Inquisitor: Drei Romane in Einem Band. Mit Bonusmaterial: "Die Innere Bestie" [u.a.]. Ian Watson. Mit Einer Einf. Des Autors. [Dt. Übers. Von Walter Brumm Und Christian Jentzsch].

den
Osthorizont. Bald begann die Hitze den Wüstenboden zu erwärmen.
    Der Himmel glühte.
    Luftspiegelungen und Trugbilder
stellten sich ein: von Phantomfahrzeugen, die zwischen den echten Fahrzeugen
schwebten. Von Fluten geisterhafter Menschen. Von fernen, schimmernden Türmen.
Sicherlich mussten das die erwähnten Raumschiffe sein. Von einem breiten, seichten
Fluss, durch den entfernte Flüchtlinge zu waten schienen.
    Wie konnte man sicher sein,
welche Bilder echt und welche Trugbilder waren? Viele der Letzteren waren scharf
und genau. Es war verwirrend für jemand, der versuchte, in all dem Heu eine
Nadel zu finden, nun, da die Wüste im hellen Licht lag.
    Auf einmal sackte der Fahrer
über das Lenkrad. Er war eingeschlafen. Der Lastzug kam vom Kurs ab und blieb
stehen. Ein paar Enterer wurden hinuntergestoßen, ein Passagier, der beim
abrupten Halt von der Ladung gefallen war, krabbelte über Kühlerhaube und
Fahrerhaus wieder hinauf. Er starrte zu den gedrängt sitzenden Beifahrern
hinein und musterte den Fahrer, der anscheinend tot war — durch Herzinfarkt,
durch Schlaganfall? Der Flüchtling gestikulierte und bot sich als Ersatzmann für
den Fahrer an.
    Grimm stieß den Fahrer beiseite
und schaltete den starken Scheibenwischer ein, um den Bittsteller aus dem Weg
zu schaffen.
    Der Mann verlor seinen Halt.
Als er fiel, schlossen sich seine Finger um den Arm des Scheibenwischers, zogen
ihn abwärts und bogen ihn von der Windschutzscheibe nach vorn.
    Der Fahrer erwachte benommen.
    »Was's los ...?« Seine Hand
fuchtelte vage. Er war nicht mehr in der Verfassung weiterzufahren. Sie hörten
Füße auf dem Dach des Fahrerhauses, trommelnde Fäuste. Der Mann, der nun zum
zweiten Mal vom Wagen gefallen war, musste sich einen Fuß verstaucht oder
gebrochen haben. Mit kläglichen Grimassen reckte er bittend einen Arm zu den
Insassen des Fahrerhauses. Und dann spähten zwei umgekehrte Köpfe von oben durch
die Windschutzscheibe ins Fahrerhaus.
    Lex langte an dem erschöpften
Fahrer vorbei, öffnete die Tür, warf den Mann hinaus und schlug die Tür wieder
zu. Grimm krabbelte auf den Fahrersitz. Er brüllte zu den herabspähenden
Gesichtern: »Einer von euch klettert herunter und biegt den Scheibenwischer
gerade, oder ich schalte die Kugelspritzen oben ein!« Einer der beiden stieg
hastig herab, und Grimm startete den Motor. Während sich der Mann mit dem Scheibenwischer
abmühte, fuhr der Lastwagen langsam an. Vielleicht verfehlten die Ballonreifen
den Mann mit dem gebrochenen Fuß. Ihn zu überfahren, mochte jedoch
menschenfreundlicher sein, als ihn zurückzulassen.
    Inmitten der Flüchtlinge
rollten sie langsam südwärts in Richtung Bara Bandobast. Das Felsenlabyrinth mit
den pilzförmigen Formationen, von denen der Joker gesprochen hatte, lag
angeblich im Osten von Bara Bandobast. Ein Tagesmarsch im Osten, hatte
Marb'ailtor gesagt. Also dreißig bis vierzig Kilometer. Bald würden sie die
Richtung nach Südosten ändern müssen.
    Wenn ein einzelnes Fahrzeug von
der allgemeinen Richtung des Trecks abwich, würde es sich verdächtig machen.
    Die Luft im Fahrerhaus war
heiß, verbraucht und schal. Sie konnte nur heißer werden, wenn es gegen Mittag
ging. Schweiß rann. Das Atmen wurde mühsam.
    Im Fahrerhaus gab es ein
Lüftungssystem. Ein verborgener Ventilator schnurrte. Aber kein Fahrzeug auf
Sabulorb hatte bisher eine Klimaanlage zur Kühlung benötigt, nur eine Heizung.
Und obwohl die Wagenheizung ausgeschaltet war, schien sie mit höchster Stufe zu
laufen.
    Die Kettenrüstung unter Jaqs
Gewand wurde zum Folterinstrument. Zwar war sie flexibel, durchlässig und relativ
leicht, doch allein der Umstand, dass sie anlag, strapazierte ihn.
    Gleichwohl durfte er nicht
daran denken, auf ihren Schutz zu verzichten.
    Grimm rieb sich salzigen Schweiß
aus den brennenden Augen.
    »Wir müssen die Fenster
aufmachen.« Jaq nickte. »Und es ist Zeit, dass wir den Kurs ändern.« Eine
Handkurbel betätigte das Fenster der Tür, gegen die er gedrückt wurde. Er
kurbelte die Panzerglasscheibe herunter und rief: »Ihr da oben! Hört ihr mich?«
    Köpfe erschienen.
    »Wir kennen den wahren Weg in
die Sicherheit! Ich schwöre es bei Ihm auf Erden! Wir sollten uns nicht allein
in Sicherheit bringen ...« Er musste innehalten und Speichel zusammenziehen.
Sie hatten den Wasserkanister im Fahrerhaus schon vor einer guten Weile
geleert.
    »Andernfalls werden
Außerirdische und Renegaten uns anhalten. Dieser ganze Treck muss nach