In letzter Sekunde - Child, L: In letzter Sekunde - Echo Burning/ Reacher 05

kleine Familie.«

    »Sie haben uns beobachtet?«
    Bobby nickte. »Ich sehe alles.«
    »Alles?«, wiederholte Reacher.
    »Alles, was ich sehen muss.«
    Reacher zuckte mit den Schultern. »Ich hab der Kleinen einen Gutenachtkuss gegeben«, sagte er. »Haben Sie damit ein Problem?«
    Bobby antwortete nicht gleich.
    »Kommen Sie, ich begleite Sie zu Ihrer Unterkunft«, sagte er dann. »Ich muss mit Ihnen reden.«
    Anfangs schwieg Bobby. Er stapfte einfach nur über den Hof. Reacher hielt mit ihm Schritt und sah zum östlichen Nachthimmel auf, der voller Sterne war. Bis auf den schwachen Lichtschein, der aus einigen Fenstern des Haupthauses fiel, herrschte überall pechschwarze Nacht. Reacher sah gern ins nächtliche Universum hinauf, dachte über seine Unendlichkeit nach. Das rückte die Dinge in die richtige Perspektive. Er selbst war nur ein unbedeutend winziger Funke, aus dem Nichts kurz zum Leben erweckt. Was war also wirklich wichtig? Vielleicht sollte er Carmen also den Gefallen tun und Sloop Greer den Schädel einschlagen, damit sie Ruhe vor ihm hatte. Warum nicht? War das im Kontext des gesamten Universums denn so viel anders, als ihm den Schädel nicht einzuschlagen?
    »Mein Bruder hatte ein Problem«, begann Bobby unsicher. »Das wissen Sie, denke ich.«
    »Ich hab gehört, dass er Steuern hinterzogen hat«, sagte Reacher.
    Bobby nickte. »Die Finanzbehörde hat überall ihre Schnüffler.«
    »Ist sie ihm so auf die Schliche gekommen? Durch ihre Schnüffler?«
    »Nun, wie denn sonst?«, fragte Bobby.
    Er schwieg. Ging ein paar Schritte weiter.

    »Jedenfalls musste Sloop ins Gefängnis«, fuhr er fort.
    Reacher nickte. »Am Montag kommt er wieder raus, hab ich gehört.«
    »Stimmt. Und er wird nicht gerade erfreut sein, Sie hier zu sehen, wie Sie seine Tochter küssen und sich mit seiner Frau anfreunden.«
    Reacher zuckte im Weitergehen mit den Schultern. »Ich bin hier, um zu arbeiten.«
    »Richtig, als Landarbeiter. Nicht als Kindermädchen.«
    »Manchmal hab ich auch frei, oder?«
    »Aber Sie müssen aufpassen, wie Sie Ihre Freizeit verbringen.«
    Reacher lächelte. »Ich muss wissen, wo mein Platz ist, meinen Sie?«
    »Richtig«, sagte Bobby. »Und Ihr Platz ist nicht neben der Frau meines Bruders oder indem Sie sich an seine Kleine ranmachen.«
    »Man darf sich seine Freunde nicht selbst aussuchen?«
    »Sloop wird’s nicht gefallen, wenn er heimkommt und feststellen muss, dass ein Fremder sich mit seiner Frau und seiner Tochter angefreundet hat.«
    Reacher blieb im Dunkeln stehen. »Die Frage ist nur, Bobby, warum soll’s mir nicht scheißegal sein, was Ihrem Bruder gefällt oder nicht?«
    Auch Bobby blieb stehen. »Weil wir eine Familie sind. Wir wollen nicht, dass über solche Dinge geklatscht wird. Das müssen Sie kapieren. Sonst sind Sie hier die längste Zeit gewesen. Sie könnten von der Ranch gejagt werden.«
    »Glauben Sie?«
    »Yeah.«
    Reacher grinste. »Wen wollen Sie anrufen? Den Sheriff mit dem Gebrauchtwagen? Ein Kerl wie er könnte einen Herzanfall bekommen, wenn er nur daran denkt.«
    Bobby schüttelte den Kopf. »Hier in Westtexas kümmern
wir uns persönlich um solche Dinge. Das hat Tradition. Bei uns hat’s nie viele Gesetzeshüter gegeben, also haben wir so was immer selbst in die Hand genommen.«
    Reacher tat einen Schritt auf ihn zu. »Wollen Sie’s übernehmen?«, fragte er. »Gleich jetzt?«
    Bobby schwieg. Reacher nickte.
    »Vielleicht setzen Sie lieber das Dienstmädchen auf mich an«, meinte er. »Sie könnte mich mit einer Bratpfanne vom Hof jagen.«
    »Josh und Billy tun, was man ihnen sagt.«
    »Die kleinen Kerle? Da wär Jenny besser. Oder sogar Sie.«
    »Josh und Billy steigen mit Bullen in den Ring, die eineinhalb Tonnen wiegen. Die machen sich Ihretwegen keine allzu großen Gedanken.«
    Reacher ging weiter. »Schon möglich, Bobby. Ich hab nur der Kleinen Gute Nacht gesagt. Kein Grund, deshalb den Dritten Weltkrieg anzufangen. Sie sehnt sich nach Gesellschaft. Und ihre Mutter ebenso. Was kann ich dagegen machen?«
    »Sie können Vernunft annehmen«, antwortete Bobby. »Ich hab Ihnen schon gesagt, dass sie lügt, wenn sie den Mund aufmacht. Ich weiß nicht, was für eine großartige Story sie Ihnen aufgetischt hat, aber die war garantiert erfunden. Machen Sie also keinen Narren aus sich, indem Sie darauf reinfallen. Sie wären nicht der Erste.«
    Sie bogen hinter den Koppeln in Richtung Unterkunft ab.
    »Was soll das heißen?«, fragte Reacher.
    »Für wie blöd halten