In letzter Sekunde - Child, L: In letzter Sekunde - Echo Burning/ Reacher 05

braves Mädchen«, flüsterte er.
    Er packte den Sattel mit beiden Händen, stemmte ihn hoch und schwang ihn ihr über den Rücken. Schob und zerrte daran, bis er richtig zu sitzen schien. Das war nicht leicht. Liegt er richtig herum? Das schien der Fall zu sein. Der Sattel war hinten etwas höher als vorn. Seitlich hingen je zwei breite Lederriemen herab – zwei mit Schließen, zwei mit Löchern. Wozu sind die? Vermutlich um den Sattel festzuhalten. Man führt die langen Riemen unter dem Bauch des Pferdes hindurch und schließt die Schnallen auf dieser Seite in Wadenhöhe des Reiters. Reacher ging in die Hocke und angelte nach einem der langen Lederriemen. Er war kaum zu erreichen. Dieses Tier war verdammt breit, das stand fest. Als er sich mit dem Ende des Riemens in der Hand aufrichten wollte, verrutschte der Sattel.
    »Scheiße«, schimpfte er leise.

    Er stand auf und rückte den Sattel wieder zurecht. Ging erneut in die Hocke und fischte nach einem der langen Riemen. Die Stute tänzelte zur Seite, sodass der Riemen plötzlich weit außer Reichweite war.
    » Scheiße «, wiederholte er.
    Er trat näher heran, drängte die Stute an die Seitenwand der Box. Das gefiel ihr nicht, und sie stemmte sich gegen ihn. Reacher wog hundertzehn Kilo. Das Pferd wog eine halbe Tonne. Er stolperte zurück. Der Sattel verrutschte wieder. Das Pferd stand still. Er rückte den Sattel zurecht und behielt eine Hand darauf, während er mit der anderen nach den Lederriemen suchte.
    »Doch nicht so!«, rief eine Stimme hoch über ihm.
    Er hob den Kopf. Ellie lag fast unter dem Dach auf den aufgestapelten Heuballen, hatte das Kinn in beide Hände gestützt und sah auf ihn herab.
    »Erst kommt die Decke«, sagte sie.
    »Welche Decke?«
    »Die Satteldecke«, antwortete sie.
    Die Stute bewegte sich wieder, drängte sich gegen ihn. Er drückte zurück. Sie drehte den Kopf zur Seite und sah ihn an. Er erwiderte ihren Blick. Sie hatte große dunkle Augen mit langen Wimpern. Er funkelte sie an. Ich hab keine Angst vor dir, altes Mädchen. Halt still, sonst gibt’s noch einen Rempler .
    »Ellie, weiß jemand, dass du hier bist?«, rief er zu ihr hinauf.
    Sie schüttelte ernst den Kopf. »Ich hab mich versteckt«, sagte sie. »Ich bin gut im Verstecken.«
    »Aber weiß jemand, dass du dich hier versteckst?«
    »Meine Mami weiß es wahrscheinlich, aber die Greers nicht.«
    »Kennst du dich mit diesem ganzen Pferdezeug aus?«
    »Aber klar! Ich kann mein Pony ganz allein satteln.«

    »Bist du so nett, mir zu helfen? Komm runter, und zeig’s mir.«
    »Das ist ganz leicht«, sagte sie.
    »Zeig’s mir einfach, okay?«
    Ellie blieb noch einen Augenblick liegen, während sie zu einem für sie typischen langsamen Entschluss gelangte. Dann kletterte sie rasch hinunter und kam zu ihm in die Box.
    »Nimm den Sattel wieder ab«, wies sie ihn an.
    Sie holte die Decke von dem Tragbalken, schüttelte sie aus und warf sie über den Pferderücken. Da Ellie dafür zu klein war, musste Reacher die Decke mit seiner freien Hand zurechtziehen.
    »Jetzt den Sattel darauf«, sagte sie.
    Er tat, wie ihm geheißen. Ellie duckte sich unter den Bauch des Pferdes, um nach den Lederriemen zu greifen. Sie brauchte sich dafür kaum zu bücken. Sie fädelte die Riemenenden in die Schnallen ein und zog daran.
    »Zieh du sie fest«, sagte sie. »Sie sind steif.«
    Er packte mit beiden Händen zu, zog die Riemen straff.
    »Nicht zu fest«, sagte Ellie. »Noch nicht. Warte, bis sie anschwillt.«
    »Sie schwillt an?«
    Ellie nickte ernst. »Sie mögen die Riemen nicht. Deshalb pumpen sie sich auf, um zu verhindern, dass du sie festziehst. Aber das halten sie nicht lange durch.«
    Reacher beobachtete den Bauch der Stute, der ihm schon groß wie ein Ölfass erschien. Dann wurde er größer und größer, als versuche sie, die Riemen zu sprengen. Im nächsten Augenblick schnurrte er wieder zusammen. Die Stute schnaubte laut. Sie scharrte kurz mit den Hufen und gab dann auf.
    »Jetzt ziehst du sie fest«, sagte Ellie.
    Er zog sie so fest, wie er nur konnte. Die Stute bewegte sich einen Schritt zur Seite. Ellie hielt das Zaumzeug, schüttelte es aus und brachte es in eine bestimmte Ordnung.

    »Nimm ihr das Seilhalfter ab«, befahl sie. »Einfach nach vorn über den Kopf ziehen.«
    Er zog an dem Seilgeflecht. Die Ohren der Stute legten sich nach vorn, und er zog ihr das Halfter vom Kopf.
    »Jetzt das hier hochhalten.« Sie drückte ihm das Gewirr aus Lederriemen in die Hand. »Das ist