Indomptable

frappe le sei-
    gneur du château de Blackthorne.
    — Son épouse était une sorcière.
    — La même chose pourrait être dite de beaucoup de
    femmes.
    Simon émit un rire brusque.
    — Oui, mais Lady Anna faisait partie des Druides de la
    Vallée.
    Les mains de Dominic s’arrêtèrent de frictionner ses
    cheveux et sa barbe.
    — Les Druides de la Vallée… Ai-je déjà entendu ce
    nom ?
    — Il s’agit d’un clan celte, expliqua Simon. Un genre de
    matriarcat, d’après ce que j’ai pu découvrir.
    — Oh mon Dieu, quelle sottise, marmonna Dominic.
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    ELIZABETH LOWELL
    Sur ce, il se glissa complètement sous l’eau, se rinçant
    ainsi de toute la mousse parfumée. Quelques instants plus
    tard, il émergea avec une telle force qu’il fit jaillir l’eau. En
    poussant un juron, Simon sauta de côté.
    — Continue, dit Dominic.
    Chassant d’une main l’eau qui couvrait sa tunique,
    Simon utilisa l’autre main pour faire claquer un nouveau
    savon dans la paume de Dominic avec assez de force pour
    s’attirer un regard noir.

    — Un homme qui épousera une femme appartenant aux
    Druides de la Vallée aura des terres prospères, dit Simon,
    des pâturages luxuriants, des brebis qui mettront bas des
    jumeaux, des vassaux travailleurs et obéissants, des étangs
    débordant de poissons, et…
    — Un membre tel celui d’un étalon de bataille et la vie
    éternelle, s’impatienta Dominic devant ces superstitions
    absurdes.
    — Oh, Sven t’a déjà raconté ?
    Dominic lança un regard gris étincelant à son jeune
    frère.
    Simon sourit de toutes ses dents, et ses yeux noirs dan-
    sèrent d’amusement.
    — Où se trouve le territoire des Druides de la Vallée
    peuplé d’ignares ? demanda Dominic d’un air pince-
    sans-rire. Dans le sud où les Celtes sont pris de folie
    furieuse ?
    — Certains le disent, répondit Simon dans un hausse-
    ment d’épaules. D’autres disent dans le nord. Très peu
    disent à l’est.

    — Ou bien à l’ouest ? La mer, peut-être ?
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    INDOMPTABLE

    — Ce sont des hommes, pas des poissons, rétorqua
    Simon.

    — Ah, quel soulagement. Il serait en effet compliqué de
    mettre la fille d’une limande dans son lit. Un homme ne sau-
    rait comment attraper la créature. Ou plus précisément par
    quel côté .
    Riant, Simon tendit à son frère un grand linge afin de se
    sécher. Lorsque Dominic se leva, l’eau ruissela en cascade le
    long de son immense corps, éclaboussa et tourbillonna
    jusqu’à atteindre la gouttière, et tomba silencieusement
    dans les douves bien plus bas.
    — Cette histoire absurde des Druides de la Vallée
    prendra fin cette année, avec la naissance de mon fils, dit
    Dominic.
    Simon sourit légèrement. Il connaissait bien la détermi-
    nation de son frère à fonder une dynastie. Simon jouissait
    de la même détermination.
    — Jusqu’à la naissance de ton héritier, dit Simon, prends
    garde à ce que tu diras en public au sujet de cette histoire à
    dormir debout concernant les Druides de la Vallée. Il s’agit
    d’une superstition à laquelle les gens d’ici croient de tout
    cœur.
    — En public, j’y croirai. Mais ma chambre est un endroit
    privé. J’aurai des descendants.
    — C’est une bonne chose que le harem du sultan t’ait
    soigné et remis sur pied, dit Simon. Ta femme ne se plaindra
    pas de ce que tu lui réserves au moment de concevoir des
    héritiers. Les filles du harem étaient formées de façon
    admirable.
    Pendant un instant, Dominic s’imagina emmener Meg
    dans sa chambre, l’attiser comme un feu léger au creux des
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    ELIZABETH LOWELL
    coussins jusqu’à lui écarter les cuisses et s’enfoncer à son
    tour dans un doux feu d’une autre sorte. Son sang prit feu à
    cette pensée, comme le ferait de l’herbe desséchée.
    — L’astuce sera d’arriver à emmener une fille dans la
    chambre, dit Dominic avec colère, tentant de refroidir
    la chaleur qui irradiait dans ses veines.
    — Je doute qu’il y ait une seule fille dans ce château qui
    ne soit ravie de s’occuper de ton instrument.
    — Il y en a pourtant une, dit sèchement Dominic.
    — L’insaisissable Margaret.
    Lady Margaret n’était pas celle à qui pensait Dominic en
    ce moment, mais il n’en dit rien. Au lieu de cela, il se mit à se
    sécher vigoureusement.
    — La dame finira bien par se soumettre tôt ou tard, dit
    Simon au bout d’un moment. C’est une fille issue de la
    noblesse. Peut-être n’aime-t-elle pas avoir à