Inmitten der Unendlichkeit

übt.«
    Jonesy schüttelte unwillig den Kopf. »Das ist kein Witz, Sir. Aus welchem Grund sollten Sie recht und die Militärakademie unrecht haben?«
    »Die Militärakademie hat nicht wirklich unrecht«, entgegnete Brik. »Sie produzieren die besten Antworten, zu denen sie fähig sind. Basierend auf den Informationen, die sie besitzen.« Er machte eine Pause, dann fügte er hinzu: »Unglücklicherweise werden fast alle Informationen, die sie über die Aktionen, Motive und den momentanen Aufenthaltsort der drei Flotten besitzen, von der Morthan-Solidarität selbst lanciert. Wir haben keinerlei Möglichkeit herauszufinden, welche Schiffsbewegungen Täuschungsmanöver sind und welche nicht – bis sie erneut zugeschlagen haben.«
    Jonesy blickte besorgt. »Aber Sir – sind sich denn die Gehirne in der Akademie nicht der Tatsache bewußt, daß ihre Informationen falsch sein könnten?«
    »Natürlich wissen sie das«, antwortete Korie. »Ich bin mir sicher, daß sie sogar Möglichkeiten bedenken, an die Sie und ich nicht im Traum denken würden. Aber wie unser Sicherheitsoffizier schon deutlich gemacht hat, wissen wir in der Regel über einen Morthaner nur das, was er uns wissen lassen will. Und selbst, wenn wir diesen Faktor in unsere Gleichung mit einbeziehen, können wir die Fakten, die uns bereits vorliegen, deswegen noch nicht abtun. Es macht uns verrückt, weil wir nichts und niemandem mehr trauen können – und auch das ist ein Teil des Plans der Solidarität. Also beobachten wir und studieren und extrapolieren und denken und tun unser Bestes, um herauszufinden, was wirklich vor sich geht. Und dabei wissen wir die ganze Zeit über, daß die der Akademie zugespielten falschen Informationen von solcher Konsistenz sind, daß sie mit Leichtigkeit die Wahrheit überdecken. Und so versuchen wir, uns auf das Schlimmste vorzubereiten, und während der ganzen Zeit wissen wir, daß wir verlieren, solange wir in der Defensive bleiben. Leutnant Jones, haben Sie jemals von der Operation Overlord gehört?«
    »Nein, Sir.«
    »Ich erwarte einen mündlichen Vortrag. Morgen um sechzehnhundert Uhr. Harlie wird Ihnen alle wichtigen Informationen geben. Und tragen Sie Ihren Raumanzug, Leutnant. Die Frage, die Sie mir beantworten sollen, lautet: Welche Lektion können wir aus der Operation Overlord lernen?«
    » Operation Overlord. Jawohl, Sir.«
    »Aber um auf Ihre Argumentation zurückzukommen – ich bin sicher, daß sich eine Menge Intelligenzmaschinen und schlaue Köpfe der Militärakademie genau mit diesem Problem auseinandersetzen. Wahrscheinlich sitzen Leute um einen runden Tisch genau wie diesen hier, blicken auf ein Diagramm genau wie dieses hier und kommen zu genau den gleichen beunruhigenden Schlüssen wie wir. Und wahrscheinlich berichten sie ihren Vorgesetzten, und diese Vorgesetzten wiegen alle Argumente so sorgfältig gegeneinander ab, wie sie nur können… und dann treffen sie Entscheidungen, die auf allen Informationen basieren, die sie besitzen. Es wird ihnen sicher schwerfallen, Taalamar nur wegen des schlechten Gefühls unverteidigt zurückzulassen, das eine Handvoll berufsmäßiger Paranoiker hat, während alle handfesten Indizien auf eine sehr reale Gefahr für die Bewohner des Taalamar-Systems hinweisen. Was würden Sie unter diesen Umständen veranlassen? Weder für Sie noch für mich steht bei dieser Unterhaltung etwas auf dem Spiel. Wir führen hier nur ein Gedankenexperiment durch. Wenn wir uns irren, verliert kein Mensch sein Leben. Aber wenn die Militärakademie die falsche Entscheidung trifft… dann werden Millionen, vielleicht sogar Milliarden darunter leiden. Also, beantworten Sie meine Frage – wie würden Sie entscheiden?«
    »Ich verstehe, worauf Sie hinauswollen«, erwiderte Jonesy. »Tut mir leid, daß ich kostbare Zeit verschwendet habe.« Er sank niedergeschlagen in sich zusammen wie ein geprügelter Schoßhund.
    Korie bemerkte zu spät, daß er einen ernsthaften Fehler begangen hatte; er erkannte seine eigene Vergangenheit in Jonesys Gesicht, er erinnerte sich sehr gut an das erste Mal, als er von einem vorgesetzten Offizier in einer Diskussion zurechtgewiesen worden war.
    Er konnte heute unmöglich mit einem jungen Offizier genauso verfahren, der so engagiert war wie Valentine M. Jones. »Nein, Mister Jones«, sagte er. »Hören Sie auf damit. Geben Sie sich nicht so niedergeschlagen. Sie haben einen sehr wichtigen Beitrag zu dieser Unterhaltung geleistet. Wir sind hier versammelt, um