In letzter Sekunde - Child, L: In letzter Sekunde - Echo Burning/ Reacher 05

sagte Bobby noch.
    Er stand auf und verschwand im Haus. Schloss die Tür hinter sich. Reacher blieb noch einen Augenblick stehen, dann ging er in Richtung Stall auf das große Tor zu. Eine Demonstration? Jetzt steckst du tief in der Scheiße , sagte er sich. In mehr als nur einer Beziehung .
    Innen neben dem Tor befand sich ein Lichtschalter in einem Metallkasten. Als er ihn betätigte, flammten gelbliche Glühbirnen auf, die den riesigen Raum jedoch nur schwach erhellten. Der Boden bestand aus festgestampfter Erde, auf der überall schmutziges Stroh lag. In der Mitte der ehemaligen Scheune standen zwei Reihen Pferdeboxen. Die breiten Boxengassen wurden von Heuballen begrenzt, die sich entlang der Außenwände bis fast zur Decke stapelten. Reacher machte einen Rundgang um die Boxen. Insgesamt fünf waren besetzt. Fünf Pferde. Alle trugen Stallhalfter aus dünnen Hanfseilen, mit denen sie an der Stirnseite ihrer Box festgemacht waren.
    Er nahm die Pferde genauer in Augenschein. Eines sah sehr klein aus. Offenbar Ellies Pony. Okay, das kannst du streichen . Noch vier Pferde. Zwei waren etwas größer als die beiden anderen. Er bückte sich, um einem nach dem anderen unter den Schweif zu sehen. Im Prinzip wusste er, wie eine Stute darunter auszusehen hatte. Aber in der Praxis war das schwieriger. Das Licht war schwach, und die Pferdeschwänze nahmen ihm die Sicht. Trotzdem kam er zu dem Schluss, dass das erste Pferd, das er begutachtete, keine Stute sei. Aber auch kein Hengst. Ihm fehlte etwas. Ein Wallach. Also weiter! Er sah sich das nächste Tier an. Okay, das ist eine Stute .
Weiter! In der vorletzten Box stand ebenfalls eine Stute. Das letzte Pferd war wieder ein Wallach.
    Reacher trat einige Schritte zurück, damit er beide Stuten im Blick hatte. Zwei glänzend gestriegelte große Füchse, die leise durch die Nüstern schnaubten und sich mit dumpfen Hufschlägen in ihren Boxen bewegten. Ihre Köpfe waren leicht zur Seite gedreht, damit sie ihn beobachten konnten. Welches Pferd war größer? Das linke Tier, entschied er. Etwas mehr Stockmaß, etwas schwerer, etwas breiter. Okay, das ist die große Stute. So weit, so gut .
    Jetzt den Sattel . An jeder Box war gleich neben dem Gatter ein kurzer waagerechter Balken angebracht, auf dem ein ganzer Stapel Ausrüstung hing. Nicht nur ein Sattel, sondern alle möglichen Lederriemen, eine Decke und verschiedene Sachen aus Metall. Die Riemen waren das Zaumzeug, vermutete er. Das gerade Metallding musste die Gebissstange sein, die ins Pferdemaul gehörte. Er nahm den Sattel vom Balken. Er war erstaunlich schwer. Reacher trug ihn auf dem linken Unterarm. Fühlt sich gut an . Er kam sich vor wie ein richtiger Cowboy.
    Er stand vor dem Gatter der Pferdebox. Die große Stute beobachtete ihn mit einem Auge und bleckte ihre großen gelben Zähne. Okay, erst mal nachdenken . Ein Tier mit solchen Zähnen ist kein Fleischfresser. Es beißt nicht. Gut, es kann mal versuchen, einen zu zwicken, aber es ist kein Löwe oder Tiger. Es ist ein Pflanzenfresser, und diese sind im Allgemeinen eher ängstlich. Wie die Antilopen oder Weißschwanzgnus der afrikanischen Steppe. Deshalb ist der Verteidigungsmechanismus dieses Tiers eher der, bei Gefahr zu flüchten, statt anzugreifen. Aber es ist auch ein Packtier und gewohnt, einem Führer zu gehorchen. Tritt also energisch auf, ohne es zu erschrecken .
    Er öffnete das Gatter. Die Stute bewegte sich. Sie legte die Ohren an und hob den Kopf. Dann senkte sie ihn wieder. Auf
und ab, so weit das Seil es zuließ. Gleichzeitig drehte sie ihm ihr breites Hinterteil etwas zu.
    »He!«, sagte er laut und bestimmt.
    Die Stute drehte sich weiter. Reacher berührte ihre Flanke. Sie drehte sich weiter. Pass auf, dass du nicht hinter sie gerätst. Lass dich nicht von ihr treten . So viel wusste er. Wie sagte man gleich wieder? Ich glaub, mich tritt ein Pferd? Also musste man aufpassen.
    »Halt still!«, befahl er.
    Der Pferdeleib kam weiter auf ihn zu. Reacher rammte die rechte Schulter in die Flanke, als wollte er eine Tür aufbrechen. Die Stute verharrte. Stand leise schnaubend still. Er grinste. Hier bin ich der Boss, okay? Er hielt ihr seine rechte Hand unter die Nüstern. Das hatte er im Kino gesehen. Hält man einem Pferd seine Hand hin, lernt es einen kennen. Anscheinend durch die Witterung . Die Pferdenüstern waren weich und trocken. Er fühlte den heißen, kräftigen Atem der Stute, spürte ihre sanft knabbernden Lippen an seiner Hand.
    »Okay,