Inkarnationen

schadlos gehalten hatte.
    Salvat sah, wie sich der Blick des kaum verheilten Zyklopenauges auf ihn heftete. Wie es ihn erkannte und sich mit dunkler Freude füllte, ihn wiederzusehen, um ihm den Todesstoß zu versetzen!
    Und ebenso konnte er in dem wabernden Auge erkennen, was dahinter lag. Als wäre es in Wirklichkeit ein Fenster in einen Raum, in den das Pervertierte verbannt worden war, das nun immer heftiger gegen die Pforten seines Kerkers pochte .
    Salvat erreichte den Tierhaften, bevor dieser den Rand der Grube überwinden konnte.
    Und dort, über den Pesttoten, prallten sie zusammen.
    Zur letzten Schlacht.
    Danach, so hofften beide, würde die Welt ein anderes Gesicht erhalten.
    Frei von Schatten .
    ... oder von Licht!
    *
    In dieser Nacht schien der Himmel selbst zu entflammen.
    Menschen, die das Fanal sahen, würden später beschwören, es hätte den Untergang über London gebracht. Es wäre schuld daran gewesen, daß vier Fünftel der Häuser innerhalb der Stadtmauern in Schutt und Asche gingen, auch wenn andere, die der Ursache nachspürten, zu dem Ergebnis kommen würden, das Feuer, das den Großen Brand auslöste, sei in einer Backstube in der Pudding Lane entstanden .
    In Salvats Fäusten wuchs das Schwert eines Kerubs.
    Salvat war dieses Schwert!
    Und er wollte es in die Brust des Satans stoßen, der ihm jedoch einen Sekundenbruchteil zuvorkam und seinen erstickenden Odem über die rubinrote Waffe legte.
    Salvat hatte das Gefühl, von innen heraus zu erkalten, als das Schwert in seinen Händen erlosch, als wäre es eine Kerzenflamme, die nur ausgeblasen werden mußte.
    Seine ärgsten Befürchtungen bewahrheiteten sich.
    Das Böse ließ seine heimtückischste Maske fallen - die der Schwäche.
    Es war nicht mehr schwach! Es hatte alle Wunden, die Salvat ihm vor Jahrzehnten zufügen konnte (auch wenn für Ihn sehr viel weniger Zeit verflossen war), ausgeheilt. Ein paar Narben, mehr nicht, zeugten noch davon, daß es einst an den Rand der Niederlage gebracht worden war.
    Und nun .
    Wie an den Seiten einer laterna magica glommen im Rhythmus von Salvats Herzschlag wechselnde Gesichter im Antlitz seines Erzfeindes auf.
    Zehntausende Tote hatten ihm an Kraft überlassen, was nötig war, um ihn seine Masken wieder zelebrieren zu lassen!
    Doch dann .
    Ich habe die Zeit auch nicht mit Müßiggang verbracht , dachte Salvat -und schrie: »JETZT!«
    Am Rande der Grube richteten sich seine Getreuen auf.
    Mönche, die keine waren. Männer und Frauen, die alle auf diese eine Stunde - diese eine Minute - hin ausgebildet worden waren!
    Für den Herrn der Masken mochte es aussehen, als würde sich ein silbriges Spinnennetz über die Pestgrube spannen, aber die Wahrheit war um vieles tödlicher.
    Und für Ihn absolut vernichtend.
    Die flirrenden Fäden waren tastende Spuren mentaler Kräfte, die sich dort über der Grube am gestaltgewordenen Bösen bündelten! Der Satan schwebte im Brennpunkt der Gewalten - und Salvat selbst wich zum Rand der Grube zurück, wo er sich in seine Gefolgschaft einreihte, als wäre er ihnen nicht höher-, sondern gleichgestellt!
    Der Herr der Masken brüllte und tobte und versuchte verzweifelt, dem Gespinst zu entkommen.
    Der Kampf zehrte sämtliche Kräfte auf.
    Die von Salvat.
    Und die eines jeden Illuminaten.
    Niemand hatte vorhersagen können, wie groß die Macht des schrecklichsten aller Feinde sein würde.
    Nun erfuhren sie es. Und manche von ihnen ließen ihr Leben.
    Doch am Ende .
    *
    Salvat würde nie vergessen, wie er sich von der Stelle erhoben hatte, an der er ins taunasse Gras gesunken war und für unbestimmte Zeit jede Wahrnehmungsfähigkeit verloren hatte.
    Im ersten Moment wollte er nicht einmal wahrhaben, daß sie gesiegt hatten. Wem auch immer er bei seinem Gang um die Pestgrube begegnete, er rechnete jedesmal damit, es nicht mit einem seiner völlig erschöpften Getreuen zu tun zu haben, sondern mit Ihm unter falschem Gesicht .
    Als er jedoch endlich alle Überlebenden um sich herum versammelt hatte und sie gemeinsam die verkohlten, wie schwarze Schlacke aussehenden Reste des Unterlegenen aufspürten, keimte allmählich doch die Gewißheit, das fast Unmögliche geschafft zu haben.
    Das, was ihm in all der Zeit zuvor nie gelungen war.
    Das Aufgehen der Saat zu verhindern, die hinter dem Tor lauerte, war schon häufig gelungen. Aber eine Inkarnation wie diese hier zu vernichten, das war einmalig. War noch nie gelungen ...
    Salvat versuchte sich vorzustellen, was wäre, wenn es