher starrte ihn an.
    »Was?«, fragte Walker.
    »Das geht hier noch? Leute zu Hilfssheriffs ernennen?«
    »Klar«, antwortete Walker. »Wie im Wilden Westen.
Schwirren Sie jetzt ab, okay? Ich muss tausend Telefongespräche führen.«
    Reacher steckte sich einen verchromten Stern an und stand auf – nach viereinviertel Jahren erstmals wieder als akkreditierter Gesetzeshüter. Alice stand ebenfalls auf.
    »Wir treffen uns möglichst bald wieder hier«, rief Walker ihnen nach. »Und viel Erfolg!«
    Acht Minuten später saßen sie wieder in dem gelben Beetle und fuhren in Richtung Red House Ranch.
     
    Die Frau nahm den Anruf entgegen. Sie ließ das Telefon viermal klingeln, bevor sie das Gerät, das ihre Stimme veränderte, aus ihrer Umhängetasche holte und einschaltete. Aber sie brauchte es nicht. Sie brauchte überhaupt nicht zu sprechen. Sie hörte nur zu, weil dies eine einseitige Mitteilung war: lang und komplex, aber im Prinzip klar, prägnant und eindeutig. Die Mitteilung wurde zweimal wiederholt. Danach legte die Frau den Hörer auf und steckte das elektronische Gerät wieder zurück in ihre Umhängetasche.
    »Die Sache steigt heute Nacht«, sagte sie.
    »Welche Sache?«, fragte der große Mann.
    »Der Zusatzauftrag«, antwortete sie. »Die Sache in Pecos. Die Situation dort scheint leicht aus dem Ruder zu laufen. Sie haben Eugenes Leiche gefunden.«
    »Schon?«
    »Scheiße«, meinte der Dunkelhaarige.
    »Ja, Scheiße«, sagte die Frau. »Deshalb erledigen wir den Zusatzauftrag gleich heute Nacht, bevor alles noch schlimmer wird.«
    »Wer ist die Zielperson?«, fragte der große Mann.
    »Ein gewisser Jack Reacher. Irgendein Herumtreiber, war früher beim Militär. Ich habe eine Beschreibung. Begleitet wird er von einer jungen Anwältin. Um die müssen wir uns auch kümmern.«

    »Wir erledigen sie gleichzeitig mit diesem Babysitter-Auftrag?«
    Die Frau zuckte mit den Schultern. »Wie wir immer gesagt haben, spielen wir Babysitter, so lange wir können, aber wir behalten uns das Recht vor, die Sache jederzeit zu beenden.«
    Die beiden Männer wechselten einen Blick. Ellie beobachtete sie vom Bett aus.

15
    Auf der Fahrt nach Süden war Reacher kein guter Beifahrer. In den ersten anderthalb Stunden sprach er kaum ein Wort. Da es rasch dunkel geworden war, ließ er die Deckenleuchte des Wagens eingeschaltet, um die Straßenkarte aus dem Handschuhfach studieren zu können. Besonders konzentrierte er sich auf eine topographische Karte in kleinem Maßstab vom Südteil des Echo County. Die Countygrenze verlief als schnurgerade Linie von Ost nach West. Sie kam nirgends näher als fünfzig Meilen an den Rio Grande heran. Das gab ihm Rätsel auf.
    »Ich verstehe nicht, warum sie wegen des Brillanten gelogen hat«, sagte er.
    Alice zuckte mit den Schultern. Sie fuhr deutlich schneller als am Nachmittag.
    »Sie hat in allen Punkten gelogen«, stellte sie fest.
    »Das mit dem Ring war anders«, sagte er.
    »Wie anders?«
    »Eine andere Art Lüge. Wie Äpfel anders sind als Apfelsinen.«
    »Das verstehe ich nicht.«
    »Der Ring ist die einzige Sache, die ich mir nicht erklären kann.«

    »Die einzige?«
    »Alles andere passt gut zusammen, aber der Ring ist ein Problem.«
    »Sie wissen, was hier läuft, stimmt’s?«, fragte sie.
    »Kennen Sie sich mit computerunterstütztem Konstruieren aus?«
    »Nein«, sagte sie.
    »Ich auch nicht.«
    »Und?«
    »Aber Sie wissen, was das ist?«
    Sie zuckte wieder mit den Schultern. »So ungefähr.«
    »Damit kann man auf dem Bildschirm ein Haus oder ein Auto oder sonst was