Indomptable

Margaret n’est pas venue nous trouver.
    — Bon sang, je ne suis pas complètement stupide !
    Quand Meggie nous a-t-elle trahis ?
    — Vous l’avez appris en même temps que nous, rétorqua
    Simon. En ce qui concerne la trahison, la seule qui ait eu
    lieu aujourd’hui est venue de John. Et de vous, bien sûr.
    — Je suis un comte écossais, répondit Duncan avec froi-
    deur. Je ne plie le genou devant personne si ce n’est mon
    propre roi. Henri n’est pas ce roi !
    — N’êtes-vous pas reconnaissant que votre vie ait été
    épargnée ?
    — Elle a été épargnée pour les objectifs de Lord
    Dominic, pas les miens.
    Simon haussa les épaules.
    — Bien sûr. Il a fait cadeau de votre vie à Lady Margaret.
    J’espère qu’il n’aura pas à regretter sa générosité.
    Pendant un instant, Duncan jaugea le frère de l’homme
    qui avait causé sa défaite aussi facilement. Duncan avait
    rencontré des hommes tels que Simon et Dominic en Terre
    Sainte, des chevaliers qui avaient peu de choses à apporter à
    la vie, si ce n’est leur sagesse et leur bravoure.
    Duncan était lui-même un homme de cette trempe.
    « La prochaine fois, utilise plutôt l’intelligence que la
    bravoure », se conseilla Duncan d’un ton sarcastique.
    « Dominic l’a fait, et vois ce que cela lui a rapporté : la main
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    de Meggie et tout le château de Blackthorne comme
    domaine. »
    — Ai-je la permission de voir Lord John ? demanda
    Duncan.
    — Dominic n’empêcherait pas un fils de voir son père
    mourant.
    Duncan le regarda, les yeux plissés.
    — Écoutez-vous souvent les ragots d’arrière-cuisine ?
    — Énormément, lui assura joyeusement Simon. Cela
    permet d’éviter les mauvaises surprises. Vous devriez
    d’ailleurs être reconnaissant que Dominic les écoute, lui
    aussi.
    — Pourquoi ? demanda sèchement Duncan. Cela m’a
    fait perdre le château de Blackthorne.
    — Non. Dominic avait élaboré ses plans pour le mariage
    bien avant que nous ne prenions la route en direction du
    château.
    Les yeux de Duncan s’arrondirent, et il ne chercha pas à
    dissimuler sa surprise.

    — Comment a-t-il su ?
    — Il ne le savait pas. Il savait simplement que s’il devait
    rencontrer des problèmes, l’endroit que l’on suspecterait le
    moins serait l’église elle-même. C’est pour cela qu’il s’est
    renseigné sur les parents du prêtre. Il a cherché à savoir si
    ses frères étaient des vassaux de John, si ses sœurs étaient
    mariées à des Saxons ou à des Normands, si Lord John avait
    payé son éducation au sein de l’église. Nous avons rapide-
    ment découvert que le prêtre était bien plus redevable aux
    Saxons et aux Écossais qu’au roi Henri.
    Duncan se tourna et fixa ouvertement Simon.
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    — Ensuite, poursuivit Simon que cela amusait, nous
    avons entendu parler du bâtard de John, un chevalier coura-
    geux et irascible, un bon guerrier connu sous le nom de
    « Fléau Écossais », et un homme qui avait été fiancé à la
    propre fille de John jusqu’à ce que le roi presse l’Église de
    refuser l’union. Toutefois, l’Église fut vraiment réticente.
    C’est révoltant de voir ce que certains hommes de Dieu font
    en Son nom.
    — Amen, dit Duncan.
    Et il le pensait. Certaines des choses qu’il avait vues
    accomplies par des hommes de Dieu à d’autres hommes de
    Dieu durant la Guerre Sainte le hanteraient jusqu’à la fin
    de ses jours.
    — Je soupçonne, dit doucement Simon, que ce soit à cet
    instant que Dominic ait décidé de tuer John. L’idée qu’un
    homme puisse marier son fils illégitime à sa propre fille a
    rendu mon frère malade. Dominic n’en pensait pas moins
    de l’ambitieux bâtard qui allait se marier avec sa propre
    demi-sœur. Une fois les faits divulgués, le roi Henri n’oppo-
    serait aucune objection aux pendaisons.
    Un léger sifflement se faufila entre les dents de Duncan
    quand il comprit qu’il était encore très proche de la mort.
    — Meggie n’est pas ma sœur.
    Ce fut au tour de Simon d’être surpris. Et soulagé. Il
    admirait l’audace et le courage du Fléau Écossais. En d’autres
    circonstances, ils auraient pu devenir amis.
    — Cela me fait plaisir de l’entendre, dit simplement
    Simon.
    — Faites en sorte que votre frère l’entende également.
    Simon regarda attentivement Duncan et sourit
    légèrement.
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    — Vous commencez à comprendre, dit Simon tout